Sebastian Korda comemora após derrotar Daniil Medvedev. Foto / AP
Sebastian Korda vem por seu atletismo e instintos competitivos honestamente. Do papai, campeão do Aberto da Austrália em 1998. Da mãe, também ex-tenista profissional. E de duas irmãs mais velhas, ambas profissionais do golfe.
Acrescente a orientação do oito vezes campeão principal Andre Agassi e alguns treinadores, incluindo o ex-jogador Radek Stepanek, e talvez não deva ser tão surpreendente que Korda, um americano de 22 anos que nunca passou da quarta rodada em um torneio do Grand Slam, conseguiria eliminar o duas vezes vice-campeão Daniil Medvedev em Melbourne Park.
A marca ofensiva de tênis de Korda levou-o a ultrapassar Medvedev, número 7, por 7-6 (7), 6-3, 7-6 (4) na terceira rodada do Aberto da Austrália na noite de sexta-feira, a mais recente em uma série de vitórias de jovens dos EUA contra os melhores jogadores esta semana.
“Sempre me disseram o quão bom jogador de tênis eu posso ser. Agora (estou) apenas reunindo as pessoas certas ao meu redor, construindo uma equipe realmente sólida, apenas confiando no processo ”, disse Korda, 29º colocado, que foi o campeão júnior de 2018 na Austrália.
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“Estou crescendo como pessoa, como jogador. Apenas tentando fazer as coisas certas. Apenas divirta-se, aproveite – coisas boas acontecerão.”
Este resultado vem na esteira de outras duas vitórias que chamaram a atenção de jogadores dos Estados Unidos, cujos homens conquistaram um título de Grand Slam pela última vez há 20 anos. Na quarta-feira, Mackenzie McDonald derrotou o cabeça-de-chave número 1, Rafael Nadal. Na quinta-feira, Jenson Brooksby venceu o segundo colocado Casper Ruud.
Agora foi a vez de Korda adicionar seu nome à lista com um jogo que Medvedev descreveu como “meio diferente de todos”.
Medvedev venceu o Aberto dos Estados Unidos há dois anos e chegou à final na Austrália em 2021, quando perdeu para Novak Djokovic, e em 2022, quando perdeu para Nadal após ter uma vantagem de dois sets. O russo também ficou brevemente em primeiro lugar na última temporada.
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Nesta noite na Rod Laver Arena, foi Korda quem ditou a maioria dos pontos, que colocou seus chutes exatamente onde queria, que avançou com entusiasmo e voleios habilidosos. Ele até lançou um drop shot ocasional, para garantir.
Ele compilou quase o dobro de vencedores do que Medvedev, 50-28, e conquistou o ponto em 75% de suas idas à rede, 36 de 48.
“Eu meio que sabia o que tinha que fazer. Eu continuei com isso, mesmo quando estava subindo e descendo com as emoções”, disse Korda.
Como ele descreveria esse plano de jogo?
“Apenas vá em frente”, disse ele com uma risada.
Korda quebrou Medvedev – que disse depois que seu pulso direito e antebraço o estavam incomodando – na primeira vez que ele sacou em cada set. Com a partida com uma fração de mais de 2 horas e meia, Korda estava sacando enquanto vencia por 4-3, 40-15 no terceiro set. Tão perto de avançar. Cinco pontos de distância.
Bem ali, bem ali, foi quando Korda escorregou.
Depois que Medvedev fez 40-30 com um forehand vencedor, Korda teve a chance de acertar um voleio aparentemente simples para vencer o jogo. Mas ele errou, mandando a bola por muito tempo. No ponto seguinte, ele marcou um forehand da linha de base, seu sexto erro não forçado daquela ala no set – seis a mais que Medvedev naquele momento. Um backhand marcado então completou o intervalo embrulhado para presente, e um empate depois, Medvedev acumulou oito pontos consecutivos para subir 5–4.
O que parecia ser um ponto de virada, no entanto, acabou sendo apenas um pontinho.
Korda correu para uma vantagem de 6-1 no desempate final e, embora novamente precisasse se acalmar depois de algumas chances perdidas, desta vez ele encerrou as coisas com um vencedor de forehand.
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Ele disse que se baseou em uma filosofia que herdou da mãe, Regina Rajchrtova: “Durante todo esse ano, não tive um pensamento negativo, seja esperar o transporte para ir aos tribunais, seja almoçar, seja fazendo qualquer coisa. … Meio que ter um novo lema: a energia positiva é mais positiva do que a energia negativa.
Para chegar às quartas de final do Slam pela primeira vez, Korda precisará derrotar o nº 10 Hubert Hurkacz no domingo. As outras partidas masculinas daquele dia: Stefanos Tsitsipas x Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime x Jiri Lehecka e Karen Khachanov x Yoshihito Nishioka.
Nishioka foi um vencedor de 7-6 (6), 6-3, 6-2 sobre McDonald, enquanto outro dos oito homens dos EUA a chegar à terceira rodada foi mandado para casa quando Khachanov superou o nº 16 Frances Tiafoe por 6-3, 6 -4, 3-6, 7-6 (9).
As próximas partidas femininas da quarta rodada: Iga Swiatek vs. Elena Rybakina, Jessica Pegula vs. Barbora Krejcikova, Coco Gauff vs. Jelena Ostapenko e Victoria Azarenka vs. Zhu Lin.
Assim como Pegula está jogando, perdendo zero sets e apenas 11 jogos no total ao longo do caminho para a semana 2, você pode pensar que ela estaria completamente satisfeita com a forma como as coisas estão indo.
Ah, mas Pegula é um perfeccionista auto-descrito. E então ela se deu um pouco de trabalho sobre o que aconteceu no final do segundo set de sua vitória por 6-0 e 6-2 sobre Marta Kostyuk.
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“Fiquei aborrecido”, disse Pegula após a disputa de 65 minutos.
Por quê, exatamente?
Bem, a jovem de 28 anos de Nova York estava indo bem, tendo vencido 10 dos primeiros 11 jogos e sacando com uma vantagem de 30 amores, quando ela tropeçou levemente, muito brevemente. Ela perdeu três primeiros saques consecutivos. Ela colocou um backhand na rede. Ela foi arremessada. Ela cometeu dupla falta. Ela começou a murmurar baixinho. Ela enviou um backhand longo para encerrar uma troca de 11 tacadas. Some tudo e Pegula quebrou lá, sua vantagem no segundo set encolhendo para 4-2. Por três minutos, seu jogo foi menos do que ideal.
Ah, o horror.
“Quando eu era mais jovem, parecia uma atitude ruim. Eu ficava muito negativa ou para baixo comigo mesma”, disse Pegula, acrescentando que ela trabalhou para “não ser tão dura comigo mesma durante as partidas”.
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