O ministro da Justiça, Kiri Allan, anunciou mudanças nas leis relacionadas ao álcool nesta manhã. Foto / Mark Mitchell
Os conselhos terão mais poder para definir as regras do álcool em suas próprias áreas sob as reformas anunciadas pelo governo hoje.
Outras reformas também estão sendo consideradas, incluindo medidas relativas à precificação e comercialização do álcool.
O ministro da Justiça, Kiri Allan, disse esta manhã que o governo “consertaria” a legislação que impedia as comunidades de opinar sobre o consumo e a venda de álcool em seus quintais.
Como parte das reformas sob o Governo Nacional há 10 anos, os conselhos receberam poderes para definir suas próprias políticas para vendas de álcool, como o número e a localização das lojas de garrafas.
Mas as políticas de muitos conselhos foram diluídas, atrasadas ou bloqueadas por causa de intermináveis apelos dos supermercados e da indústria de bebidas.
“A lei não está funcionando como pretendido. As comunidades locais devem ser capazes de estabelecer suas próprias regras para reduzir os danos do álcool, mas estão sendo bloqueadas a cada passo pela indústria da bebida”, disse Allan.
Ela disse que as reformas de 2012 foram projetadas para dar às comunidades mais voz sobre como o licor pode ser vendido e consumido. Mas isso não aconteceu por causa dos repetidos apelos da indústria e do lobby do álcool.
“Recentemente, encontrei-me com uma gama diversificada de comunidades no sul de Auckland que compartilharam comigo suas experiências na luta contra os danos do álcool e na tentativa de reduzir a disponibilidade cada vez maior de álcool.
“Foi angustiante ver a comunidade impedida de agir pelos bolsos fundos e manobras legais de quem se beneficia da venda de álcool.”
O LAP do Conselho de Auckland ainda não estava em vigor 10 anos após as reformas de 2012. A política, que impediria os supermercados de vender álcool depois das 21h, foi apelada até a Suprema Corte por Foodstuffs and Woolworths a um custo de US$ 1 milhão.
O governo também analisaria a alteração das regras sobre a capacidade do público de se opor a um pedido de licença de álcool novo ou renovado e como os objetores poderiam apresentar seu caso em uma audiência de licenciamento.
“Como as audiências são de natureza legalista, ouvi preocupações de que o processo atual possa ser muito formal, com alguns grupos comunitários dizendo que se sentiram intimidados e assediados durante o interrogatório por advogados altamente experientes que representam os interesses daqueles em a indústria do álcool.”
A mudança de lei proposta foi uma vitória para a deputada verde Chloe Swarbrick, cujo projeto de lei do membro privado incluía uma disposição para remover o processo de apelações especiais. Seu projeto de lei deve ser debatido ainda este mês pelo Parlamento.
“Depois de mais de um ano de nossa campanha para esta medida específica junto às comunidades em todo o país – notadamente, com o apoio explícito de conselhos que representam mais da metade da população deste país – saudamos o compromisso do governo de agir”, disse Swarbrick.
Ela disse que o governo agora também deve adotar outras partes de seu projeto de lei, incluindo medidas para minimizar a comercialização de álcool – especialmente no esporte.
Allan disse que reformas mais amplas em torno de preços e publicidade são mais complicadas e serão analisadas separadamente pelo governo.
“Embora nenhuma decisão tenha sido tomada, nossa intenção é desviar o equilíbrio da indústria do álcool para dar mais voz à comunidade e garantir que estamos fazendo mais para lidar com o impacto significativo que o álcool tem em nossas comunidades, whānau e sistema de saúde”.
Allan disse que não queria fazer reformas reacionárias e causar mais danos ao remover o financiamento de organizações de base e equipes esportivas.
A mudança nas políticas locais de álcool seria introduzida este ano e deve ser aprovada em meados de 2023.
A análise do Alcohol Healthwatch descobriu que 42 conselhos tinham um LAP, mas cobriam apenas 34% da população da Nova Zelândia. Os demais conselhos não possuíam LAP, abandonaram a política ou estavam enfrentando recursos. Os gigantes dos supermercados Foodstuffs and Progressive Enterprises (Woolworths) apelaram contra 94% dos LAPs, segundo a análise.
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