Estima-se que 4.300 pacientes de Covid perderam a vida para o fungo na Índia durante a segunda onda da pandemia em 2021. Foto / 123rf
Uma onda de infecções mortais causadas pelo Covid, resistência a medicamentos e um aumento de pacientes imunocomprometidos – Harriet Barber relata a próxima crise de saúde do mundo.
Quando o advogado de 38 anos, Vikram Trivedi, pegou o coronavírus, ele não ficou muito preocupado.
Mas logo depois, seu globo ocular esquerdo, uma grande parte de seu seio e o céu da boca tiveram que ser cortados em uma tentativa desesperada de salvar sua vida.
A cirurgia de mudança de vida não foi necessária pelo Covid-19 ou mesmo por uma infecção bacteriana; em vez disso, era um “fungo negro” agressivo que se apoderou do corpo imunocomprometido de Trivedi.
Os médicos não tiveram outra opção a não ser removê-lo.
De certa forma, ele teve sorte. Estima-se que 4.300 pacientes com Covid perderam a vida para o fungo na Índia durante a segunda onda da pandemia em 2021.
As mensagens de saúde pública historicamente se concentraram em duas classes de patógenos – bactérias e vírus. Mas, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou na terça-feira, o risco que o ataque de fungos representa para os humanos está subindo rapidamente.
O aumento foi impulsionado pelo Covid, aumentando a resistência aos medicamentos e o aumento de pacientes imunocomprometidos.
Em um eco de 2018, quando divulgou sua lista de patógenos prioritários, incluindo a “Doença X”, o órgão da ONU publicou o que considera os 19 fungos mais perigosos.
“Emergindo das sombras da pandemia de resistência bacteriana aos antimicrobianos, as infecções fúngicas estão crescendo e são cada vez mais resistentes aos tratamentos, tornando-se uma preocupação de saúde pública em todo o mundo”, diz Hanan Balkhy, diretor-geral assistente de resistência antimicrobiana (AMR) da OMS.
O Fundo de Ação Global para Infecções Fúngicas estima que mais de 300 milhões de pessoas sofrem uma infecção fúngica grave a cada ano, com 1,6 milhão de mortes anualmente pelas infecções mais comuns.
Ele diz que mais 25 milhões de nós correm alto risco de morrer ou perder a visão.
Normalmente, os fungos matam infestando as vias aéreas e atacando o sistema nervoso, incluindo o cérebro.
Alan, 75 anos, vive com aspergilose pulmonar crônica há 12 anos. Ele diz que a infecção fúngica, que está em seus pulmões, o deixa confinado em sua casa em Northamptonshire com uma tosse permanente e crises de exaustão.
“É como uma gripe. Meu corpo está exausto, tudo dói e eu continuo adormecendo”, diz ele.
“Isso afeta até a visão dele”, acrescentou sua esposa, Annie. “É uma doença invisível que é difícil de explicar, para as pessoas entenderem.”
Pessoas cujos sistemas imunológicos foram enfraquecidos correm maior risco de infecções fúngicas invasivas, como aquelas submetidas à quimioterapia para câncer ou tratamento para HIV/Aids.
O de Alan foi detectado nove meses após a remoção de um abscesso.
“As doenças fúngicas, particularmente as invasivas, estão se tornando cada vez mais comuns, e afetam particularmente pacientes vulneráveis e imunocomprometidos”, diz Haileyesus Getahun, diretor do Departamento de Coordenação Global de AMR da OMS e um dos autores do relatório, em um relatório exclusivo. entrevista ao The Telegraph.
”Nas últimas décadas, aumentamos nossa capacidade de tratar infecções crônicas [like HIV]… e assim mais e mais pessoas estão agora suscetíveis.”
Acredita-se que o Covid-19 também desempenhou um papel. A incidência relatada de infecções fúngicas invasivas aumentou significativamente entre os pacientes hospitalizados durante a pandemia, “muitas vezes com consequências devastadoras”, segundo a OMS.
Antes da pandemia, Shailesh Kothalkar, que trabalhava em Nagpur e tratava Trivedi, via um punhado de casos de mucormicose, ou “fungo negro”, a cada ano. Mas quando a segunda onda chegou, centenas de pacientes inundaram seu hospital com a doença.
“Foi horrível”, diz ele. “Muitos dos pacientes vieram até nós com perda de visão, infecções no cérebro. Os pacientes morreram.”
A OMS separou os 19 patógenos fúngicos mais preocupantes em três categorias – prioridade crítica, alta e média – com base na carga de saúde pública da doença, resistência antimicrobiana e disponibilidade de diagnósticos.
Os quatro patógenos críticos são encontrados em países de todo o mundo e principalmente capturados por pessoas imunocomprometidas e gravemente doentes, como pacientes com câncer e transplante de órgãos.
O primeiro patógeno é o Cryptococcus neoformans, que tem uma taxa de mortalidade variando entre 41-61 por cento.
É uma levedura patogênica que vive no solo e na madeira em decomposição e é capturada por inalação. Afeta os pulmões e também pode se espalhar para o sistema nervoso central e para o sangue.
Candida auris é uma levedura com alto potencial de surto. Sua taxa de mortalidade varia de 29 a 53 por cento e é resistente à maioria dos medicamentos antifúngicos disponíveis.
Aspergillus fumigatus é um molde comum encontrado em ambientes fechados e ao ar livre e é capturado por inalação. Causa predominantemente doença pulmonar e pode se espalhar para o cérebro.
As taxas de mortalidade naqueles com infecção por Aspergillus fumigatus resistente a azóis variam de 47 a 88 por cento. Em alguns estudos, até 100 por cento de mortalidade foi relatada.
A Candida albicans, por sua vez, pode fazer parte do microbioma humano saudável, mas pode causar infecções se se multiplicar ou invadir outros tecidos.
Pode produzir candidíase invasiva, uma doença com risco de vida com alta mortalidade, variando entre 20 e 50 por cento.
No entanto, embora os casos estejam aumentando, existem apenas quatro classes de medicamentos antifúngicos atualmente disponíveis.
Alan, enquanto isso, permanece sem medicação 12 anos após seu diagnóstico.
“Existem medicamentos antifúngicos muito específicos. O primeiro não funcionou”, diz Annie.
“O segundo funcionou, mas causou sérios efeitos colaterais”.
Sem tratamento, Alan foi forçado a se aposentar antecipadamente em 2014.
“Você não sabe como vai se sentir de um dia para o outro, como vai ser capaz de reagir”, diz ele.
A OMS alertou que a resistência ao número limitado de medicamentos está aumentando.
Os fungos que causam infecções comuns – como candidíase oral e vaginal – tornaram-se cada vez mais resistentes ao tratamento, diz.
Enquanto isso, diz-se que a resistência aos medicamentos antifúngicos é parcialmente causada pelo uso inadequado na agricultura.
Por exemplo, o uso imprudente de antifúngicos na agricultura tem sido associado ao aumento das taxas de infecções por Aspergillus fumigatus resistentes aos azóis, de acordo com a OMS.
A OMS agora emitiu um apelo por um esforço global para priorizar a pesquisa e o desenvolvimento no tratamento e vigilância de patógenos fúngicos.
“Atualmente, as infecções fúngicas recebem menos de 1,5% de todo o financiamento de pesquisa de doenças infecciosas”, descobriu o relatório, sugerindo que a verdadeira carga de saúde dos fungos é desconhecida, enquanto “a maioria das diretrizes de tratamento é informada por evidências limitadas e opinião de especialistas”.
“Precisamos de mais dados e evidências sobre infecções fúngicas e resistência a antifúngicos para informar e melhorar as respostas a esses patógenos fúngicos prioritários”, diz o Dr. Getahun.
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