Por Makiko Yamazaki e Kevin Krolicki
TÓQUIO (Reuters) – O presidente-executivo da Toyota deixará o cargo de chefe da empresa fundada por seu avô, disse a montadora nesta quinta-feira, entregando o cargo ao líder de sua marca de luxo Lexus enquanto a gigante japonesa luta para enfrentar a mudança para veículos elétricos.
O diretor de marca de 53 anos e presidente da marca Lexus da Toyota Motor Corp, Koji Sato, assumirá o cargo a partir de 1º de abril, quando Akio Toyoda se tornar presidente do conselho, disse.
A questão de quem assumirá o primeiro lugar na Toyota – a maior empresa do Japão e uma das fabricantes mais influentes do mundo – tem sido um foco crescente dos investidores. Mas o momento do anúncio foi uma surpresa.
Sob o comando de Toyoda, de 66 anos, que liderou a empresa por mais de uma década, a montadora parecia relutante em adotar veículos elétricos, argumentando que a tecnologia híbrida da qual foi pioneira com seu Prius, que já foi líder de mercado, era mais adequada para muitos motoristas.
Ela também divulgou os carros movidos a hidrogênio como o futuro, aumentando os temores de que seria deixado para trás pela ascensão dos veículos elétricos, já que a Tesla Inc, mais chamativa e ágil, a eclipsou tanto em inovação quanto no preço das ações.
Essa insistência em híbridos e hidrogênio também gerou críticas de investidores e ativistas ambientais que antes elogiavam amplamente a tecnologia e o registro de emissões da Toyota.
“Sem dúvida, o Sr. Toyoda tem sido um CEO competente, mas todo o setor automotivo precisa fazer mudanças disruptivas e a Toyota está atrasada nisso, em nossa opinião, então esta pode ser uma chance para um novo começo”, disse Anders Schelde, diretor de investimentos diretor do fundo de pensão dinamarquês AkademikerPension, que repetidamente pressionou a Toyota a acelerar sua mudança para veículos elétricos.
“Esperamos que isso possa ajudar a Toyota a definir uma nova direção, mas ainda não sabemos”.
O anúncio da sucessão foi transmitido em um webcast através do canal Toyota Times da montadora no que parecia mais um talk show afetado com um apresentador do que um anúncio corporativo formal.
“O momento foi uma surpresa”, disse Seiji Sugiura, analista do Tokai Tokyo Research Institute, que observou que pode ter havido uma “sensação de estagnação” dentro da empresa devido à recente pressão sobre o preço das ações.
“Provavelmente, a gestão do dia a dia não vai mudar. O afastamento de Akio Toyoda do cargo de CEO pode aumentar seu simbolismo dentro da empresa e pode ser difícil para o jovem e novo presidente realmente mostrar sua mão.
Também houve pouca menção a estratégias corporativas concretas ou prioridades de investimento futuras. Toyoda disse que a missão de Sato seria transformar a Toyota em uma “empresa de mobilidade”, sem especificar o que isso implicaria.
“O CEO precisa de juventude, energia, força”, disse Toyoda, dizendo que ele próprio agora era uma “relíquia” de uma geração mais velha. Também em Sato, ele disse, escolheu um colega aficionado por carros.
‘TOQUE DE BATÃO’
Toyoda descreveu a transferência como um “toque de bastão” na liderança, mas o evento encenado destacou a continuidade de seu papel central. Voltava-se de vez em quando para oferecer instruções e lembretes a Sato.
Sato disse que Toyoda lhe ofereceu o cargo de CEO no final do ano, quando ambos estavam na Tailândia para um evento para comemorar o 60º aniversário de operações da Toyota no país.
“Eu não sabia como responder”, lembrou Sato. “Eu pensei que era uma piada.”
Um executivo da Toyota, que pediu para não ser identificado, disse que a montadora estava caminhando para um período de “governo enclausurado”, referindo-se ao período da história do Japão em que um imperador aposentado continuava a dar as ordens.
Durante seus mais de uma década no topo, Toyoda presidiu a montadora durante um período de intensa mudança na indústria e crescente incerteza sobre como as montadoras tradicionais podem se defender do desafio de novos concorrentes, como a Tesla.
Toyoda, falando em entrevista coletiva, disse que seu mandato no comando da Toyota começou em 2009 com “crise após crise” desde os efeitos de uma recessão global, aos recalls da Toyota e crise de segurança até as interrupções que se seguiram ao terremoto e tsunami de 2011 em norte do Japão.
Em uma reunião de acionistas em junho do ano passado, Toyoda disse que estava “pensando no momento certo e na escolha de um sucessor” quando questionado sobre seu futuro.
Na quinta-feira, ele disse que Sato foi escolhido porque “trabalhou muito” para aprender a filosofia da Toyota.
Sato começou sua carreira na Toyota em 1992, antes de subir na hierarquia para se tornar engenheiro-chefe da Lexus International, marca de automóveis de luxo da Toyota, em 2016, de acordo com seu perfil no site da empresa.
Ele ocupou cargos como presidente da Lexus International e da Gazoo Racing Company, a marca de automobilismo da Toyota, desde 2020. Ele também assumiu uma função executiva na Toyota e se tornou seu diretor de marca em janeiro de 2021.
Philip Craven, diretor da Toyota, disse em uma declaração em vídeo gravada que o conselho revisou e aprovou o plano de sucessão apresentado por Toyoda e pelo presidente cessante, Takeshi Uchiyamada.
(Reportagem de Makiko Yamazaki e Kevin Krolicki; Reportagem adicional do escritório de Tóquio; Redação de David Dolan; Edição de Muralikumar Anantharaman e Kim Coghill)
Por Makiko Yamazaki e Kevin Krolicki
TÓQUIO (Reuters) – O presidente-executivo da Toyota deixará o cargo de chefe da empresa fundada por seu avô, disse a montadora nesta quinta-feira, entregando o cargo ao líder de sua marca de luxo Lexus enquanto a gigante japonesa luta para enfrentar a mudança para veículos elétricos.
O diretor de marca de 53 anos e presidente da marca Lexus da Toyota Motor Corp, Koji Sato, assumirá o cargo a partir de 1º de abril, quando Akio Toyoda se tornar presidente do conselho, disse.
A questão de quem assumirá o primeiro lugar na Toyota – a maior empresa do Japão e uma das fabricantes mais influentes do mundo – tem sido um foco crescente dos investidores. Mas o momento do anúncio foi uma surpresa.
Sob o comando de Toyoda, de 66 anos, que liderou a empresa por mais de uma década, a montadora parecia relutante em adotar veículos elétricos, argumentando que a tecnologia híbrida da qual foi pioneira com seu Prius, que já foi líder de mercado, era mais adequada para muitos motoristas.
Ela também divulgou os carros movidos a hidrogênio como o futuro, aumentando os temores de que seria deixado para trás pela ascensão dos veículos elétricos, já que a Tesla Inc, mais chamativa e ágil, a eclipsou tanto em inovação quanto no preço das ações.
Essa insistência em híbridos e hidrogênio também gerou críticas de investidores e ativistas ambientais que antes elogiavam amplamente a tecnologia e o registro de emissões da Toyota.
“Sem dúvida, o Sr. Toyoda tem sido um CEO competente, mas todo o setor automotivo precisa fazer mudanças disruptivas e a Toyota está atrasada nisso, em nossa opinião, então esta pode ser uma chance para um novo começo”, disse Anders Schelde, diretor de investimentos diretor do fundo de pensão dinamarquês AkademikerPension, que repetidamente pressionou a Toyota a acelerar sua mudança para veículos elétricos.
“Esperamos que isso possa ajudar a Toyota a definir uma nova direção, mas ainda não sabemos”.
O anúncio da sucessão foi transmitido em um webcast através do canal Toyota Times da montadora no que parecia mais um talk show afetado com um apresentador do que um anúncio corporativo formal.
“O momento foi uma surpresa”, disse Seiji Sugiura, analista do Tokai Tokyo Research Institute, que observou que pode ter havido uma “sensação de estagnação” dentro da empresa devido à recente pressão sobre o preço das ações.
“Provavelmente, a gestão do dia a dia não vai mudar. O afastamento de Akio Toyoda do cargo de CEO pode aumentar seu simbolismo dentro da empresa e pode ser difícil para o jovem e novo presidente realmente mostrar sua mão.
Também houve pouca menção a estratégias corporativas concretas ou prioridades de investimento futuras. Toyoda disse que a missão de Sato seria transformar a Toyota em uma “empresa de mobilidade”, sem especificar o que isso implicaria.
“O CEO precisa de juventude, energia, força”, disse Toyoda, dizendo que ele próprio agora era uma “relíquia” de uma geração mais velha. Também em Sato, ele disse, escolheu um colega aficionado por carros.
‘TOQUE DE BATÃO’
Toyoda descreveu a transferência como um “toque de bastão” na liderança, mas o evento encenado destacou a continuidade de seu papel central. Voltava-se de vez em quando para oferecer instruções e lembretes a Sato.
Sato disse que Toyoda lhe ofereceu o cargo de CEO no final do ano, quando ambos estavam na Tailândia para um evento para comemorar o 60º aniversário de operações da Toyota no país.
“Eu não sabia como responder”, lembrou Sato. “Eu pensei que era uma piada.”
Um executivo da Toyota, que pediu para não ser identificado, disse que a montadora estava caminhando para um período de “governo enclausurado”, referindo-se ao período da história do Japão em que um imperador aposentado continuava a dar as ordens.
Durante seus mais de uma década no topo, Toyoda presidiu a montadora durante um período de intensa mudança na indústria e crescente incerteza sobre como as montadoras tradicionais podem se defender do desafio de novos concorrentes, como a Tesla.
Toyoda, falando em entrevista coletiva, disse que seu mandato no comando da Toyota começou em 2009 com “crise após crise” desde os efeitos de uma recessão global, aos recalls da Toyota e crise de segurança até as interrupções que se seguiram ao terremoto e tsunami de 2011 em norte do Japão.
Em uma reunião de acionistas em junho do ano passado, Toyoda disse que estava “pensando no momento certo e na escolha de um sucessor” quando questionado sobre seu futuro.
Na quinta-feira, ele disse que Sato foi escolhido porque “trabalhou muito” para aprender a filosofia da Toyota.
Sato começou sua carreira na Toyota em 1992, antes de subir na hierarquia para se tornar engenheiro-chefe da Lexus International, marca de automóveis de luxo da Toyota, em 2016, de acordo com seu perfil no site da empresa.
Ele ocupou cargos como presidente da Lexus International e da Gazoo Racing Company, a marca de automobilismo da Toyota, desde 2020. Ele também assumiu uma função executiva na Toyota e se tornou seu diretor de marca em janeiro de 2021.
Philip Craven, diretor da Toyota, disse em uma declaração em vídeo gravada que o conselho revisou e aprovou o plano de sucessão apresentado por Toyoda e pelo presidente cessante, Takeshi Uchiyamada.
(Reportagem de Makiko Yamazaki e Kevin Krolicki; Reportagem adicional do escritório de Tóquio; Redação de David Dolan; Edição de Muralikumar Anantharaman e Kim Coghill)
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