A população da China encolheu no ano passado pela primeira vez em mais de seis décadas, mostraram dados oficiais na terça-feira, enquanto o país mais populoso do mundo enfrenta uma crise demográfica iminente.
A nação de 1,4 bilhão viu as taxas de natalidade caírem para mínimos recordes à medida que sua força de trabalho envelhece, em um rápido declínio que analistas alertam que pode impedir o crescimento econômico e aumentar a pressão sobre os cofres públicos sobrecarregados.
A população da China continental ficou em torno de 1.411.750.000 no final de 2022, informou o Escritório Nacional de Estatísticas (NBS) de Pequim, uma queda de 850.000 em relação ao final do ano anterior.
O número de nascimentos foi de 9,56 milhões, disse o NBS, enquanto o número de mortes foi de 10,41 milhões.
A última vez que a população da China diminuiu foi no início dos anos 1960, quando o país lutou contra a pior fome de sua história moderna, resultado da desastrosa política agrícola de Mao Zedong, conhecida como o Grande Salto Adiante.
A China encerrou sua rígida política de filho único – imposta na década de 1980 devido a temores de superpopulação – em 2016 e começou a permitir que os casais tivessem três filhos em 2021.
Mas isso não conseguiu reverter o declínio demográfico de um país que há muito conta com sua vasta força de trabalho como motor do crescimento econômico.
“A população provavelmente diminuirá daqui nos próximos anos”, disse Zhiwei Zhang, da Pinpoint Asset Management.
“A China não pode contar com o dividendo demográfico como um motor estrutural para o crescimento econômico”, acrescentou.
“O crescimento econômico terá que depender mais do crescimento da produtividade, que é impulsionado por políticas governamentais”.
‘Não vou ser mãe’
As notícias sobre o declínio da população rapidamente se espalharam pela altamente censurada internet da China, com alguns expressando temores quanto ao futuro do país.
“Sem crianças, o estado e a nação não têm futuro”, dizia um comentário no serviço Weibo, semelhante ao Twitter.
“Ter filhos também é uma responsabilidade social”, dizia outro comentário de um conhecido influenciador “patriótico”.
Mas outros apontaram para o alto custo de vida e as dificuldades de criar filhos na China moderna.
“Amo minha mãe, não vou ser mãe”, disse uma.
“Ninguém reflete porque não queremos ter (filhos) e não queremos casar”, disse outro.
Muitas autoridades locais já lançaram medidas para incentivar os casais a terem filhos.
A megacidade de Shenzhen, no sul, por exemplo, agora oferece um bônus de nascimento e paga mesadas até que a criança complete três anos de idade.
Um casal que tenha seu primeiro filho recebe automaticamente 3.000 yuans (US$ 444), uma quantia que sobe para 10.000 yuans pelo terceiro.
No leste do país, a cidade de Jinan paga desde 1º de janeiro uma bolsa mensal de 600 yuans para casais que tenham um segundo filho.
Os chineses estão “se acostumando com a família pequena por causa da política do filho único de décadas”, disse à AFP Xiujian Peng, pesquisador da Universidade de Victoria, na Austrália.
“O governo chinês precisa encontrar políticas eficazes para incentivar o nascimento, caso contrário, a fertilidade cairá ainda mais”, acrescentou.
‘Uma verdadeira preocupação’
E os analistas argumentam que muito mais precisa ser feito.
“É necessário um pacote abrangente de políticas que abranja o parto, a paternidade e a educação para reduzir o custo da criação dos filhos”, disse à AFP o pesquisador Peng.
“A insegurança no trabalho das mulheres após o parto deve ser abordada particularmente.”
O demógrafo independente He Yafu também apontou “o declínio do número de mulheres em idade reprodutiva, que caiu cinco milhões por ano entre 2016 e 2021” — uma consequência do envelhecimento da população.
A população chinesa pode diminuir a cada ano em média 1,1%, de acordo com um estudo da Academia de Ciências Sociais de Xangai atualizado no ano passado e compartilhado com a AFP.
A China poderia ter apenas 587 milhões de habitantes em 2100, menos da metade de hoje, segundo as projeções mais pessimistas daquela equipe de demógrafos.
E a Índia deve destronar a China este ano como o país mais populoso do mundo, de acordo com as Nações Unidas.
“Uma população em declínio e envelhecimento será uma preocupação real para a China”, disse Peng.
“Isso terá um impacto profundo na economia da China desde o presente até 2100”.
Leia todas as últimas notícias aqui
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
Discussão sobre isso post