Wayne Smith adorou seu tempo liderando o Black Ferns. Foto / photosport.nz
Houve um momento em que Wayne Smith pensou que seu estilo, impregnado na história do rugby da Nova Zelândia, poderia estar errado para os Black Ferns.
Smith parece ter feito todos os movimentos certos
nos sete meses desde que respondeu a uma chamada do SOS para assumir um time humilhado pelos resultados em campo e prejudicado por preocupações fora do campo. Mas enquanto os Black Ferns se preparavam para coroar uma temporada ressurgente perseguindo o sexto título da Copa do Mundo contra a Inglaterra, o treinador principal revelou suas dúvidas iniciais sobre o plano mestre.
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Uma jornada que hoje à noite terminará em um Eden Park esgotado começou nos campos ligeiramente mais vazios da Lincoln University, onde os Black Ferns deram seus primeiros passos sob o novo regime contra um time de homens da academia.
Smith, cuja paixão pelo rugby e filosofia de treinador foi despertada ao ver seu jogador favorito, Ian Kirkpatrick, florescer com seu time favorito, o All Blacks de 1967-69, agora assistia a um de seus novos jogadores cometer um ato antitético a tudo o que ele amava. o jogo.
Foi um momento menor, mas que abriu os olhos de Smith e se alojou em sua mente: uma jogadora, fazendo o que foi ensinado, viu a bola em uma linha lateral tão devidamente direcionada para a outra. Smith a agarrou pelos shorts e começou a implementar uma abordagem que, esta noite, poderia levar os Black Ferns de volta ao topo do mundo.
“Eu não tinha certeza se estava fazendo a coisa certa quando cheguei, mas queria criar um jogo que fosse fiel ao nosso DNA”, disse Smith na véspera da partida final de sua missão de resgate – e a partida final em uma das grandes carreiras do esporte neozelandês.
“Eles estavam acostumados a estruturas diferentes e eram muito estruturados. Considerando que minha ideia era mais, se o ataque está acontecendo aqui, é onde queremos estar. Queremos atacar onde a bola está e não ter que correr para um lugar onde eles mandam.
“Isso me abriu os olhos, mas a outra coisa que abriu os olhos foi a rapidez com que eles se ajustaram e viram a lógica no que estávamos tentando fazer.”
Essa lógica era simples. Os Black Ferns terminaram 2021 com quatro derrotas para França e Inglaterra, marcando 47 pontos e sofrendo 166. Se terminassem 2022 vencendo esses mesmos times, jogando diante de públicos recordes mundiais e pela primeira vez vencendo um Mundial em casa Copa, a mudança foi essencial.
“Sabíamos que não poderíamos vir a este torneio e jogar da mesma forma que os outros times jogaram e chegar tão longe”, disse Smith. “Sabíamos que tínhamos que fazer algo diferente.”
O Black Ferns, o treinador viu, não poderia competir com os pacotes físicos avançados e a supremacia de bola parada daqueles líderes do norte. De igual importância, por que eles iriam querer tentar?
Por que eles iriam querer moderar seus impulsos atléticos e abandonar o tipo de rugby com o qual cresceram no playground, o tipo de rugby que fez um Smith de 11 anos ficar um pouco mais perto da tela da televisão?
“Eu costumava observá-los e seus atacantes podiam pegar e passar como costas”, disse Smith sobre os All Blacks do final dos anos 60. “Sempre tive isso em mente. Você fala sobre rugby de 15 homens – isso é rugby de 15 homens. Isso é o que eu amo no rugby e, uma vez que fui colocado nesse papel, meu objetivo era tentar ser fiel a isso com as mulheres.”
Se seu objetivo fosse verdadeiro, os Black Ferns raramente erraram. Disseram para correr riscos e cometer erros, eles marcaram 79 tentativas em 11 jogos, todas vitórias, e seus 234 pontos neste torneio são cinco a menos que os adversários desta noite, um time da Inglaterra que Smith classifica como o melhor rugby feminino já visto.
Sua ênfase ofensiva foi exemplificada nos momentos finais da vitória na semifinal do último fim de semana sobre a França. Depois que Kennedy Simon pegou o pênalti perdido que teria nocauteado os anfitriões, agarrando-se a uma vantagem de um ponto enquanto estava em sua própria linha com segundos restantes, a substituta nº 8 considerou brevemente colocar Portia Woodman em um buraco que poderia ter ceifado uma tentativa de fuga. , antes de pensar melhor sobre isso.
“Jogamos rugby de que tenho muito orgulho”, disse Smith. “Não reinventando nada, mas apenas ensinando as meninas a jogar no topo das equipes e como criar as habilidades que só nós precisamos porque somos as únicas que jogam esse tipo de jogo.
“Há um conjunto único de habilidades e uma mentalidade única para jogar como jogamos, e eu não tinha certeza se seríamos capazes de criar isso ou não. Mas acho que fizemos isso. Não somos perfeitos, mas espero que seja um plano para o futuro, porque acho que empolga as pessoas e as meninas”.
Não foram apenas os torcedores e jogadores impulsionados por este último ano e, especialmente, nestas últimas semanas.
Perto da aposentadoria – mais uma vez – Smith nunca soube que apreciaria tanto esse papel final, uma experiência animadora depois de uma vida passada no mundo sério do rugby masculino.
“É um momento para valorizar – a equipe, o evento, há muitas emoções que surgem na última semana de um torneio como este”, disse ele. “Eu vim a amá-lo. Eu amo essas meninas e eu realmente gostei de toda a atmosfera. Nós nos divertimos muito.”
Quatro chaves para as samambaias pretas
1. Desacelere a jogada
A Inglaterra espera prender seus adversários em um ciclo de pressão do qual não há como escapar. Eles terão como objetivo atrair os Black Ferns para a infração, depois usar seu temível movimento de alinhamento para atrair mais penalidades e, eventualmente, transformar essa pressão em pontos. A disciplina será crucial.
2. Alimente os três traseiros
A maior área de força da Nova Zelândia em relação à sua oposição são seus três zagueiros explosivos, cada um dos quais está em forma depois de disparar ao longo do torneio. Coisas boas virão inevitavelmente sempre que Renee Holmes, Ruby Tui e Portia Woodman tiverem algum tempo e espaço com a bola.
3. Toque no ritmo – até certo ponto
Um jogo rápido é um bom jogo, no que diz respeito aos anfitriões, e eles novamente vão querer esticar a defesa combinando um ritmo alto com sua inclinação para o ataque. Wayne Smith disse que sua equipe aprendeu a evitar correr e que o equilíbrio seria ainda mais crucial em meio à emoção de uma final.
4. Fique por cima
O técnico da Inglaterra, Simon Middleton, tentou transferir a pressão para o Black Ferns, mas isso foi prejudicado por já ter declarado um “fracasso” se seu time não vencesse seu 31º jogo consecutivo e conquistasse a Copa do Mundo. A pressão só aumentará – junto com o fervor de uma torcida local paroquial – se a Nova Zelândia estiver à frente no placar.
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