Milhares de lagostins e paua aparecem mortos na praia da Costa Leste após o ciclone Hale. Vídeo / Graeme Atkins
Acredita-se que milhares de lagostins e pāua mortos tenham chegado a uma praia remota da Costa Leste, deixando os moradores perturbados ao descobrirem as profundezas dos danos ambientais causados pelo ciclone Hale.
Isso ocorre quando a raiva da comunidade aumenta com os danos mais amplos causados pela tempestade na região pelo uso da terra, com a Sociedade de Defesa Ambiental agora pedindo uma comissão de inquérito sobre as práticas florestais.
O ranger do Departamento de Conservação da Costa Leste de Ngāti Porou, Graeme Atkins, que vive com seu whānau perto da foz do rio Waiapu, se deparou com a descoberta comovente hoje, quando começaram o lento processo de limpeza após outra tempestade devastadora.
Atkins, que trabalha diariamente lutando para salvar espécies e ecossistemas ameaçados, disse que normalmente tem uma “pele grossa” devido ao seu trabalho e “não é de mostrar minhas emoções”.
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Mas hoje foi diferente, pois eles encontraram milhares de kaimoanas na praia.
“Eu me considero o eterno otimista e posso encontrar o bem na maioria das pessoas e na maioria das situações”, disse Atkins.
“[I] não me lembro da última vez que chorei tanto.”
Atkins disse que as criaturas provavelmente sufocaram no mar, que ainda era um chocolate leitoso, carregado de lodo e sedimentos trazidos do rio próximo com plumas que se estendiam por quilômetros mar adentro.
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Ele disse que eles podiam sentir o “fedor” da vida marinha morta antes que pudessem vê-la.
Ele estimou que em um pequeno trecho da praia – coberto por camada após camada de lodo e barranco rio acima até onde a vista alcança – havia milhares de lagostins e pāua mortos.
“Odeio pensar quanto custa em toda esta praia, em toda a costa.”
Em meio à derrubada – grande parte de pinheiros ao lado de algumas plantações de fazendas e florestas nativas – e lodo e sedimentos havia caminhões cheios de lixo, incluindo tudo, desde fraldas a micro-ondas.
Atkins disse que não foi apenas despejado recentemente, mas potencialmente de antigos aterros improvisados, com a torrente do rio avançando para o interior a cada tempestade.
Uma das piores coisas sobre a destruição ambiental ocorrendo diante de seus olhos era que agora estava se tornando comum e muito disso havia sido previsto.
A mudança climática há muito tem sido apontada como trazer tempestades mais intensas para a regiãoe a erosão, corte e escoamento também foram problemas que Atkins tentou resolver por anos.
Atkins disse que precisava haver um foco de “maunga a moana” com danos ambientais no Raukumara Conservation Park no interior, levando ao aumento de deslizamentos de terra e lavagem de sedimentos nas vias navegáveis e moana.
Atkins havia instigado e estava executando o Projeto de Restauração Raukūmara Pae Maunga lá para restaurar a floresta.
Ele também disse que é preciso haver uma “discussão séria na comunidade” sobre vários usos da terra, como a silvicultura, embora relute em apontar o dedo.
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A silvicultura, em particular, foi atacada nos últimos anos, com danos causados por tempestades anteriores na baía de Tolaga devido a cortes ou restos de detritos florestais após as colheitas, levando a um processo multimilionário.
O Conselho Distrital de Gisborne prometeu intensificar o monitoramento das empresas florestais para melhorar suas práticas, mas os impactos desta última tempestade – particularmente em torno da Baía de Tolaga novamente – indicam que mais trabalho precisa ser feito.
A Sociedade de Defesa Ambiental chamou os danos recentes de “desastre” e pediu uma comissão de inquérito sobre as práticas florestais.
A bacia hidrográfica de Waiapu abriga algumas das maiores áreas florestais da região. É também a bacia hidrográfica do país mais propensa à erosão.
A terra em erosão sufoca o sagrado rio Waiapu do iwi com 35 milhões de toneladas de sedimentos a cada ano – 17 por cento de todo o país de 0,6 por cento da terra.
Tudo isso eventualmente flui para o mar e sufoca os recifes que fornecem kaimoana por gerações.
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“Neste ritmo de perdas e danos, não haverá futuro no Vale Waiapu e na costa leste mais ampla para nossos tamariki e mokopuna”, disse Atkins.
“Nunca o nosso whenua, despido de vegetação, esteve tão exposto e vulnerável a estas fortes chuvas.
“Há muitas cicatrizes recentes em nossas paisagens florestais pastorais e comerciais que revelam isso.
“Nossos awa agora são apenas drenos abertos desprovidos de vida de água doce, movendo grandes quantidades de lodo e sedimentos para o moana.
“Os danos causados aos nossos moana, recifes costeiros e plataformas intertidais por esta manta sufocante de lodo e sedimentos não são menos dramáticos do que os danos ocorridos no whenua.
“As gerações futuras não terão o luxo de ter a abundância de kaimoana que as gerações anteriores tiveram.”
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Atkins disse que a cada tempestade o leito do rio subia ainda mais, o que significa que na próxima tempestade o rio inundava com mais facilidade.
Atkins disse que muitos whānau, incluindo o seu próprio, precisavam ter discussões “comoventes” sobre o futuro da vida na área.
“Tudo o que foi previsto com a mudança climática está acontecendo diante de nossos olhos, e não consigo ver isso melhorando”, disse Atkins.
O governo anunciou hoje uma contribuição inicial de US$ 150.000 para o Mayoral Relief Fund para ajudar as comunidades em Tairāwhiti após o ciclone Hale.
O ministro de Gerenciamento de Emergências, Kieran McAnulty, disse que Tairāwhiti sofreu os danos mais graves e que o financiamento ajudará as comunidades afetadas quando começarem a limpeza.
Ele disse que é muito cedo para saber o custo total dos danos, mas a contribuição inicial é para que a comunidade consiga apoio imediato a quem precisa.
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“Meus pensamentos estão com todos que foram afetados pelo ciclone Hale nos últimos dias.
“As comunidades de Tairāwhiti já passaram por uma série de eventos climáticos severos no ano passado, e o governo está empenhado em apoiar o esforço de recuperação.”
O financiamento se soma a $ 100.000 que o Ministério das Indústrias Primárias disponibilizou para agricultores e produtores da região e apoio do Ministério do Desenvolvimento Social para residentes deslocados.
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