O agricultor de Pahiatua Matt Swanson, que participou do protesto Groundswell de hoje no Parlamento, conversa com o NZ Herald. Vídeo / Mark Mitchell
Groundswell NZ saiu às ruas em todo o país hoje para protestar contra o plano de precificação de emissões agrícolas do governo, mas o número de manifestantes foi chamado de “embaraçoso”, pois os comboios de tratores do passado não foram recriados.
Quase 60 comboios foram planejados em todo o país – alguns pegando a estrada às 8h e entrando nos centros das cidades.
Em Auckland, os manifestantes se dividiram, alguns se reunindo no Victoria Park e outros no Domain depois que tratores atravessaram a Harbour Bridge.
Apenas um trator foi visto nas ruas de Wellington. Cerca de 100 manifestantes se reuniram no gramado do Parlamento como parte do protesto “Nós não vamos aceitar”. Entre eles, alguns duvidaram do papel do carbono nas mudanças climáticas.
A multidão diminuiu significativamente às 13h30 e acabou sendo superada em número por aqueles que participaram de um protesto separado sobre a igualdade salarial para parteiras.
O ministro da Agricultura, Damien O’Connor, disse que achou o tamanho da multidão em Wellington “embaraçoso”, já que provavelmente era menor do que os organizadores esperavam. Ele foi se encontrar com qualquer fazendeiro magoado.
O organizador do Groundswell, Bryce McKenzie, descreveu a proposta de precificar as emissões agrícolas como o “momento nuclear” do país – um eco da descrição da mudança climática da primeira-ministra Jacinda Ardern.
Ele queria enviar uma mensagem a outros neozelandeses, mas não estava prendendo a respiração que o governo mudaria de ideia.
Ele disse ao programa Breakfast da TVNZ esta manhã que o plano de hoje era fazer com que as pessoas da cidade fossem informadas sobre a situação dos agricultores.
“Isso não é tão claro quanto: ‘Vamos apenas fazer isso e isso… e isso vai parar a mudança climática’. Não há garantia de que isso vá fazer alguma coisa.
“Até mesmo nosso ministro da Agricultura, Damien O’Connor, disse que isso poderia aumentar os gases de efeito estufa. Então, queremos apenas educar as pessoas da cidade que isso está realmente na nossa cara e temos que fazer algo a respeito.”
Mas O’Connor disse sobre o protesto: “Quero ver soluções, não slogans, e acho que algumas delas estão completamente erradas”, disse ele.
O primeiro esquema de emissões do mundo fará com que os agricultores paguem pelas emissões agrícolas de alguma forma até 2025 e está disponível para consulta.
O Herald informou anteriormente que grupos de lobby agrícola viram isso como um passo longe demais, dizendo que apenas empurraria as emissões para o exterior, enquanto grupos ambientalistas disseram que não foi longe o suficiente.
McKenzie anteriormente chamou o plano de precificação de emissões de “ataque à produção de alimentos e às comunidades rurais”.
Alguns políticos nacionais também saudaram os manifestantes em Wellington, incluindo o vice-líder Nicola Willis, o deputado de Southland Joseph Mooney e o deputado de Tauranga Sam Uffindell.
Representantes do partido recém-registrado Democracy NZ do ex-deputado nacional Matt King estavam entre os que participaram do protesto.
O comboio de veículos passou pela delegacia do Parlamento, cantando e gritando enquanto os que estavam na beira da estrada acenavam de volta.
Havia várias pessoas dentro do protesto que não eram agricultores, mas apoiavam o movimento.
Vários prefeitos da Costa Oeste e o presidente do conselho regional apoiaram o protesto contra o plano.
Em uma declaração conjunta, o prefeito do distrito de Buller, Jamie Cleine, a prefeita do distrito de Gray, Tanya Gibson, a prefeita do distrito de Westland, Helen Lash, e o presidente do Conselho Regional da Costa Oeste, Alan Birchfield, disseram que o plano do governo tem o potencial de criar escassez de alimentos.
“Devemos proteger nossas comunidades agrícolas e rurais. Eles são um contribuinte vital para nossa economia regional e nacional e são alguns dos produtores de alimentos mais sustentáveis do mundo, com uma das menores pegadas de carbono”, disseram eles.
“Este plano de emissão de impostos, conforme proposto atualmente, é impraticável. Embora reconheçamos as obrigações do governo em relação às emissões climáticas, é vital que elas não criem consequências não intencionais para o valor de nossos principais produtores agrícolas e a valiosa contribuição que eles fazem para a economia. “
Enquanto isso, em Christchurch, cerca de 100 manifestantes ficaram na esquina da Lincoln Rd com a Moorhouse Ave, em Hagley Park, agitando cartazes e recebendo gritos de caminhões e caminhões que passavam.
Uma fila de cerca de cinco tratores e várias vans e ônibus bloqueou uma seção de mão única da Lincoln Rd.
Um comboio de cerca de 40 tratores e até 100 utes dirigiu em um loop do sistema de mão única de Dunedin para a demonstração, causando alguns atrasos para os motoristas. Parecia ser a maior exibição de manifestantes em todo o país.
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