O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, alertou na segunda-feira que a China representa um “desafio sistêmico” aos “valores e interesses” do Reino Unido quando seu governo condenou Pequim depois que um jornalista da BBC disse que ele foi espancado ao cobrir os protestos em Xangai.
Em seu primeiro grande discurso sobre política externa, Sunak disse que a chamada “era de ouro” das relações Reino Unido-China alardeada pelo ex-primeiro-ministro David Cameron havia “acabado, junto com a ideia ingênua de que o comércio levaria automaticamente a mudanças sociais e políticas. reforma.”
A Grã-Bretanha “precisaria evoluir nossa abordagem para a China” como resultado, disse ele em seu discurso no Lord Mayor’s Banquet em Londres.
“Reconhecemos que a China representa um desafio sistêmico aos nossos valores e interesses, um desafio que se torna mais agudo à medida que avança para um autoritarismo ainda maior”, disse ele.
“Não podemos simplesmente ignorar a importância da China nos assuntos mundiais – para a estabilidade econômica global ou questões como a mudança climática. Os EUA, Canadá, Austrália, Japão e muitos outros também entendem isso.
“Assim, juntos, administraremos essa competição acirrada, inclusive com diplomacia e engajamento”, acrescentou.
Seu governo priorizará o aprofundamento dos laços comerciais e de segurança com os aliados do Indo-Pacífico, disse ele, acrescentando que “economia e segurança são indivisíveis” na região.
Embora seja improvável que agrade a Pequim, a mensagem de Sunak foi um pouco atenuada em relação à campanha eleitoral, quando ele chamou a China de “ameaça número um” à segurança doméstica e global.
‘Profundamente perturbador’
O discurso ocorreu quando as tensões aumentaram ainda mais entre as duas nações depois que Ed Lawrence, trabalhando na China como jornalista credenciado da BBC, foi preso em um protesto de bloqueio da Covid em Xangai e detido por várias horas.
A emissora britânica diz que foi agredido e chutado pela polícia.
Após sua libertação, Lawrence twittou na segunda-feira para agradecer a seus seguidores, acrescentando acreditar que “pelo menos um cidadão local foi preso depois de tentar impedir a polícia de me espancar”.
O secretário de Relações Exteriores britânico, James Cleverly, chamou o incidente de “profundamente perturbador”.
“A liberdade da mídia e a liberdade de protestar devem ser respeitadas. Nenhum país está isento”, tuitou.
“Os jornalistas devem ser capazes de fazer seu trabalho sem intimidação.”
Sunak enfatizou que a mídia “deve ser capaz de destacar essas questões sem sanção, inclusive denunciando os abusos em Xinjiang – e a restrição da liberdade em Hong Kong”.
O ministro da Segurança, Tom Tugendhat, disse que a prisão de Lawrence foi “um eco da repressão que o PCCh (Partido Comunista Chinês) está tentando em outros lugares”.
“As tentativas da China de repressão estatal aqui no Reino Unido nos lembram da necessidade urgente de defender nossas próprias liberdades”, disse ele, depois que surgiram relatos de que a China opera postos avançados policiais não declarados em países estrangeiros, incluindo a Grã-Bretanha.
Centenas de pessoas foram às ruas nas principais cidades da China no domingo, em uma rara manifestação de raiva pública contra o estado por causa de sua política de Covid zero.
A BBC disse estar “extremamente preocupada” depois que Lawrence foi filmado sendo arrastado em um dos protestos em Xangai.
“Não recebemos nenhuma explicação oficial ou pedido de desculpas das autoridades chinesas, além de uma alegação dos funcionários que mais tarde o libertaram de que o prenderam para seu próprio bem, caso ele pegasse Covid na multidão”, afirmou.
“Não consideramos esta uma explicação credível”.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse na segunda-feira que Lawrence não se identificou como jornalista.
“Com base no que soubemos das autoridades relevantes de Xangai, ele não se identificou como jornalista e não apresentou voluntariamente suas credenciais de imprensa”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian.
Ele disse à mídia internacional para “seguir as leis e regulamentos chineses enquanto estiver na China”.
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