WASHINGTON – O presidente Biden chamou o deputado Don Beyer (D-Va.) pelo nome de “Doug” quatro vezes na quinta-feira durante uma visita cheia de gafe ao distrito do congressista.
“Onde está Doug? Congressista?” o presidente de 80 anos perguntou enquanto fazia um discurso sobre economia.
“Ele está por aqui em algum lugar”, disse Biden enquanto vasculhava a multidão. “Ah, aí está você. Doug, obrigado pelo passaporte para a cidade. Doug e eu temos algo em comum, nós dois nos casamos muito acima de nossa posição.
Biden é o presidente mais velho de todos os tempos, e sua acuidade mental é frequentemente uma questão de debate enquanto ele se prepara para lançar uma campanha de reeleição em 2024.
O momento desconfortável lembrou a infame troca de setembro, quando Biden perguntou “Onde está Jackie?” enquanto procurava o falecido deputado Jackie Walorski (R-Ind.) no meio da multidão, apesar de lamentar publicamente sua morte e até mesmo ligar para sua família para oferecer suas condolências em agosto.
Cerca de cinco minutos depois de seus comentários na quinta-feira, Biden pareceu reconhecer seu erro quando chamou Beyer de “Doug” pela quarta vez e pareceu entender seu nome verdadeiro.
“Doug sabe, Do…”, disse Biden hesitante, antes de lançar um ataque aos republicanos da Câmara, alegando: “Olha, aqui está o acordo … Eles querem cortar sua Previdência Social e Medicare. Agora, esta é a verdade de Deus. É quase inacreditável.”
Ao contrário do comentário de Biden, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Calif.), disse repetidamente esta semana que não quer cortar as redes de segurança social.
Beyer, membro da Câmara desde 2015, é um rico proprietário de uma concessionária de automóveis que se tornou um popular candidato democrata para votos por procuração durante a pandemia de COVID-19 porque seu distrito urbano no norte da Virgínia fica perto de DC.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na quarta-feira que Biden receberá seu exame físico anual antes de 1º de fevereiro. Não está claro se o exame incluirá um teste cognitivo.
Biden tropeçou em outros pontos em seus comentários na quinta-feira, inclusive quando disse que um túnel de trem em Baltimore passa sob o rio Potomac, embora o corpo d’água esteja a cerca de uma hora de carro da maior cidade de Maryland.
“Na próxima semana, estarei visitando Baltimore e Nova York. Vamos substituir um túnel de 150 anos, o Baltimore Potomac Tunnel, sob o rio Potomac, o que permitirá que o tráfego ferroviário suba e desça a costa leste”, disse Biden.
O presidente parecia confuso sobre a localização física do túnel por causa de seu nome, um legado de sua construção na década de 1870 pela Baltimore and Potomac Railroad.
“Provavelmente sou o único cara não ferroviário que caminhou por aquele túnel”, acrescentou Biden. “Não, não estou brincando… a última vez que andei por lá ainda tinha luzes que estavam penduradas em um barbante, vazamentos no teto — gente, 150 anos, não fizeram nada. Tudo tem que desacelerar. E há uma grande preocupação de que parte dela possa entrar em colapso.”
Biden também afirmou em seus comentários que as vacinas COVID-19 foram implantadas em massa por seu governo e não pelo ex-presidente Donald Trump “porque o outro cara e a outra equipe não achavam que isso importava muito” – apesar da administração Trump supervisionar o rápido desenvolvimento e mês inicial de implantação de vacinas.
O objetivo do discurso de Biden era promover sua agenda econômica em meio a um impasse com os republicanos da Câmara sobre o aumento do teto da dívida nacional.
Biden disse que “uma minoria distinta de 30 a 40%” dos republicanos estava “determinada a ser o partido do caos e da catástrofe”.
Embora a Casa Branca tenha até agora se recusado a negociar o impasse do teto da dívida, Biden pareceu dar a entender que está aberto a negociações.
“Olha”, disse ele. “Estou pronto para trabalhar com os republicanos e demonstrei – às vezes para desgosto de meus amigos democratas que querem fazer progressos para o povo americano – que estou pronto para fazer concessões se houver algo bom com o qual queremos lidar. ”
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