Uma poderosa explosão ártica varreu o nordeste dos Estados Unidos na sexta-feira, levando as temperaturas a níveis perigosamente baixos em toda a região, incluindo o Monte Washington, em New Hampshire, onde a sensação térmica caiu para 105 graus abaixo de zero Fahrenheit (-79 graus Celsius), disseram meteorologistas.
Avisos de crianças do vento foram publicados na maior parte do estado de Nova York e em todos os seis estados da Nova Inglaterra – Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire, Vermont e Maine – uma região que abriga cerca de 16 milhões de pessoas.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) disse que o congelamento profundo seria relativamente curto, mas a combinação de frio entorpecente e ventos cortantes que atingem o Nordeste representariam condições de risco de vida até o sábado.
Escolas em Boston e Worcester, Massachusetts, as duas maiores cidades da Nova Inglaterra, estavam entre as fechadas na sexta-feira devido a preocupações com o risco de hipotermia e congelamento de crianças que caminham para a escola ou esperam pelo ônibus.
A prefeita de Boston, Michelle Wu, declarou estado de emergência até o domingo e abriu centros de aquecimento para ajudar os mais de 650.000 residentes da cidade a lidar com o que o NWS alertou que seria uma frente fria “única em uma geração”.
O frio intenso forçou o raro fechamento de um museu flutuante que apresenta uma reencenação diária do Boston Tea Party de 1773, quando um bando de colonos disfarçados de nativos americanos jogou caixotes de chá tributados pelo rei no porto de Boston em protesto.
“Está muito frio para isso, estamos fechados”, disse uma recepcionista do museu na sexta-feira.
No início da sexta-feira, a onda ártica fluindo para os Estados Unidos a partir do leste do Canadá estava centrada nas planícies dos EUA, disse o meteorologista Bob Oravec. Kabetogama, Minnesota, perto da fronteira com Ontário, era o ponto mais frio da América às 13h EST, com uma temperatura de -39,5 C (-39 F).
Condições abaixo de zero e tempestuosas se espalharam para o leste ao longo do dia, enviando fatores de resfriamento do vento – medindo o efeito combinado do vento e do frio no corpo – mergulhando nos -40 graus em grande parte do Maine, disse o meteorologista do NWS, Brian Hurley.
No Mount Washington State Park, no topo do pico mais alto do Nordeste, as temperaturas caíram para -45 F (-46 C) na noite de sexta-feira, com ventos sustentados de 90 milhas por hora levando a sensação térmica a 105 abaixo de zero F (-76 C), de acordo com Hurley.
Boston estava a 8 graus F (-13 C) na noite de sexta-feira, enquanto em Worcester, Massachusetts, 40 milhas (64 km) a oeste, o mercúrio atingiu 3 F (-16 C), com temperaturas que devem cair ainda mais, disse Hurley.
Frio recorde era esperado em ambas as cidades no sábado. As previsões apontavam para uma mínima de -6 F em Boston, superando o recorde de -2 de 1886 para a data. Worcester estava indo para uma baixa de -11 no sábado, o que quebraria seu recorde anterior de 1934 de -4 para a data.
“ANTES DO VERDADEIRO GOLPE DE FRIO”
Apesar do frio extremo, Nhon Ma, um nativo da Bélgica, saiu na sexta-feira com seu caminhão de comida Zinneken perto da Universidade de Boston vendendo waffles belgas feitos com massa caseira e se aquecendo com três ou quatro ferros de waffle funcionando ao mesmo tempo.
“Aqueles criam calor, mas é claro que está frio, vai estar frio, mas estamos aqui”, disse Ma.
Em uma gelada Biddeford, Maine, cerca de 95 milhas (150 km) ao norte de Boston, Katie Pinard, dona de uma cafeteria e livraria, disse que o negócio estava bom porque os clientes vinham do frio, com alguns optando por trabalhar em sua loja, Elementos: Livros Café Cerveja, em vez de comutar.
“Sim, Mainers são bastante resistentes, mas fale comigo amanhã e veremos se estamos ocupados ou não”, disse ela, olhando para a manhã de sábado, quando as temperaturas deveriam cair para -18 F (-28 C ). “Acho que as pessoas estão fazendo o que precisam antes que o frio chegue.”
Enquanto o Nordeste estava se agachando, o Texas e partes do Sul estavam começando a esquentar após uma mortal tempestade de gelo de inverno que trouxe dias de chuva congelante, granizo e gelo, causando grandes quedas de energia e estradas perigosamente geladas.
Mas o clima estava esquentando, com temperaturas em Austin, Texas, esperadas para atingir 52 F (11 C) na sexta-feira e 71 F (22 C) na segunda-feira, dizem as previsões.
Enquanto isso, espera-se que uma tempestade no Pacífico traga outra rodada de neve pesada para as montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, na noite de sábado. Períodos de chuva moderada foram previstos em elevações mais baixas do centro e norte da Califórnia e do noroeste do Pacífico até o fim de semana.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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