Ruth Pearl, a mãe de Daniel Pearl, um repórter do The Wall Street Journal que foi brutalmente assassinado por extremistas muçulmanos no Paquistão em 2002, colocando ela e seu marido, Judea, no centro das atenções globais, morreu em 20 de julho em sua casa em Los Angeles. Ela tinha 85 anos.
Judea Pearl confirmou sua morte, mas não especificou a causa.
A Sra. Pearl, que nasceu no Iraque, era uma desenvolvedora de software aposentada que vivia em Los Angeles quando Daniel, 38, chefe do escritório do The Journal no Sul da Ásia, foi sequestrado enquanto fazia uma reportagem em Karachi. Apesar dos apelos de seus pais e dos esforços desesperados para conseguir sua libertação pelo governo dos Estados Unidos, seus sequestradores o decapitaram em 1º de fevereiro de 2002, gravando um vídeo de suas últimas palavras – “Meu pai é judeu, minha mãe é judia, eu sou judeu. ”
O assassinato de Daniel ocorreu poucos meses após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e a subsequente invasão do Afeganistão pelos Estados Unidos e seus aliados. Seus assassinos o escolheram porque ele era americano e judeu, um fato que muitos observadores disseram enfatizar a ameaça particularmente virulenta representada pelos radicais islâmicos.
No início, os Pearls tentaram evitar a mídia, divulgando declarações e falando com um pequeno número de repórteres.
Eles abriram no final do ano para promover um livro de jornalismo de Daniel para anunciar uma fundação que haviam estabelecido em seu nome. Eles apareceram em talk shows como “The Oprah Winfrey Show” e “Larry King Live”, mas a experiência foi difícil – enquanto eles queriam falar sobre seu legado, muitos repórteres e apresentadores de talk shows queriam insistir em seu assassinato.
“Queremos manter nossa privacidade,” A Sra. Pearl disse ao The Los Angeles Times em 2002. “Não queremos nossas fotos no jornal. Queremos lidar com nossa dor em particular. Não queremos falar sobre isso. ”
Em 2003, o Pearls publicou “Eu sou judeu: reflexões pessoais inspiradas nas últimas palavras de Daniel Pearl”, que incluía ensaios de Ruth Bader Ginsburg, Kirk Douglas e a ganhadora do prêmio Nobel Nadine Gordimer. O Sr. Pearl disse que sua esposa, que fez a maior parte da edição e contribuiu com um ensaio, considerou isso sua maior realização.
“Como muitas gerações antes de nós, agora estamos embarcando em uma nova guerra contra o anti-semitismo e o fanatismo”, escreveu ela. “Impulsionados pela visão de Danny – um judeu orgulhoso que continua a inspirar as pessoas com seus valores e dignidade – venceremos esta guerra, assim como nossos ancestrais por muitas gerações.”
Em 2007, eles voltaram ao noticiário com o lançamento do filme “A Mighty Heart”, baseado em um livro de memórias da viúva de Daniel Pearl, Mariane Pearl, e estrelado por Angelina Jolie e Dan Futterman. Naquele inverno, eles compareceram à recepção de Hanukkah na Casa Branca, onde acenderam a menorá de sua família.
Por fim, a atenção morreu e os Pearls puderam se concentrar nos esforços de caridade de sua fundação, que incluíam bolsas para jornalistas muçulmanos, séries de palestras em universidades e um festival anual de música; o filho deles, além de repórter aclamado, era violinista com formação clássica.
Mas o assassinato de Daniel continuou a assombrá-los, e não apenas como uma memória. Embora seus assassinos tenham sido rapidamente presos e condenados – um à morte, três à prisão perpétua – eles se tornaram causas célebres no Paquistão. Esforços de alto nível para ganhar seu lançamento rapidamente ganharam força, e os Pearls permaneceram envolvidos com os procedimentos de Los Angeles.
Em 2020, um tribunal paquistanês anulou as condenações por assassinato e reduziu as sentenças por sequestro para o tempo cumprido. Os Pearls, por meio de um advogado, apelaram, assim como o governo do Paquistão; a Suprema Corte do Paquistão está programada para considerar os dois recursos ainda neste verão.
Em um vídeo que o casal lançou em junho de 2020, a Sra. Pearl, que naquela época estava lutando com problemas respiratórios, apelou ao povo paquistanês para apoiar seus esforços.
“Não há um único dia em que não sentimos falta do nosso filho”, disse ela.
Ela nasceu Eveline Rejwan em 11 de novembro de 1935, em Bagdá. Seu pai, Joseph, era alfaiate e administrava uma empresa de importação, e sua mãe, Victoria (Abada) Rejwan, era dona de casa.
Junto com seu marido, a Sra. Pearl deixa sua irmã, Carmella; suas filhas Michelle e Tamara; e cinco netos.
Eveline tinha 5 anos quando um golpe fracassado levou à eclosão da violência antijudaica em todo o Iraque. No que veio a ser conhecido como Farhud, as lojas de judeus foram saqueadas e pelo menos 179 judeus foram mortos. Sua família se escondeu em sua casa por dias, protegida por vizinhos árabes, que disseram aos possíveis saqueadores: “Não há judeus aqui”.
Logo depois, a família mudou-se para um subúrbio, mas a violência continuou. Joseph foi espancado enquanto andava de bicicleta, resultando na perda de visão de um dos olhos; mais tarde, ele teve que subornar um policial para libertar seus dois filhos após sua prisão por falsas acusações. Outros tiveram menos sorte. A Sra. Pearl se lembra de ter visto os corpos de judeus iraquianos pendurados em uma forca em uma praça.
“Crescer como uma criança judia em Bagdá”, escreveu ela em “Eu sou judia”, “me deixou com pesadelos recorrentes de ser perseguida por um árabe empunhando uma faca na escada da escola enquanto 2.000 colegas gritavam histericamente”.
No final dos anos 1940, ela trabalhou com um movimento sionista clandestino que ajudou judeus a entrar furtivamente na Palestina controlada pelos britânicos. Como parte de sua preparação para fazer o mesmo, ela começou a usar o nome hebraico Ruth.
Em 1948, seus irmãos foram contrabandeados para Israel, então recentemente independente, e em 1951 ela e o resto de sua família – seus pais e duas irmãs – os seguiram como parte de um êxodo em massa de judeus iraquianos.
A Sra. Pearl serviu na Marinha de Israel antes de participar Technion – Instituto de Tecnologia de Israel, onde estudou engenharia elétrica. Foi onde ela conheceu o Sr. Pearl.
O casal se casou em 1960 e mudou-se para New Jersey para fazer pós-graduação, ele no Polytechnic Institute of Brooklyn (hoje Tandon School of Engineering da NYU) e ela no Newark College of Engineering (hoje New Jersey Institute of Technology).
Em 1966, eles se mudaram com seus três filhos pequenos para Los Angeles, onde o Sr. Pearl ensinou na Universidade da Califórnia, Los Angeles, e a Sra. Pearl trabalhou como desenvolvedora de software.
A Sra. Pearl havia se aposentado na época do assassinato do filho e, posteriormente, se dedicou a administrar a Fundação Daniel Pearl. Sua tristeza a impulsionou, ela disse, mas também suas lembranças de crescer no Iraque e seu desejo de conter o ódio que ela e seu filho haviam enfrentado.
“Desumanizar as pessoas é o primeiro passo para atrair violência como o nazismo e o fascismo”, disse ela em uma entrevista de 2014. “Temos que fazer a nossa parte, e essa é a parte mais difícil de fazer as pessoas perceberem. É muito fácil desumanizar. Tenho certeza de que os assassinos de Danny não tinham noção de se identificar com a humanidade que nos conecta. Para eles, Danny era um objeto. ”
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