PM Jacinda Ardern conhece Joseph Thomas de Ngāti Mutunga o Wharekauri em sua primeira visita às Ilhas Chatham. Foto / Michael Neilson
A primeira-ministra Jacinda Ardern fez sua primeira visita às Ilhas Chatham, onde os moradores falaram sobre o custo de vida e a “crise” da habitação, enquanto compartilhavam esperanças para o futuro, incluindo uma usina hidrelétrica muito alardeada.
A visita de Ardern coincidiu com um desenvolvimento significativo para iwi Ngāti Mutunga o Wharekura assinando um acordo de princípio para o acordo do Tratado de Waitangi com a Coroa, incluindo importantes reconhecimentos históricos e $ 16 milhões em reparação.
Ardern também estava lá para inaugurar um prédio comunitário e um museu, ocasião que atraiu uma boa proporção dos cerca de 700 habitantes da ilha principal – também conhecida como Rēkohu e Wharekauri.
Pretendia-se que houvesse visitas anteriores nos cinco anos de Ardern no cargo, mas a Covid-19 atrapalhou. Desta vez, a previsão, os céus se abrindo bem no meio do pōwhiri – aludido por muitos dos kaikōrero (oradores), junto com os bolsos fundos da Coroa, ambos recebendo risadas apropriadas.
“É muito especial, privilegiado poder estar aqui e as pessoas desistirem de vir”, disse Ardern sobre a enorme participação.
“São momentos que você não tem com muita frequência.”
Mas por trás das comemorações havia desafios semelhantes no continente, com uma “crise imobiliária” e aumento do custo de vida, principalmente para frete e diesel.
As Ilhas Chatham são a área mais populosa da Nova Zelândia, situadas a cerca de 862 km a leste de Christchurch e 772 km de Napier.
O arquipélago inclui muitas ilhas pequenas, mas apenas as duas principais são habitadas: a Ilha Chatham, também chamada de Rēkohu ou Wharekauri, e a Ilha Pitt, também conhecida como Rangihaute ou Rangiāuria.
Ngāti Mutunga o Wharekauri Iwi Trust CEO Gail Amaru em seu discurso falou sobre a escassez de moradias e o trabalho que eles estavam ansiosos para fazer com o governo, incluindo a construção de mais de 100 residências públicas.
Ela também mencionou o aumento dos custos de combustível e a poluição associada, e a necessidade de energia renovável, incluindo energia hidrelétrica.
O principal negociador do iwi, Tom McClurg, disse que esperava que o acordo do Tratado fosse finalizado no próximo ano, e um relacionamento mais forte com o governo resolveria essas questões.
Ngāti Mutunga chegou de Taranaki em 1835 e, apesar de sua presença, as ilhas foram anexadas pela Coroa em 1842. O assentamento permitiu que os iwi iniciassem um novo relacionamento com a Coroa.
“O tamanho financeiro do assentamento não é grande o suficiente para fazer uma enorme diferença, mas a habitação é a prioridade para Ngāti Mutunga”, disse McClurg.
“Realmente há uma crise imobiliária nos Chathams. Isso torna difícil atrair pessoas para cá para assumir os empregos necessários, para cuidar dos idosos em um tipo de ambiente acolhedor e seguro”.
McClurg disse que o acordo inclui reparação financeira de US$ 13 milhões e US$ 3 milhões para fortalecimento cultural.
“Mas o mais importante é o reconhecimento de que a anexação ocorreu sem o devido respeito ao mana, e Tino Rangatiratanga de Ngāti Mutunga o Wharekura. E acho que é esse reconhecimento o que mais significa para as pessoas hoje.
“Esta é uma chance de redefinir toda a relação entre o governo e as pessoas daqui.”
Moriori foram os habitantes originais das ilhas, chegando entre os anos 1000 e 1400. Eles desenvolveram uma tradição não violenta, conhecida como lei de paz de Nunuku.
Sua população de mais de 2.500 pessoas despencou para 120 em 1862, após a colonização por Pākehā de 1791 e Taranaki iwi Ngāti Tama e Ngāti Mutunga após sua invasão em 1835, quando mataram cerca de 300 Moriori – um sexto da população – e escravizou os sobreviventes.
Em 1870, o Tribunal de Terras Nativas concedeu mais de 97 por cento das terras a Ngāti Mutunga, com base na sua “conquista”, deixando Moriori com pequenas reservas.
Os Moriori nunca aceitaram essa “conquista” por terem defendido sua lei de paz, mas isso foi ignorado pelo Tribunal de Terras Nativas.
No assentamento Moriori, finalizado no ano passado, a Coroa reconheceu que havia falhado com suas obrigações sob o Tratado de Waitangi de proteger Moriori, apesar de seus pedidos de ajuda, e que eles haviam sido deixados “praticamente sem terra” desde 1870, dificultando sua “cultura, desenvolvimento social e econômico”.
McLurg disse que havia uma “história desafiadora” com Moriori que continuou a ser trabalhada.
“Isso deixa seu próprio legado doloroso. E em gerações, as pessoas encontraram sua própria maneira de lidar com isso.
“A maioria das famílias da Ilha Chatham são Moriori e Ngāti Mutunga.
“Assim, as pessoas tendem a se inclinar para um lado ou para o outro, e então há competição entre as duas partes.
“É um alívio finalmente ter todos os assentamentos concluídos ou em vias de conclusão. Porque acho que isso permitirá que as pessoas saiam dessa mentalidade competitiva e voltem a um estado de espírito cooperativo, o que é absolutamente essencial para a vida nos Chathams.”
Sobre o custo de vida, Ardern disse que o foco é melhorar a saúde, principalmente para os idosos.
Ardern disse que apoiou um caso de negócios para energia renovável, com foco na energia eólica, para reduzir custos, mas também emissões de carbono.
No assentamento de Ngāti Mutunga e Moriori, Ardern disse que parte do processo foi preservar e compartilhar a história única das Ilhas Chatham também.
“E você pode ver capturado dentro dessas paredes, um pouco dessa história importante e única que você não encontrará em nenhum outro lugar.”
O deputado local Paul Eagle disse que o governo está empenhado em garantir que a população e a economia continuem a crescer.
Ele fez referência a trabalhos recentes de ampliação do aeroporto e introdução de internet de banda larga.
“Assim que o projeto de energia renovável for analisado pelos moradores de Chatham Island, que vivem globalmente, eles poderão voltar para casa para poder trabalhar e se divertir aqui.”
Junto com a inauguração do museu estava Miria Pomare, que trouxe seu clube de osso de baleia para Wharekauri.
O patu parāoa foi carregado por Pōmare Ngātata em 1835, que liderou os Māori agora conhecidos como Ngāti Mutunga o Wharekauri do porto de Wellington para Wharekauri.
O ministro de Gerenciamento de Emergências, Kieran McAnulty, também anunciou US$ 500.000 para fornecer tanques de água e filtros para 20% das residências.
“Muitas famílias nas Ilhas Chatham não têm acesso fácil à água potável e foram forçadas a levar água para suas casas de maneiras inacessíveis, insustentáveis e, às vezes, inseguras”, disse McAnulty.
“O governo está garantindo água potável confiável e segura para aproximadamente 20% das famílias nas ilhas por meio de um tanque de água de 30.000 litros e um sistema de filtragem de água para cada casa.
“As ilhas têm passado por longos períodos de seca, o que afetou massivamente os moradores que não conseguem se conectar à rede elétrica ou ao abastecimento de água municipal.
“Este programa apoiará as famílias identificadas pelo grupo de defesa civil local como de maior risco devido ao aumento das secas.”
As pessoas que se tornaram os Moriori chegaram às ilhas da Polinésia Oriental e da Nova Zelândia por volta de 1400 EC. Eles não tiveram contato com outras pessoas por 400 anos e desenvolveram sua própria cultura distinta. Eles eram caçadores-coletores com fortes crenças religiosas e proibiram a guerra e a matança.
Em 1791, um navio inglês, o Chatham, foi desviado do curso e encontrou a ilha principal. Mais tarde, chegaram caçadores de focas, colonos e baleeiros europeus.
Em 1835, dois grupos Māori, Ngāti Tama e Ngāti Mutunga, invadiram as Ilhas Chatham. Eles haviam deixado o norte de Taranaki devido à guerra e estavam procurando outro lugar para morar. Moriori os cumprimentou, mas os Māori mataram mais de 200 Moriori e escravizaram o resto.
No ano passado, Moriori finalizou um acordo com a Coroa, que incluía um relato acordado de sua história, um pedido de desculpas da Coroa e US$ 18 milhões.
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