A companhia aérea lançou recentemente serviços diários da Austrália para Queenstown. Vídeo / Fornecido
O retorno da Virgin Australia e da AirAsia X à Nova Zelândia oferece alguma esperança de que as tarifas aéreas na Tasmânia possam começar a se estabilizar.
A Virgin Australia desembarcou esta tarde em Queenstown com o primeiro de
voos diários de Sydney e Brisbane, a primeira vez que a companhia aérea está neste país há 950 dias. A Air Asia X começa três vezes por semana (em breve diariamente) voos entre Sydney e Brisbane com seus aviões widebody com tarifas econômicas de ida oferecidas por US$ 179 – um sexto do que os passageiros que pagam tarifas completas enfrentaram no Tasman.
A Virgin Australia tem serviços Melbourne-Queenstown quatro vezes por semana também chegando e a companhia aérea relançou no Tasman com 15.000 tarifas promocionais tão baixas quanto $ 409 de retorno. A outra boa notícia é que alguns passageiros Kiwis foram pegos pela saída repentina da Virgin Australia e ficaram presos e irritados com os créditos de voo que não puderam usar. Eles podem conseguir agora, mas somente se a rede limitada se adequar aos seus planos.
Enquanto a Virgin Australia está se acumulando em Queenstown, não há sinal de que ela retorne a outras rotas para cidades maiores da Nova Zelândia que a tornaram a terceira maior operadora da Tasmânia. Pouco antes da pandemia, a Air New Zealand tinha 37% da capacidade no Tasman, a Qantas tinha 26%, a Virgin Australia 18%, Jetstar 10% e os 9% restantes foram compartilhados entre outras operadoras.
A AirAsia X (AAX), com sede na Malásia, foi uma dessas outras companhias aéreas e a nova rota Auckland-Sydney-Kuala Lumpur faz mais sentido do que uma escala na Gold Coast. Seus A330s-300s têm assentos reclináveis na classe executiva para que a companhia aérea tenha a chance de entrar no mercado corporativo.
“A rota tradicional entre Sydney e Auckland é sempre incrivelmente popular e estamos satisfeitos por voltar a conduzir uma concorrência saudável no mercado nesta rota”, disse Benyamin Ismail, executivo-chefe da AAX.
A Virgin Australia era a mais vulnerável das companhias aéreas nesta região quando o Covid-19 chegou.
A Virgin Australia encerrou sua operação na Nova Zelândia no início de abril, custando de 550 a 600 empregos, e a companhia aérea entrou na administração em 21 de abril com mais de US$ 7 bilhões em dívidas. A empresa de private equity Bain Capital venceu uma feroz guerra de lances e recapitalizou a companhia aérea, instalando o ex-chefe da Jetstar (e ex-a2 Milk) Jayne Hrdlicka como executivo-chefe. Ela redesenhou as linhas de batalha com a Qantas em seu principal mercado doméstico australiano e adotou uma abordagem mais racional para as operações de longa distância.
Hrdlicka disse que o retorno foi um dia significativo para a Virgin Australia, que está usando Boeing 737-800 de 176 assentos na rota.
“Australianos e neozelandeses têm um vínculo estreito e estamos orgulhosos de estar criando uma nova porta de entrada entre os países para amigos e familiares se visitarem, negócios florescerem e turistas em busca de aventura com mais opções e tarifas aéreas de grande valor.’ ‘
A companhia aérea estava vendo uma forte demanda em sua rede internacional durante o período de férias escolares de Natal e os voos para Queenstown aumentarão para 21 por semana entre 12 de dezembro e 29 de janeiro, com um serviço diário operando de Brisbane, Sydney e Melbourne, para ajudar a atender à demanda. .
Isso ainda está bem aquém dos mais de 100 voos que a companhia aérea operava na Tasmânia antes da pandemia e isso significa que o impacto nas tarifas aéreas em todo o mercado será limitado.
Os números do Board of Airline Representative (Barnz) mostram que durante o verão (entre o início de novembro e o final de março), o número de assentos na Tasman caiu 22% no verão de 2019-2020. A capacidade reduzida ocorre à medida que a demanda por viagens continua desafiando as previsões e o período normalmente movimentado do Natal será frenético.
A gerente geral de produto do Flight Center, Victoria Courtney, disse que o compromisso da Virgin Australia com Queenstown oferece uma competição muito necessária em uma rota muito popular e a capacidade extra beneficiará os fornecedores de turismo de Queenstown.
“Precisaremos de mais capacidade nas principais rotas da Tasman, de Auckland a Sydney, Brisbane, Melbourne, por exemplo, antes de vermos qualquer impacto significativo nas tarifas transtasman. Congratulamo-nos com estes e esperamos que se tornem uma realidade em breve.”
A Air New Zealand tem sido criticada por suas altas tarifas e diz que, como em muitas de suas rotas, a demanda no Tasman é incrivelmente alta, com muitos de nossos voos com carga acima de 90% de passageiros no período de verão.
Entre novembro e março, estará operando com 81% de sua capacidade pré-Covid, disse Jeremy O’Brien, gerente geral da companhia aérea de curta distância.
“Estamos fazendo o que podemos para garantir a garantia para os clientes – parte desse plano é trazer a bordo uma aeronave arrendada (da Wamos da Espanha) para operar nossa rota de Perth entre novembro e fevereiro, disse ele.
Em junho do próximo ano, também terá todos os sete 777-300 de volta em ação, adicionando mais 14.000 assentos por semana para os clientes.
“Mas não se trata apenas de colocar mais aeronaves no ar. Também precisamos ter certeza de que temos tripulação para pilotá-los e engenheiros para mantê-los. Recompramos cerca de 2.200 funcionários desde o início do ano e todos eles precisam ser treinados”, disse O’Brien.
A Qantas também vem enfrentando críticas sobre as tarifas e diz que respondeu à forte demanda nos voos da Tasman, aumentando nossos horários a partir deste mês para operar acima da capacidade pré-Covid.
Este mês, a Qantas está realizando mais de 140 voos em cada sentido pela Tasmânia todas as semanas.
Este é um aumento de 7% na capacidade que voou entre a Austrália e a Nova Zelândia em novembro de 2019.
Queenstown também é um atrativo para a Qantas, e adicionou mais voos, operando mais que o dobro da capacidade por semana da Austrália do que em 2019.
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