A líder nacional Judith Collins e o presidente do partido Peter Goodfellow foram questionados sobre as chances de Goodfellow permanecer no cargo após a conferência do partido neste fim de semana em Auckland. Vídeo / Mark Mitchell
O National deu início à sua conferência do Partido de 2021 prometendo “aprender as lições amargas de 2020”, reconhecendo que mesmo os próprios membros do partido acham que as pessoas selecionadas para concorrer ao partido “não eram adequadas para serem parlamentares”.
Mas o relatório do Partido para os membros reunidos no sul de Auckland pintou um quadro sombrio, mostrando que ele havia ficado “bem aquém” de sua meta de adesão, com os membros pagantes caindo cerca de 5.000 em um ano.
É a segunda vez que o partido promete fazer melhor em suas bases desde a eleição. Uma AGM realizada logo após as eleições de 2020 tinha a mesma mensagem.
Desta vez, a líder Judith Collins voltou a ser fiel ao partido, dizendo que seus parlamentares ouviram e aprenderam o que lhes foi dito naquela reunião.
“Seu caucus ouviu você. Você nos disse que deseja união, respeito e profissionalismo”, disse Collins.
“Você quer que seu caucus trabalhe junto e apoie um ao outro, nós ouvimos e falamos sério”, disse ela.
Collins veio com uma espécie de couro cabeludo para mostrar o quão sério ela estava sobre lealdade. Em junho, ela arrastou o ex-líder Todd Muller antes do caucus, o que efetivamente o forçou a se aposentar depois que ele admitiu ter informado um membro da mídia.
Muller está em licença prolongada desde que anunciou sua aposentadoria. Collins hoje não diminuiria as especulações de que ela poderia ter pressionado Muller a deixar o Parlamento antes da próxima eleição, quando ele está programado para sair.
Ela apenas diria que, se quisesse que Muller fosse mais cedo, ela mesma o pediria.
“Eu acho que a maioria das pessoas que me conhecem [know] Eu não sou realmente um tipo de pessoa proxy “, disse Collins.
Outras questões de unidade também foram exibidas.
Nesta semana, o Partido tomou posição unida contra a primeira leitura de um projeto de lei que proibiria a terapia de conversão.
Isso ocorreu apesar de algumas especulações – inclusive do presidente da Câmara Trevor Mallard – de que os membros gostariam de votar com suas consciências em vez de seguir as linhas do partido, como os parlamentares nacionais haviam feito durante as votações no casamento do mesmo sexo.
Em vez disso, o Bloco Nacional votou contra a primeira leitura do projeto. Uma posição unida significou que MPs na ala liberal do partido, como Chris Bishop e Nicola Willis, receberam muitas críticas por votar contra o projeto.
Quando questionado sobre por que os parlamentares não tiveram direito a voto livre sobre a questão, Collins disse que “esses são assuntos que são discutidos no caucus e eles permanecem no caucus”.
“Essas questões são sempre decididas por caucus. O líder não decide isso, é o caucus quem decide isso”, disse Collins.
O presidente do partido, Peter Goodfellow, que enfrentará a reeleição na segunda-feira, também prometeu que aprendeu as lições de um 2020 e 2021 desastroso.
Reportando-se aos membros, ele prometeu que o partido estava lançando recomendações de uma revisão, ainda mantida em segredo, para a campanha do partido em 2020.
“Somos uma equipe e precisamos nos comportar como uma só equipe, e ainda por cima”, disse Goodfellow.
Ele prometeu reformas ao Candidates College do partido – um campo de treinamento para futuros parlamentares.
Ele disse que a revisão da campanha do partido “identificou que o Colégio precisa de uma atualização e renovação para garantir sua viabilidade a longo prazo”.
Membros do partido disseram à revista que acreditavam que “muitos participantes da faculdade não eram adequados para se tornarem parlamentares”.
Goodfellow disse que, no futuro, as seleções cobririam “uma avaliação mais extrema e abrangente, apoio abrangente e educação, e um foco nos valores e princípios centrais do Partido”.
O National perdeu vários parlamentares devido ao escândalo na corrida até a última eleição, incluindo Andrew Falloon e Hamish Walker. Este ano, o candidato de Upper Harbor, Jake Bezzant, também foi alvo de um escândalo político.
Um relatório do gerente geral do Partido, Greg Hamilton, disse que o partido estava dentro do orçamento, mas não atingiu as metas de arrecadação de fundos. O “apelo do presidente” anual aumentou 8 por cento menos do que sua meta para 2019.
A adesão era um problema.
A filiação ao partido, incluindo apoiadores pagos, atingiu 25.000 em 2020. Caiu para menos de 20.000 agora, o que Hamilton disse estar “longe” da meta de 26.000 para 2020.
O número de membros tem caído constantemente desde 2008, quando atingiu 30.000 – embora sempre haja picos em anos eleitorais.
A atitude cada vez mais fragmentada da National em relação a Māori também estava em exibição. Os líderes do partido foram recebidos no auditório com extenso mihi e kapa haka por Wiri Central Primary.
Apesar de toda a arrogância do National sobre o uso de te reo Māori, quase não houve qualquer outro idioma falado na primeira meia hora da conferência – um tempo relativamente longo para qualquer grande conferência do partido, não apenas o Nacional.
O MP Stuart Smith de Kaikoura até moderou alguns de seus comentários anteriores sobre forçar um referendo sobre se o país deveria ser oficialmente conhecido como Aotearoa, bem como Nova Zelândia.
Questionado sobre se o aumento do uso de Aotearoa destruiria a reputação das exportações comercializadas sob a marca da Nova Zelândia, Smith respondeu
“Na minha opinião, depende inteiramente dos indivíduos e das marcas como eles decidem comercializá-los da maneira que desejarem dentro da lei”.
A conferência vai até domingo, quando será anunciado se Goodfellow manteve a presidência do partido.
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