Milhares enfrentaram temperaturas congelantes na capital da Mongólia na segunda-feira para protestar contra a suposta corrupção na indústria de carvão do país e a inflação crescente, disse um jornalista da AFP.
Manifestantes, muitos deles jovens, se reuniram na Praça Sukhbaatar, no centro de Ulaanbaatar – onde fica o Palácio do Governo – em 21 graus Celsius negativos (menos seis graus Fahrenheit), exigindo que “justiça” seja feita contra funcionários corruptos e pedindo que o parlamento do país ser demitido.
“Karma é uma vadia”, dizia a placa de um manifestante.
“Ajude-nos, nosso país está em colapso”, dizia outro.
Dois pastores disseram à AFP que viajaram para a capital para participar dos protestos de segunda-feira.
A polícia instou os manifestantes a se dispersarem às 21h, horário local (13h00 GMT), quando o clima ficou tenso e os confrontos começaram com os manifestantes.
Os manifestantes estão frustrados com a economia frágil do país, com a inflação disparando para 15,2% após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Mas a indignação pública também foi alimentada por denúncias de que uma chamada “facção do carvão” de legisladores com laços com a indústria roubou bilhões de dólares em rocha sedimentar.
Em meados de novembro, a autoridade anticorrupção da Mongólia anunciou que mais de 30 funcionários – incluindo o CEO da empresa estatal de mineração de carvão Erdenes Tavan Tolgoi – estavam sob investigação por peculato.
A empresa controla os depósitos de Erdenes Tavan Tolgoi, que contêm 7,5 bilhões de toneladas de carvão de coque – um ingrediente essencial no processo de fabricação do aço – e representam um componente-chave da receita do orçamento do estado da Mongólia. Ainda não comentou as acusações.
Os legisladores implicados teriam aproveitado sua propriedade de minas de carvão e empresas de transporte que transportam o combustível fóssil através da fronteira para a China para obter lucros ilegais.
“6,4 milhões de toneladas de carvão não são registradas pelas autoridades alfandegárias da Mongólia, mas registradas pela alfândega chinesa, desde 2013”, disse Dorjhand Togmid, um parlamentar, em entrevista coletiva no parlamento em novembro.
Os denunciantes também alegaram que funcionários alfandegários corruptos não registraram caminhões carregados de carvão como mercadorias importadas, mas sim como veículos regulares de passageiros, quando cruzaram a fronteira com a China.
A Mongólia envia 86% de suas exportações para a China, com o carvão respondendo por mais da metade do total, e está atualizando sua infraestrutura na esperança de vender ainda mais para seu vizinho do sul.
A mineração representa um quarto do produto interno bruto da Mongólia.
A manifestação de segunda-feira ocorre um dia depois de várias centenas de manifestantes se reunirem na capital, disse a embaixada dos EUA em Ulaanbaatar.
Os manifestantes então tentaram marchar em Ikh Tenger – a residência oficial do presidente e do primeiro-ministro – “onde foram parados por uma barricada policial”, acrescentou.
O país sem litoral, espremido entre a China e a Rússia, tem lutado contra a instabilidade política desde que se tornou uma democracia. Sua primeira constituição foi aprovada em 1992, após décadas de governo comunista.
O atual presidente Khurelsukh Ukhnaa foi forçado a renunciar ao cargo de primeiro-ministro no ano passado, após protestos e indignação pública pelo tratamento de uma paciente com Covid-19 e seu bebê recém-nascido.
Ele foi então eleito chefe de estado com quase 70% dos votos apenas alguns meses depois.
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