Hollie Howard descobriu o lago Hopatcong enquanto olhava pela janela de um avião, a caminho do aeroporto de Newark, cinco anos atrás. Uma busca por vistas aéreas de lagos logo revelou que ela estava sobrevoando o maior lago de água doce de Nova Jersey. Com um pouco mais de pesquisa, ela descobriu que o lago ficava cerca de 40 milhas a oeste da cidade de Nova York, onde ela estava morando e se apresentando em shows da Broadway.
Nos dois anos seguintes, a Sra. Howard, uma ex-atriz de teatro musical que agora é a diretora de vendas de uma produtora musical, passou os fins de semana alugando carros e dirigindo até o lago que fica entre os condados de Sussex e Morris, para olhar as casas lá. Em junho de 2018, ela comprou uma casa de quatro quartos à beira do lago com um cais no bairro de Hopatcong, por $ 500.000. Desde então, ela vem transformando a casa de 1890 – antes cheia de cômodos pequenos com painéis de madeira – em um lugar com planta aberta, com a ajuda de seu namorado, Ryan Morville, que conheceu depois de se mudar.
“Eu conheci o homem dos meus sonhos, e este lugar se tornou meu show da Broadway. É tudo para mim ”, disse Howard, 46, falando sobre a produção de renovação de vários anos. Mas quando Covid apareceu, o show de Howard se tornou literal, com a companhia de amigos do teatro que fugiam da cidade para serenatas noturnas em seu cais.
“Um artista quer se apresentar e, de repente, não tínhamos público”, disse ela sobre as apresentações regulares de música e dança que atraíram aplausos de velejadores que passavam e mais tarde serviram como uma ferramenta de arrecadação de fundos para a Fundação Lake Hopatcong.
Para Joel e Tracy Beckerman, morar em Hopatcong tem sido menos como montar um show e mais como contar uma história. Ou melhor, continuando uma história já rica em detalhes. Em maio, o casal pagou US $ 1,4 milhão por uma das casas mais conhecidas do bairro, Sleepless Hollow, que pertencia a Joe Cook, uma estrela do vaudeville, nas décadas de 1920 e 1930. Lá, Cook entreteve celebridades como os irmãos Marx, Ginger Rogers, Babe Ruth e Frank Capra, que gostaram das travessuras embutidas da casa, incluindo portas falsas e piso rebaixado, bem como o bar clandestino do porão e o teatro.
“Estávamos procurando casas, mas parecia mais que encontramos uma história na qual pudéssemos viver”, disse Beckerman, um compositor musical para televisão e publicidade. Ele e Beckerman, uma colunista sindicalizada, planejam restaurar a propriedade à sua antiga grandeza.
A era de Joe Cook marcou os dias de glória de Hopatcong, quando os turistas no início do século 20 se hospedavam em grandes hotéis, passeavam de barco no lago e visitavam o Parque de Diversões Bertrand Island. Depois que as viagens de avião abriram locais mais exóticos, a área passou por tempos difíceis, e muitas das antigas casas e hotéis pegaram fogo ou foram destruídos. Mas o lago agora está desfrutando de um segundo ato, à medida que mais pessoas descobriram seus encantos de férias durante a pandemia.
“O lago tem o maior sucesso de minha vida”, disse Martin Kane, 65, o historiador do bairro, que viu o lago passar por muitos altos e baixos desde que chegou à área 60 anos atrás, quando sua família comprou uma cabana à beira do lago por $ 16.000. “As pessoas estão colocando mais dinheiro em suas casas do que nunca. Tem uma vibração muito boa agora. ”
Um desses investidores é Lawrence Rubinstein, sócio de uma empresa de gestão de fortunas em Princeton Junction, Nova Jersey, que visitou um amigo no lago há oito anos e, no final do fim de semana, havia feito ofertas para várias casas. Ele e sua esposa, Camille Rubinstein, agora moram na casa à beira do lago que compraram por US $ 737.000 em 2013 e, desde então, a reconstruíram completamente, gastando mais US $ 1,5 milhão.
“Você acorda de manhã e vê o nascer do sol brilhando no lago”, disse Rubinstein, 61. “Você vai jantar de barco. Todos no lago são seus vizinhos. É uma maneira diferente de viver. Chamamos isso de vida no lago. ”
O que você encontrará
Com nove milhas de comprimento, três milhas de largura e até 65 pés de profundidade, o Lago Hopatcong é cercado pelos municípios de Jefferson e Roxbury e pelos bairros de Mount Arlington e Hopatcong. Ocupando a maior parte da costa oeste, Hopatcong reivindica a maior extensão da orla do lago, com cerca de 900 das 2.200 casas à beira do lago, disse Kane. Cheio de enseadas e enseadas, a costa recortada do lago – 72 quilômetros – oferece aos residentes e aos velejadores muitas opções.
“Você pode morar na parte principal do lago, onde é muito ativo. Mas você também pode se acomodar em uma das enseadas, onde é muito mais calmo ”, disse Kathleen Courter, corretora da Re / Max, que mora em Roxbury.
Com cerca de 15.000 residentes vivendo em seus 12,35 milhas quadradas, Hopatcong é o terceiro maior dos municípios ao redor do lago. Embora suas casas à beira-mar sejam as mais procuradas, outras mais modestas podem ser encontradas no interior, e algumas delas vêm com direitos de praia por meio de associações de bairro. (Não há praias municipais em Hopatcong; a única praia pública é o Parque Estadual de Hopatcong, no extremo sul do bairro, que fica lotado no início de um dia ensolarado de verão.)
Dois empreendimentos de condomínio foram construídos no bairro nos últimos cinco anos: um perto da ponte River Styx e outro em Mariner’s Pointe. Há uma construção de uma casa geminada do outro lado do lago em Mount Arlington, no local de um antigo parque de diversões que fechou em 1983.
O que você vai pagar
No final de julho, havia 154 casas no mercado em Hopatcong, de um condomínio de um quarto perto do lago, cotado por US $ 75.000, a uma casa de quatro quartos à beira do lago com uma casa de barcos, construída em 2005, cotada por US $ 1,895 milhão. Longe do lago, havia várias casas de fazenda e níveis divididos à venda, variando de US $ 200.000 a US $ 300.000.
O preço médio de venda de uma casa unifamiliar no bairro de agosto de 2020 a julho de 2021 foi de US $ 338.251, um aumento substancial de US $ 255.865 no ano anterior, de acordo com o Garden State Multiple Listing Service. Destes, as 64 casas que estavam no lago foram vendidas por um preço médio muito mais alto: $ 647.086, em comparação com $ 523.070 para as 38 casas à beira do lago vendidas no ano anterior.
A vibração
Muitas atividades em Hopatcong giram em torno do lago: passeios de barco e natação no verão; patinação e pesca no gelo no inverno, quando o lago congela. Portanto, quando o estado fechou oficialmente o lago e o Parque Estadual de Hopatcong no verão de 2019 por causa dos altos níveis de cianobactérias, isso teve um efeito notável na área, assim como a queda no turismo durante a pandemia.
“As pessoas aqui ainda nadavam e saíam em seus barcos, mas quando o estado fechou o lago, doeu muito. A Covid também prejudicou o lago ”, disse Karen Foley, agente da Prominent Properties Sotheby’s International Realty, que mora em Mount Arlington. “Mas neste verão, estamos realmente em uma ótima posição.”
Existem dois iates clubes no lago, e Nolan’s Point em Jefferson se tornou um centro de atividades aquáticas, incluindo passeios de bicicleta aquáticos e cruzeiros com jantar.
Além do lago, Hopatcong se concentra nos residentes mais velhos, que constituem cerca de 40% da população do bairro, disse Bradley Hoferkamp, um vereador de Hopatcong. Quadras de pickleball foram adicionadas às quadras de tênis recentemente reformadas perto do centro sênior, que oferece almoços diários por US $ 2 e patrocina inúmeras atividades, incluindo uma festa de Natal que o Sr. Hoferkamp disse “é tão boa quanto qualquer casamento”.
As escolas
Os alunos em Hopatcong progridem no sistema de escola pública juntos, da Durban Avenue Elementary School para o pré-jardim de infância até a primeira série, para a Tulsa Trail Elementary School para a segunda e terceira séries, para a Hopatcong Middle School para as séries de quatro a sete e, em seguida, Hopatcong High School, onde 513 alunos foram matriculados durante o ano letivo de 2019-20.
No ano passado, as pontuações médias do SAT na escola secundária foram 536 em leitura e escrita e 511 em matemática, em comparação com as médias estaduais de 536 em cada.
A escola tem uma banda marcial premiada e oferece 13 cursos de Colocação Avançada. Ele também tem uma Academia de Professores do Futuro, para aqueles interessados em carreiras docentes, e tem um acordo de colaboração com o Sussex County Community College, para que os alunos possam ganhar créditos universitários.
As escolas particulares da área incluem duas opções católicas: a Escola Santa Teresa, em Succasunna, para o jardim de infância até a oitava série, e a Escola Secundária Regional Papa João XXIII, em Esparta.
O trajeto
Hopatcong fica a cerca de 72 quilômetros a oeste de Manhattan e a viagem de carro até a cidade leva cerca de uma hora e 20 minutos, dependendo do tráfego.
Não há estações de trem em Hopatcong, mas os trens da New Jersey Transit vão de Mount Arlington e Roxbury para a Penn Station, com baldeações em Dover ou Newark. As viagens duram cerca de 90 minutos a mais de duas horas e custam US $ 16 só de ida ou US $ 451 para o passe mensal.
O serviço de ônibus da Lakeland Bus Lines foi suspenso desde o início da pandemia.
A história
A 300 metros acima do nível do mar, o lago Hopatcong representava o cume do Canal Morris e servia como o maior alimentador de água para transportar carvão e ferro para o leste das minas na Pensilvânia e Nova Jersey para Nova York, ao longo do canal, de 1824 a 1924. O sucesso do canal estimulou a construção de uma linha férrea, seguida pelo turismo. Em 1900, mais de 40 hotéis e pensões cercavam o lago, e a área se tornou um refúgio popular para atores, vaudevillians e estrelas do burlesco.
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