A implantação de submarinos nucleares com Trident por períodos superiores a cinco meses pode comprometer a segurança operacional, alertou um ex-comandante da Royal Navy. Rob Forsyth, que serviu nos submarinos nucleares Polaris na década de 1970, estava comentando sobre um relatório no site da Ferret hoje sugerindo que dois submarinos Vanguard armados com Trident estiveram em patrulha por 157 dias este ano. A equipe de jornalistas investigativos citou pesquisas do grupo de campanha Nukewatch.
Forsyth, em um blog escrito para o Conselho Britânico-Americano de Informações de Segurança (BASIC), estava preocupado com o impacto nos tripulantes de passar períodos recordes no mar.
Ele explicou: “Evidências anedóticas confiáveis sugerem que os submarinistas da Marinha Real servindo a bordo das atuais patrulhas Trident do Reino Unido estão servindo por 150 dias ou mais.
“Isso é duas a três vezes o comprimento de apenas uma das minhas próprias patrulhas.
“Se eu tivesse sido convidado para realizar patrulhas dessa duração regularmente, teria ficado seriamente preocupado com a capacidade da tripulação de suportar as inevitáveis pressões psicológicas adicionais.”
O think tank de Chatham House documentou pelo menos 13 eventos nucleares “quase perdidos” entre 1962 e 2002 em seu relatório de abril de 2014, Too Close for Comfort, apontou Forsyth.
Ele acrescentou: “Desde então, outro ‘quase acidente’ ocorreu em fevereiro de 2009, quando o HMS Vanguard colidiu com o FN SSBN Le Triomphant enquanto ambos estavam submersos. Embora nenhuma declaração pública tenha sido feita, o erro humano foi quase certamente um fator.
“Minha experiência pessoal a bordo do HMS Repulse é que nossas patrulhas médias de 64 dias foram longas o suficiente.”
Em contraste com os submarinos da classe Resolution em que serviu, os submarinos da classe Vanguard eram “muito mais restritos para o espaço social”, enfatizou Forsyth, levando a “muito isolamento e introspecção”.
Ele continuou: “O grande perigo é que essa rotina imutável, semana após semana, leve ao tédio, à complacência e a uma queda inevitável nos padrões”.
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No ano passado, um marinheiro foi condenado a nove meses de prisão após tentar embriagado coagir uma colega a ter um encontro sexual em um submarino nuclear, enquanto este ano, o Primeiro Lorde do Mar e o chefe da Marinha Real, almirante Sir Ben Kay, lançaram uma investigação sobre o que ele chamou de alegações “abomináveis” de agressão sexual ou assédio de uma mulher a bordo.
Além disso, em 2017, marinheiros testaram positivo para cocaína.
O Sr. Forsyth disse: “Os exemplos recentes de uso de cocaína e comportamento sexual inapropriado – incluindo relatos de ‘bullying sexual’ – relatados na mídia podem muito bem ser uma consequência.
“Essas longas patrulhas também podem contextualizar as festas selvagens dos submarinistas e outros excessos enquanto estão nos Estados Unidos. Em um caso, um oficial de armas chegou bêbado para o serviço e foi enviado para casa para investigação.
“Estes são apenas os incidentes relatados e podem ser indicativos de problemas mais amplos com a disciplina da tripulação.”
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Além disso, fatores externos – por exemplo, notícias de familiares – também podem aumentar a pressão, apontou ele, dizendo: “A única comunicação entre a família e os membros da tripulação é um ‘familygram’ muito curto, geralmente enviado semanalmente.
“Isso não pode estar em código nem conter notícias angustiantes e é lido e, se necessário, censurado por um membro da tripulação.
“Embora muito importante para o destinatário e aguardado com grande entusiasmo, eles sabem que qualquer má notícia pode ser retida e apenas comunicada a critério do CO, e que isso pode ser apenas no dia do retorno ao porto.”
Um porta-voz da Marinha Real disse: “Desde 1969, sempre houve pelo menos um submarino com armas nucleares da Marinha Real no mar, mantendo-nos a salvo das ameaças mais extremas à nossa segurança nacional e modo de vida”.
“Estão em andamento investigações sobre alegações de má conduta sexual no serviço submarino; isso não afetou a operação do dissuasor e refutamos veementemente qualquer sugestão de que sua operação não seja robusta”.
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