O senador democrata Raphael Warnock e o candidato republicano ao Senado Herschel Walker. Foto / AP
O senador democrata Raphael Warnock derrotou o candidato republicano Herschel Walker em uma eleição de segundo turno na Geórgia, garantindo aos democratas uma maioria absoluta no Senado pelo resto do mandato do presidente Joe Biden e ajudando a encerrar um ciclo de meio de mandato abaixo do esperado para o Partido Republicano na última grande votação do ano.
Com a segunda vitória de Warnock no segundo turno em tantos anos, os democratas terão uma maioria de 51 a 49 no Senado, ganhando uma cadeira na atual divisão de 50 a 50 com a vitória de John Fetterman na Pensilvânia. Haverá um governo dividido, no entanto, com os republicanos tendo mudado o controle da Câmara por pouco.
Na eleição do mês passado, Warnock liderou Walker por 37.000 votos em quase 4 milhões, mas ficou aquém do limite de 50% necessário para evitar um segundo turno. Walker, uma lenda do futebol americano que ganhou fama pela primeira vez na Universidade da Geórgia e depois na NFL na década de 1980, não conseguiu superar uma série de alegações prejudiciais, incluindo alegações de que ele pagou pelo aborto de duas ex-namoradas.
A vitória dos democratas na Geórgia solidifica o lugar do estado como um campo de batalha do Deep South dois anos depois que Warnock e seu colega democrata da Geórgia, Jon Ossoff, venceram o segundo turno de 2021 que deu ao partido o controle do Senado apenas alguns meses depois de Biden se tornar o primeiro candidato presidencial democrata em 30 anos a vencer na Geórgia. Os eleitores devolveram Warnock ao Senado no mesmo ciclo em que reelegeram o governador republicano Brian Kemp por uma margem confortável e escolheram uma lista totalmente republicana de oficiais constitucionais estaduais.
“Trabalharei com qualquer um para fazer as coisas pelo povo da Geórgia”, disse Warnock, o primeiro senador negro do estado, durante sua campanha, um aceno para a tendência historicamente conservadora do estado e sua necessidade de conquistar independentes e políticos partidários do Partido Republicano. pelo menos alguns republicanos moderados em um ano eleitoral de meio de mandato.
Warnock, 53, combinou esse argumento com uma ênfase em seus valores pessoais, sustentados por seu status como pastor sênior da Igreja Batista Ebenezer de Atlanta, onde o ícone dos direitos civis Martin Luther King Jr. já pregou.
A derrota de Walker encerra as lutas do Partido Republicano neste ano para vencer com candidatos falhos tirados do molde de Trump, um golpe para o ex-presidente enquanto ele constrói sua terceira candidatura à Casa Branca.
A nova maioria absoluta dos democratas no Senado significa que o partido não terá mais que negociar um acordo de compartilhamento de poder com os republicanos e não terá que contar com a vice-presidente Kamala Harris para desempatar tantos votos.
Cerca de 1,9 milhão de votos no segundo turno foram lançados por correio e durante a votação antecipada, enquanto o estado estava a caminho de um robusto dia de eleição, com autoridades estaduais estimando 1,4 milhão de votos adicionais – um pouco mais do que no meio do mandato de novembro e na eleição de 2020.
A votação antecipada e por correio não atingiu os mesmos níveis dos anos anteriores, e era provável que o número total de votos expressos fosse menor do que no segundo turno do Senado em 2021. Grupos de direitos de voto apontam para as mudanças feitas pelos legisladores estaduais após a eleição de 2020, que encurtou o período de segundo turno, de nove semanas para quatro, como uma das principais razões para o declínio da votação antecipada e por correspondência.
As autoridades eleitorais relataram poucos problemas no processamento dos votos antecipados e na tabulação das cédulas lançadas, mas houve alguns atrasos. No condado de Lowndes, no sul da Geórgia, dois mesários sofreram um acidente de carro a caminho do escritório eleitoral do condado com os cartões de memória das máquinas eleitorais de um distrito eleitoral. Um funcionário de Lowndes disse que um membro do conselho eleitoral local foi ao local do acidente para recuperar os cartões de memória para que as tabulações pudessem continuar.
Walker se beneficiou durante a campanha do reconhecimento de nome quase incomparável de sua carreira no futebol, mas foi perseguido por questões sobre sua aptidão para o cargo e alegações de hipocrisia.
Um empresário multimilionário, Walker inflacionou suas atividades filantrópicas e realizações de negócios, inclusive alegando que sua empresa empregava centenas de pessoas e faturava dezenas de milhões de dólares anualmente, embora os registros indiquem que ele tinha oito funcionários e faturava em média US$ 1,5 milhão por ano. Ele sugeriu que trabalhou como policial e se formou na faculdade, embora não tenha feito nenhuma das duas coisas.
Ele foi acusado por duas ex-namoradas de encorajar e pagar por seus abortos, apesar de apoiar a proibição nacional do procedimento durante a campanha. Ele negou as alegações de ambas as mulheres.
Ele também foi forçado a reconhecer durante a campanha que teve três filhos fora do casamento, sobre os quais nunca havia falado publicamente. A mãe de uma dessas crianças disse A Besta Diária que Walker não via seu filho desde janeiro de 2016 e teve que ser levado ao tribunal para pedir pensão alimentícia – em conflito direto com os anos que Walker passou criticando pais ausentes e seus apelos para que homens negros, em particular, desempenhassem um papel ativo em seus filhos ‘ vidas.
Sua ex-esposa disse que Walker certa vez apontou uma arma para a cabeça dela e ameaçou matá-la. Ele nunca negou esses detalhes e escreveu sobre suas tendências violentas em um livro de memórias de 2008 que atribuiu o comportamento a uma doença mental.
Como candidato, ele às vezes atrapalhava as discussões políticas, atribuindo a crise climática ao “ar ruim” da China superando o “ar bom” dos Estados Unidos e argumentando que os diabéticos poderiam administrar sua saúde “alimentando-se bem”, uma prática que não é suficiente para pacientes diabéticos dependentes de insulina.
O eleitor de Atlanta, Tom Callaway, elogiou a força do Partido Republicano na Geórgia e disse que apoiou Kemp na primeira rodada de votação. Mas ele disse que votou em Warnock porque não achava que “Herschel Walker tem credenciais para ser senador”.
“Eu não acreditava que ele tivesse uma declaração sobre o que realmente acreditava ou uma campanha que fizesse sentido”, disse Callaway.
Walker, por sua vez, procurou retratar Warnock como um sim para Biden. Ele às vezes fazia o ataque em termos especialmente pessoais, acusando Warnock de “estar de joelhos, implorando” na Casa Branca – uma acusação severa para um desafiante negro fazer contra um senador negro sobre seu relacionamento com um presidente branco.
“Meu adversário não é uma pessoa séria”, disse Warnock durante o segundo turno. “Mas a eleição é muito séria. Não confunda essas duas coisas.”
Warnock promoveu suas realizações no Senado, divulgando uma disposição que patrocinou para limitar os custos de insulina para pacientes do Medicare. Ele elogiou os acordos sobre infraestrutura e saúde materna firmados com senadores republicanos, mencionando esses colegas do Partido Republicano mais do que Biden ou outros democratas de Washington.
Warnock se distanciou de Biden, cujos índices de aprovação caíram porque a inflação continua alta. Após a eleição geral, Biden prometeu ajudar Warnock de todas as maneiras que pudesse, mesmo que isso significasse ficar longe da Geórgia. Ignorando o presidente, Warnock decidiu, em vez disso, fazer campanha com o ex-presidente Barack Obama nos dias anteriores ao segundo turno.
Enquanto isso, Walker evitou fazer campanha com Donald Trump até o último dia da campanha, quando a dupla realizou uma teleconferência na segunda-feira com apoiadores.
Walker se junta aos indicados ao Senado fracassados, Dr. Mehmet Oz, da Pensilvânia, Blake Masters, do Arizona, Adam Laxalt, de Nevada, e Don Bolduc, de New Hampshire, como partidários de Trump que acabaram perdendo as corridas que os republicanos pensavam que iriam – ou pelo menos poderiam – vencer.
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