Incêndios florestais mataram 24 pessoas, feriram quase 1.000 e destruíram 800 casas em cinco dias, enquanto uma onda de calor atinge o centro-sul do Chile, disseram autoridades neste domingo.
Alimentados por ventos fortes e temperaturas superiores a 40 graus Celsius (104 Fahrenheit), centenas de incêndios destruíram cerca de 270.000 hectares em uma região a cerca de 500 quilômetros (310 milhas) ao sul da capital Santiago.
O número de vítimas aumentou em um desde sábado, com a morte de uma pessoa que estava sendo tratada por ferimentos no hospital, disse o ministro do Interior, Manuel Monsalve.
As mortes incluíram um bombeiro, bem como dois tripulantes de um helicóptero que caiu na sexta-feira.
Monsalve também relatou 997 pessoas com ferimentos relacionados ao fogo, 26 delas em estado grave.
Oito bombeiros estão entre os feridos.
Houve cenas de devastação no domingo em áreas cercadas por florestas em chamas, com lavouras reduzidas a cinzas, animais mortos e camponeses que perderam tudo durante a noite.
“Foi um inferno”, disse à AFP Maria Ines, uma assistente social de 55 anos de Santa Juana, na região de Biobio, fortemente atingida, depois que várias casas foram destruídas pelas chamas.
“É um milagre que algumas das casas tenham sido poupadas”, disse ela, mas “agora temos medo de que o fogo volte… Onde encontraremos refúgio? Onde? Como?”
Miguel Angel Henriquez, um fazendeiro de 58 anos de Santa Juana, na mesma região, disse à AFP que viu um vizinho enfrentar as chamas para tentar resgatar alguns de seus animais. “Ele não saiu. Eu gritei para ele sair do fogo, mas ele não ouviu.”
Uma mulher de El Santo, no município de Tomé, descreveu que “a maioria das casas” de seu assentamento foi queimada.
“O povo não conseguiu salvar nada, saiu com o que vestia, porque o fogo avançou muito rápido”.
O presidente Gabriel Boric compareceu ao velório de um bombeiro na cidade de Coronel, dizendo aos enlutados: “Todo o Chile chora com vocês. Estou aqui para dizer que você não está sozinho.”
‘Pequena janela’
Na manhã de domingo, uma queda na temperatura prometia algum descanso para os 5.300 bombeiros mobilizados contra as chamas.
“Há uma pequena janela de melhora nas condições climáticas no domingo e na segunda-feira”, disse Monsalve a repórteres, mas alertou que as temperaturas podem se aproximar novamente dos 40°C na terça-feira.
Dez pessoas foram presas, acrescentou o funcionário, por suspeita de incêndio criminoso.
Com cerca de 260 fogos ativos, o governo manteve o estado de emergência nas regiões de Nuble, Biobio e La Araucania, permitindo o envio de recursos adicionais, restrição da livre circulação de pessoas e o uso de soldados em operações de contenção.
“Enfrentamos a emergência com unidade”, disse Boric no Twitter.
Um avião partiu da Espanha no domingo com 50 especialistas em combate a incêndios, soldados e pilotos de drones a bordo.
“Acabamos de enviar um avião ao Chile com um contingente da Unidade Militar de Emergência para ajudar a extinguir e controlar os incêndios que assolam o país. Todo o nosso apoio ao povo chileno”, tuitou o primeiro-ministro espanhol Pedro Sanchez.
Outros países como Argentina, Brasil, Uruguai e México também ofereceram ajuda, segundo o governo chileno.
No sábado, a ministra do Interior, Carolina Toha, disse que o Chile está se tornando um dos países mais vulneráveis a incêndios devido às mudanças climáticas.
Condições de incêndio que pareceriam extremas apenas três anos atrás estão se tornando mais comuns, disse ela.
Em 2017, uma onda de incêndios na mesma região deixou 11 mortos, quase 6.000 feridos e destruiu 1.500 casas.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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