Pessoas ensacando areia no Westgate Shopping Center conversam com o NZ Herald. Vídeo / Dean Purcell
Ansiedade, raiva, risos e lágrimas estavam à mostra em um panorama de emoções humanas enquanto os habitantes de Auckland, em estado de choque, tentavam colocar o máximo de areia livre em seus veículos para que pudessem proteger suas casas do ciclone Gabrielle que se aproximava.
Beirando o caos, a cena em um estacionamento nos arredores do complexo comercial Westgate ontem resumiu o humor nervoso de muitos dos residentes mais atingidos na região de West Auckland pelas enchentes de 27 de janeiro.
A estação de sacos de areia em Westgate Drive foi montada durante a noite por Fulton Hogan a pedido do Conselho de Auckland e começou o dia às 7h com seis cargas de areia e 30.000 sacos de areia. Por volta do meio-dia, eles estavam sem sacos de areia e o público usava sacos de lixo e tudo o mais que encontravam para carregar areia.
Foi uma das várias estações de sacos de areia instaladas em Auckland ontem, já que a categoria três do ciclone Gabrielle está prevista para atingir a cidade hoje.
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Do outro lado da rua, o complexo comercial Westgate tinha uma energia tensa no estacionamento lotado. O supermercado Countdown tinha longas filas atravessando os corredores, e a seção de papel higiênico estava seriamente esgotada – apesar dos repetidos apelos para que as pessoas evitassem compras em pânico. Do outro lado da cidade, o Grey Lynn Countdown estava sem água engarrafada em um ponto da manhã.
O gerente divisional de Fulton Hogan para gerenciamento de tráfego, Darren Gillard, disse que algumas pessoas esperaram duas horas em seus carros para pegar sacos de areia e muitas vezes ficaram muito chateadas quando finalmente descobriram que haviam acabado os sacos e só tinham areia.
“Tem estado muito ocupado. Ficamos sem sacolas há cerca de uma hora. As pessoas ficaram bastante desapontadas, obviamente, porque estão esperando há muito tempo”, disse Gillard.
“Alguns deles foram bastante emocionais e compreensivelmente. Estamos procurando mais alguns sacos no momento e esperamos outra entrega de areia em breve, então não deve demorar muito.”
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Andria Fletcher estava pegando areia para sua casa que quase alagou há duas semanas e ficou decepcionada com a falta de sacolas.
“Esperamos 30 minutos descendo a estrada e, quando chegamos à área real, eles disseram: ‘oh, desculpe, não temos nenhuma mala. Então, se você quiser ir comprar algumas sacolas, pode voltar’. Mas é muito ruim”, disse Fletcher.
“Se eles tivessem feito um anúncio, as pessoas já saberiam. Sim eu sou [anxious ahead of the cyclone]. Eu estava me sentindo bem, mas acho que depois de resolver aquela situação de emergência, acho que o prefeito está muito mal. As pessoas estavam tão estressadas. Eu não acho que seja realmente necessário. Se todos cuidássemos uns dos outros, não compraríamos pânico. Quero dizer, você não pode entrar no supermercado. É muito triste, sério.”
O centro de suporte pop-up de gerenciamento de emergência de Auckland em Henderson também estava movimentado ontem de manhã e já faz duas semanas desde a chuva recorde fatal da cidade.
Dezenas de pessoas sentam-se na frente esperando por assistência e o presidente da comunidade, Will Ward, disse que tem visto muitas centenas de pessoas buscando apoio todos os dias. O centro é dirigido principalmente por voluntários, mas também há uma grande presença do Ministério do Desenvolvimento Social.
Ontem à noite, o centro de emergência tinha 12 pessoas morando no local, cujas casas ficaram inabitáveis devido às enchentes de quinze dias atrás.
“Os números estão aumentando exponencialmente a cada dia”, disse Ward. “Estamos abertos há duas semanas. Há muita ansiedade das pessoas que vêm buscar comida, roupas.”
Ward disse que o conselho e os voluntários da comunidade do Henderson Civil Defense Center se reuniram com o Conselho de Auckland ontem de manhã para discutir as medidas de contingência para quando o ciclone atingir. Se eles deveriam permanecer no local se a tempestade atingir forte foi definido para ser discutido.
Também em correspondência regular e visitando o local está a assessora do ministro do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni.
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Entre as pessoas do centro estava Manu, uma mãe de Manakau, que tem 15 pessoas morando em sua casa.
Ela tinha um carrinho de compras com suprimentos que estava colocando em seu carro depois de visitar o centro e também deixou outra família que morava em sua casa no centro de Henderson para obter apoio do MSD.
A casa da família de Manu inundou há duas semanas e ela disse que estava “assustada” com a perspectiva do ciclone Gabrielle chegar hoje.
Manu disse que “é difícil” ter tantas pessoas sob o mesmo teto com o clima brutal que manteve todos em casa nas últimas semanas. Seu marido tem estado ocupado consertando os ralos da casa na esperança de que não sejam inundados novamente como há duas semanas.
Os habitantes de Auckland também foram aos supermercados em massa ontem de manhã para estocar itens essenciais.
Fotos postadas nas redes sociais mostraram longas filas em todas as caixas registradoras e o estacionamento lotado na Pak’nSave Wairau Rd, que reabriu recentemente depois que as enchentes devastaram a loja no final do mês passado.
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Rose Rasmussen disse ao Arauto ela teve sorte de conseguir uma vaga para estacionar e os compradores enfrentaram uma longa espera, acrescentando que a loja estava “loucamente ocupada” com filas para caixas passando pela loja.
Um vídeo mostrava um estacionamento cheio com outras pessoas esperando para entrar.
As filas também eram longas na contagem regressiva próxima com água engarrafada, papel higiênico, frutas, vegetais e frango congelado, os óbvios itens essenciais do carrinho.
Os chefes dos supermercados disseram que havia muito estoque e pediram aos compradores que comprassem apenas o que precisavam.
“Nossas lojas, centro de suporte e equipes de distribuição estão se preparando para o que o ciclone tropical Gabrielle traz”, disse a porta-voz da Foodstuffs, Emma Wooster.
“Temos planos e processos de continuidade de negócios bem aprimorados e praticados, nossa cadeia de suprimentos é robusta e temos estoque disponível para garantir que haja o suficiente para todos.”
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Wooster exortou as pessoas a considerarem os outros ao fazer compras.
“Por favor, compre apenas o que você precisa, isso ajudará a garantir que todos recebam sua parte justa quando vierem à loja.”
O diretor administrativo da Countdown, Spencer Sonn, disse ao Arauto na noite de sexta-feira, as lojas da Ilha do Norte eram uma prioridade e os suprimentos estavam sendo transportados para locais mais isolados.
Centenas de caixas de suprimentos essenciais já estavam a caminho antes do pico do fim de semana.
“Temos muita prática em garantir que os kiwis possam obter o essencial de que precisam em todos os tipos de cenários diferentes, de pandemias a desastres naturais, e temos trabalhado para garantir que estamos preparados para qualquer impacto do ciclone Gabrielle, por alguns dias agora”, disse ele.
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