23.09.19 – País de Gales x Geórgia – Copa do Mundo de Rugby 2019 – Grupo D – Treinador principal do País de Gales, Warren Gatland.
País de Gales 10-34 Irlanda
O retorno de Warren Gatland ao País de Gales durante o inverno, após uma ausência de três anos, foi saudado como a segunda vinda do Messias. Depois dessa atuação, muitos vão achar que o neozelandês, que levou o país a quatro títulos do Seis Nações, incluindo três Grand Slams na primeira passagem pelo comando, precisará fazer um milagre se quiser virar o navio vermelho em volta.
Ninguém esperava que fosse fácil, claro. A confiança do País de Gales foi abalada sob o comando de Wayne Pivac. E o jogo em si está em crise por aqui, com alegações de bullying, sexismo e racismo levantando sérias questões para o WRU, sem falar no estado do clube de rugby galês.
Nessas circunstâncias, a Irlanda estava longe de ser o adversário perfeito para o primeiro dia. A equipe de Andy Farrell está classificada como a equipe nº 1 do mundo por um motivo. São bem perfurados, com força em profundidade e continuidade invejável.
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Mas mesmo assim, no Principality Stadium, com mais de 70.000 torcedores torcendo por eles, e a presença reconfortante de Gatland no banco de reservas, os torcedores do País de Gales esperavam muito mais. Seu otimismo evaporou nos primeiros 27 minutos, quando a Irlanda marcou três tentativas rápidas, enquanto o País de Gales cobrava pênalti após pênalti.
Não importa Delilah, o País de Gales não tinha motivos para cantar nada. Caelan Doris e James Ryan cruzaram de perto antes da interceptação de longo alcance de James Lowe após um passe solto de Dan Biggar.
Era difícil dizer até que ponto a Irlanda foi brilhante e o País de Gales foi ruim, mas uma contagem de pênalti de 7 a 1 a favor da Irlanda naquele período de abertura conta uma história. “Isso deu a eles o impulso”, admitiu Gatland. “Nossas saídas, nossas reinicializações, a interceptação… nossa disciplina não era boa o suficiente.”
Gatland defendeu seu time, dizendo que viu muitos aspectos positivos após o intervalo. “Achei que o segundo tempo foi uma grande melhoria”, disse ele. “Falamos sobre a velocidade da nossa linha no intervalo, achei que melhorou definitivamente. Disciplina. Quando olho para trás, acho que criamos chances suficientes, mas provavelmente não fomos precisos o suficiente. Esse é o grande trabalho para nós. Mas tirei muitos pontos positivos desse desempenho, além do placar.”
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Ele estava certo ao dizer que o País de Gales melhorou muito após o intervalo. O problema era que o jogo já estava efetivamente encerrado. A Irlanda tirou o pé do acelerador, dando ao País de Gales um vislumbre de esperança quando Liam Williams reduziu os atrasos após um período de pressão. A equipe de Farrell recuperou a vantagem no quarto final, no entanto. O banco deles recuperou o controle da competição com Josh van der Flier, o jogador do ano no World Rugby, marcando uma tentativa merecida de ponto de bônus no final.
A Irlanda teve um pouco de sorte do seu lado. Andrew Porter e Iain Henderson talvez tenham tido a sorte de não ver o amarelo, enquanto o País de Gales foi reduzido a 14 homens em circunstâncias controversas, já que Williams recebeu um cartão amarelo do árbitro inglês Karl Dickson por um tackle alto, com o ombro, em Sexton. Mas não havia como confundir a superioridade da Irlanda em todas as facetas do jogo, e Gatland, para seu crédito, não procurou desculpas.
“Se eu fosse o técnico de Porter, daria um chute no traseiro dele”, disse ele sobre o desarme tardio do titular da Irlanda em Liam Williams, quando o lateral do País de Gales marcou o único try de seu time. “Não tenho certeza se ele precisava fazer isso porque [Williams] estava claramente marcando o try. Ele provavelmente precisa de um lembrete de que potencialmente isso poderia ter sido um cartão amarelo caro em um grande jogo. Mas estou confortável com as decisões da arbitragem.”
Com Alun Wyn Jones falhando em um HIA e descartado do jogo da próxima semana na Escócia, Gatland terá que fazer mudanças tanto no pessoal quanto no desempenho. Talvez esta exibição concentre sua mente. Ele era muito leal a rostos antigos?
Quanto à Irlanda, esta foi uma vitória significativa para eles. Farrell havia perdido o meio-scrum Jamison Gibson-Park horas antes da competição devido a um problema no tendão da coxa, sua ausência, somada às de Tadhg Furlong e Robbie Henshaw, supostamente tornando o jogo um pouco mais interessante no papel. Mas esta seleção da Irlanda é uma proposta diferente daquela que cedeu sob o peso da expectativa de ser o número 1 do mundo há quatro anos. O veterano Conor Murray veio para Gibson-Park e foi sólido como uma rocha, Stuart McCloskey foi imenso nos centros. Hugo Keenan foi o melhor jogador em campo na lateral e mereceu o prêmio de Melhor em Campo. O banco desempenhou seu papel, com Ross Byrne causando um impacto imediato após substituir Sexton quando este deixou o campo aos 67 minutos, não muito depois do tackle alto de Williams, que viu o Leinster voar pela metade com ordem de passar por um HIA.
Surpreendentemente, esta foi a primeira vitória da Irlanda aqui nas Seis Nações desde que a equipe de Declan Kidney venceu em Cardiff em 2013. Eles vão voltar suas atenções agora para a rival do título, a França, em Dublin no próximo fim de semana. “Muitas coisas poderíamos ter usado como desculpa nos últimos 12 dias, mas nossa preparação foi excelente”, disse Farrell. “Se você tivesse me oferecido uma vitória de pontos de bônus aqui, eu teria arrancado sua mão. Mas o melhor é que há muito o que consertar em termos de desempenho. Podemos melhorar muito.” Eles terão que fazer isso se quiserem vencer a França.
–Telegraph Media Group
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