Após a consulta à comunidade de outubro passado sobre a revitalização do centro da cidade de Ohakune, o grupo de governança do Projeto Futuro de Ohakune diz que está pronto para prosseguir e precisa de financiamento agora.
Um líder comunitário em Ohakune diz que o centro de visitantes precisa de financiamento agora para ajudar a compensar a crise enfrentada pela indústria do turismo no distrito de Ruapehu.
O futuro da presidente do grupo de governança do Projeto Ohakune, Christine Hickman, está pressionando os vereadores do distrito de Ruapehu e os membros do conselho comunitário para apresentar US$ 2 milhões em financiamento de contribuintes para o projeto de revitalização da cidade.
Ela disse que o fechamento no domingo do icônico Chateau Tongariro Hotel exacerbou a ansiedade já sentida na comunidade, pois ainda há dúvidas sobre o futuro do Ruapehu Alpine Lifts (RAL).
A RAL opera os campos de esqui Whakapapa e Tūroa no centro da Ilha do Norte, empregando cerca de 200 funcionários durante a temporada. Atingida por bloqueios do Covid-19 e uma temporada de esqui ruim, a empresa tem US$ 40 milhões em dívidas e se colocou em administração voluntária.
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“Nossa indústria do turismo está no gelo fino”, disse Hickman em uma reunião do Conselho Comunitário Waimarino-Waiouru.
“O turismo emprega uma em cada três pessoas direta ou indiretamente em nossa comunidade. Como pólo turístico da região, enfrentamos uma espécie de crise. Esse [town revitalisation project] é muito relevante para esta conversa.”
Um fundo de US$ 2,4 milhões foi reservado no Plano de Longo Prazo do conselho para a revitalização da cidade, incluindo novo paisagismo e sinalização. A maior parte do fundo está orçada para ser gasta em 2025/26.
“Se você perguntasse à comunidade, eles diriam que a hora de revitalizar nossa cidade é agora, não daqui a três anos”, disse Hickman.
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“Não posso deixar de enfatizar que há um grande grau de preocupação em nossa comunidade. Tem havido uma enorme quantidade de trabalho duro feito. Estamos na fase de execução; há muito impulso por trás disso. Estamos à beira do precipício.
“Pensar que grande parte do trabalho que causará impacto não será feito nos próximos dois ou três anos é uma grande preocupação.”
Hickman pediu ao conselho comunitário que apoiasse o avanço dos US $ 2 milhões restantes, fazendo lobby com os conselheiros e os conselhos comunitários de Ōwhango-National Park e Taumarunui-Ōhura.
“Todos nós entendemos que o dinheiro é escasso em todas as partes da nossa comunidade. Para nós, trata-se de priorização”, disse Hickman.
Um dos principais focos do projeto é desenvolver o Christie Park do centro da cidade em uma ‘aldeia verde’ com espaços comunitários multiuso, novos equipamentos de lazer, plantio, melhoria do córrego e áreas de estar.
Também pretende revitalizar o entroncamento no outro extremo da cidade como um patrimônio e um recinto ferroviário com um espaço público multiuso e áreas abertas para apoiar o desempenho, eventos e desenvolvimento do turismo.
A atualização da junção visa aumentar as comodidades e serviços que apoiam o turismo, incluindo a trilha Mountains to Sea, a trilha de ciclismo Old Coach Road e outras ciclovias em desenvolvimento, e a experiência de chegada de trem de passageiros.
As opções de transporte entre Junction e o centro da cidade de Ohakune também serão desenvolvidas.
Em 2020, o conselho financiou os consultores Boffa Miskell para trabalhar com a comunidade no desenvolvimento de um plano estratégico de revitalização para Ohakune. Um grupo de referência composto por representantes da comunidade, Ngāti Rangi, empresas, agricultores e horticultores foi desenvolvido para estabelecer ideias iniciais e propor possíveis objetivos, iniciativas e projetos.
O relatório para o Waimarino-Waiouru Community Board detalha o resultado do envolvimento da comunidade em outubro do ano passado sobre essas ideias iniciais.
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Ele diz: “Há um custo econômico para a revitalização da cidade, pois está sendo financiado por meio de taxas, mas fornecer uma cidade positiva e vibrante trará benefícios econômicos com o aumento de visitantes e residentes.
“A economia local depende fortemente dos visitantes, e fornecer a combinação certa de atrações, caminhadas, passeios, lugares para comer e áreas para crianças e adultos proporcionará renda e benefícios econômicos para os habitantes locais.”
O Conselho Comunitário Waimarino-Waiouru recebeu o relatório, concordou com a nova sinalização e endossou o projeto de paisagismo.
O vice-prefeito do distrito de Ruapehu, Viv Hoeta, disse que adiantar o financiamento de US$ 2 milhões pode ser uma forma de apoiar o distrito em um momento difícil.
O executivo-chefe do Conselho Distrital de Ruapehu, Clive Manley, disse que qualquer pedido para trazer fundos aumentaria a dívida do conselho. Ele aconselhou o grupo de governança do projeto a apresentar seu caso ao conselho por meio do processo do Plano Anual.
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