Katrina Epiha foi um dos três assassinos condenados a ter sua sentença de prisão perpétua reduzida em uma decisão recente. Foto / Arquivo
Três jovens assassinos tiveram suas sentenças de prisão perpétua anuladas e substituídas por penas de prisão menores.
Todos os três – duas jovens e um homem – foram condenados por assassinatos que cometeram quando eram adolescentes.
Um julgamento do Tribunal de Apelação sobre seus casos divulgado na sexta-feira revisou a abordagem dos tribunais para condenar jovens por assassinato, incluindo sua “imaturidade neurológica” devido à idade.
Além da juventude, cada um dos jovens assassinos tinha uma série de circunstâncias pessoais, incluindo histórias de “privação social significativa” e problemas psicológicos. Isso também os tornou menos culpados pelos assassinatos que cometeram, disse o tribunal.
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Christopher James Brown, Georgia Rose Dickey e Katrina Roma Epiha apelaram de suas sentenças por assassinato como “manifestamente injusto” e conseguiram.
Junto com a prisão perpétua, cada um também foi condenado a penas mínimas de 10 anos sem liberdade condicional, que foram reduzidas em apelação.
Dickey e Brown foram condenados por sua participação no assassinato de Jack McAllister, 19, que foi atraído para o ILT Stadium em Invercargill por um grupo de jovens em 2017.
Ao chegar lá, foi esfaqueado 14 vezes pelo principal infrator, Brayden Whiting-Roff, que tinha 20 anos na época.
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Dickey tinha 16 anos quando McAllister morreu. Ela havia sido vítima de violência familiar e fazia uso de drogas e álcool.
Sua sentença de prisão perpétua foi anulada e substituída por uma de 15 anos de prisão, sem liberdade condicional por sete anos e meio.
Brown tinha 19 anos na época do assassinato. Entre os 3 e 6 anos de idade, ele foi colocado em 57 lares adotivos, antes de encontrar uma colocação mais estável.
Ele tinha um histórico de abuso de drogas e álcool e problemas de saúde mental significativos, incluindo ideação suicida.
Brown tem um QI que o coloca entre os 5% mais baixos da população, ouviu o tribunal.
Sua sentença de prisão perpétua foi substituída por uma de 12 anos de prisão, sem liberdade condicional por seis anos.
Epiha foi condenada pelo assassinato da mulher de Christchurch, Alicia Maree Nathan, 32, também em 2017.
Ela tinha 18 anos quando esfaqueou Nathan no pescoço durante uma discussão sobre música alta em uma festa.
Epiha tinha um histórico de “profunda privação social e cultural” e problemas psicológicos.
Sua sentença de prisão perpétua pelo assassinato de Nathan foi substituída por 13 anos de prisão com um período sem liberdade condicional de sete anos.
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Em cada caso, o tribunal decidiu que era “manifestamente injusto”, ou claramente injusto, nos termos da seção 102 da Lei de Penas de 2002, condenar os réus à prisão perpétua.
O tribunal concluiu que três fatores combinados podem tornar a prisão perpétua manifestamente injusta para jovens assassinos.
Ele disse que a indeterminação de uma sentença de prisão perpétua pode ser difícil para um jovem entender e pode ser prejudicial por si só.
Em segundo lugar, o período sem liberdade condicional de 10 anos potencialmente exacerbou os efeitos da prisão e provavelmente pesaria mais sobre um infrator mais jovem.
Finalmente, as condições de liberdade condicional e o risco de revogação após a soltura podem “contribuir para a injustiça” se continuarem além do ponto em que são necessárias para orientar a reabilitação e proteger a comunidade.
O tribunal observou que não criou, e não poderia criar, uma exceção à presunção de prisão perpétua para todos os jovens assassinos. Essa exceção de categoria só poderia ser feita pelo Parlamento, disse.
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“Desejamos afirmar … que isso não deve ser considerado um julgamento de diretriz”, disseram os três juízes, os juízes Miller, Collins e France.
“Este julgamento envolve apenas três apelações, e não atuamos como um tribunal pleno, como normalmente faríamos ao estabelecer diretrizes de sentenças.”
Whiting-Roff não fez parte do recurso. Ele está cumprindo uma sentença de prisão perpétua com um período mínimo de liberdade condicional de 12 anos e seis meses.
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