O barco da guarda costeira Bay Rescue II se aproxima de barcos encalhados nas rochas depois que seu tinnie afundou perto de Cape Brett. Foto / fornecida
Cinco pessoas tiveram a sorte de evitar passar uma noite empoleiradas em rochas irregulares – ou um destino possivelmente pior – na Baía das Ilhas depois que um pequeno barco afundou.
O tinnie de 5,5 m (18 pés) foi
inundou repentinamente por volta das 18h de sábado perto de The Sisters, um grupo de rochas ao largo de Cape Brett, nas proximidades de Bird Rock.
Cinco pessoas, supostamente o capitão, um passageiro e três mergulhadores, foram jogados na água.
O presidente da Guarda Costeira de Bay of Islands, Phil Snowdon, disse que o grupo de resgate voluntário foi alertado por volta das 18h. O navio Bay Rescue II deixou Dove’s Bay Marina pouco depois e chegou ao The Sisters às 19h05.
Uma embarcação particular chegou primeiro ao local, mas o grande barco de fibra de vidro não conseguiu se aproximar das rochas, então esperou a uma distância segura até a chegada da Guarda Costeira.
Snowdon disse que foi uma sorte a passageira, que se acredita ser uma visitante estrangeira, ter conseguido segurar seu celular à prova d’água enquanto o barco afundava. Ela então ligou para o 111.
Todos os cinco nadaram até as rochas próximas. Quando a equipe de resgate chegou, encontraram duas pessoas empoleiradas no topo de uma rocha e três em outra.
Uma pessoa estava vestida apenas com cuecas – pensava-se que ele usava jeans, mas conseguiu tirá-los depois que o barco afundou para poder nadar – e sofreu cortes e arranhões nas pedras afiadas.
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As equipes de resgate conseguiram pegar a mulher diretamente das rochas enquanto os outros nadavam até o barco da Guarda Costeira. Ninguém usava colete salva-vidas, embora os três mergulhadores usassem roupas de mergulho que proporcionavam flutuabilidade.
Snowdon disse que o grupo foi levado para Paihia com a intenção de ser examinado pelos médicos de St John. No entanto, não havia ambulâncias disponíveis e o capitão resgatado desapareceu.
Em vez disso, os quatro restantes foram levados de volta à Ilha Urupukapuka para recolher seus pertences e as chaves do carro.
Eles foram então levados de volta para Paihia novamente com a equipe de voluntários voltando para Dove’s Bay por volta da 1h.
A hipotermia não era uma ameaça, embora um homem tenha ficado apenas de cueca e a passageira apenas de biquíni, porque a noite estava quente e os cinco esperavam “altos e secos” nas rochas.
A parte resgatada disse à tripulação da Guarda Costeira que o barco afundou depois que uma onda atingiu a popa.
Uma testemunha que viu o barco anteriormente disse que tinha pouca borda livre com cinco pessoas a bordo e um motor de popa de 150 cavalos.
“Eles tiveram muita sorte. Se ela não tivesse conseguido segurar o celular, eles poderiam ter passado a noite nas rochas”, disse Snowdon.
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O naufrágio repentino foi um forte lembrete da necessidade de usar o bom senso na água neste verão, em particular a exigência de que todos em barcos com menos de 6m usem um dispositivo de flutuação pessoal enquanto o barco estiver navegando.
“Além disso, certifique-se de não sobrecarregar seu barco – é bastante comum que os barcos afundem e capotem quando estão sobrecarregados – e tenham várias formas de comunicação. Nesse caso, foi muita sorte a mulher ter conseguido resgatar seu telefone.”
Snowdon aconselhou os barcos a dizer a alguém para onde estavam indo e quando esperavam voltar, por exemplo, usando o aplicativo Coastguard.
Também valia a pena ingressar na Guarda Costeira porque os membros não pagavam se o barco precisasse ser rebocado, além de outros benefícios.
Snowdon disse que a tripulação da Guarda Costeira – Rafe Tollemach, Blair Stanley e Conrad Pieterse – foi recém-treinada, mas já provou seu valor com uma série de resgates bem-sucedidos.
Isso incluiu um incidente potencialmente mais trágico em Cape Brett ao anoitecer de 30 de dezembro, quando um barco de 5,5 metros com quatro homens a bordo virou a 11 milhas náuticas (20 km) de Cape Brett.
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Eles passaram uma hora e meia agarrados ao casco revirado antes que a ajuda chegasse.
Um dos homens conseguiu nadar sob o barco e ativar o localizador de emergência.
Nenhum dos quatro usava colete salva-vidas.
Acredita-se que o barco tenha virado quando todos os quatro se moveram para um canto traseiro da embarcação ao mesmo tempo. O álcool era um fator provável.
Na época, Snowdon disse: “Dado o estado do mar e o estado da tripulação, eles têm muita sorte de estarem vivos. É um lembrete oportuno de que as pessoas em pequenas embarcações precisam usar dispositivos de flutuação pessoais. É também um lembrete de que álcool em excesso e passeios de barco não combinam, especialmente à noite”.
Nove em cada 10 mortes em barcos ocorreram em pequenas embarcações devido ao naufrágio ou naufrágio, acrescentou.
Com o verão finalmente chegando, os nortistas estão sendo instados a usar o bom senso na água, tanto em barcos quanto nas praias.
Não são apenas os voluntários da Guarda Costeira que estão ocupados – os salva-vidas do surf levaram 15 equipes de resgate apenas durante o longo fim de semana do Natal.
Em 2022, 91 neozelandeses morreram na água com 18 deles, ou um em cada cinco, em Northland.
O desastre do Enchanter, que ceifou cinco vidas, foi um fator nos altos números de Northland, mas mesmo sem isso, as mortes na água de Northland aumentaram em relação ao total de 10 mortes em 2021.
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