Os kiwis terão em breve uma nova maneira de descobrir se tiveram Covid-19 sem saber, com um simples teste de sangue. Vídeo / Fornecido
Os kiwis terão em breve uma nova maneira de descobrir se tiveram Covid-19 sem saber, com um simples teste de sangue desenvolvido por duas empresas da Nova Zelândia.
Rako Science e Pictor revelaram hoje seu novo teste de anticorpos – apelidado de Test2Direct – que, segundo eles, fornecerá às pessoas informações críticas para seus planos de vacinação contra a Covid-19.
Também há potencial para os testes ajudarem a lançar uma nova luz sobre o quadro de imunidade embaçado da Nova Zelândia – particularmente nossa proporção oculta de casos assintomáticos – à medida que as autoridades de saúde desenvolvem pesquisas nacionais de prevalência há muito esperadas.
Inicialmente a serem disponibilizados nos locais de Rako em Auckland CBD e Christchurch, os testes são capazes de detectar se o corpo de uma pessoa gera uma resposta imune por ter contraído o coronavírus.
Isso é feito captando os anticorpos circulantes que são acionados em resposta à proteína spike (SP) ou à proteína do nucleocapsídeo (NP) do vírus.
Em alguém que foi apenas vacinado, mas não exposto ao vírus em si, apenas a proteína spike seria acionada – o que significa que o teste pode diferenciar imunidade de vacina ou infecção viral.
Espera-se que os testes sejam úteis para pessoas que desejam verificar regularmente seus níveis de anticorpos contra o vírus – algo que pode ajudá-los a orientar quando devem receber as vacinas de reforço.
Anna Brooks, imunologista da Universidade de Auckland, que atua como consultora da Pictor, de Auckland, disse que o teste também seria útil para pessoas com sintomas de Covid longo, mas que não tiveram a confirmação da infecção.
“É importante cronometrar o teste desde a infecção, pois os anticorpos NP diminuem mais rapidamente do que o SP”, disse ela.
“No entanto, nem todo mundo gera anticorpos NP detectáveis, mas vale a pena verificar, caso isso ajude a confirmar que você teve Covid-19.”
Estudos internacionais indicam que a transmissão assintomática pode ser responsável por quatro em cada 10 casos, mas, sem uma pesquisa nacional de soroprevalência baseada em amostras de sangue regulares na comunidade, é difícil dizer quantas pessoas têm Covid-19 a qualquer momento.
Da mesma forma, é difícil calcular quantos Kiwis tiveram Covid-19.
Com duas ondas do ultra-infeccioso Omicron invadindo a Nova Zelândia – e uma terceira infectando milhares de pessoas a cada semana – essa proporção provavelmente será de pelo menos dois terços da população.
Embora mais de 90% da população tenha tomado pelo menos duas doses da vacina Pfizer, para muitos kiwis, os anticorpos neutralizantes que adquiriram teriam diminuído significativamente desde a última injeção.
O número crescente de reinfecções – agora representando pelo menos duas em cada 10 casos nacionais – agora tornava nosso perfil de imunidade ainda mais complexo.
O diretor da Rako Science, Leon Grice, disse ao Herald que, embora os testes tenham benefícios óbvios para a saúde pessoal, ele não via razão para que a tecnologia não pudesse ser usada em nível populacional.
A empresa estava em discussões de meses com o Ministério da Saúde em relação aos estudos nacionais de prevalência, que agora não devem ser lançados até 2023.
Ao preencher lacunas importantes na vigilância, isso também seria útil para comparar nossa soroprevalência com países como a Austrália, onde agora existem bons dados para mostrar que mais de 80% das pessoas foram infectadas.
O teste foi o primeiro desse tipo desenvolvido na Nova Zelândia e permitiu que as pessoas encomendassem o que era um processo de laboratório tipicamente caro por um preço mais barato.
“Foi feito um investimento significativo para trazer este teste para o mercado e nossa parceria com a Rako Science aumenta a acessibilidade a esta importante ferramenta clínica para aqueles em locais remotos”, disse o diretor executivo da Pictor, Howard Moore.
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