Os pilotos da United Airlines que estavam no cockpit quando seu avião caiu após a decolagem no Havaí foram retreinados, disseram autoridades – já que especialistas em aviação especulam que podem ter esquecido de programar o piloto automático da aeronave.
O Boeing 777 mergulhou drasticamente por cerca de 10 segundos logo após decolar do Aeroporto Internacional de Maui com destino a San Francisco em 18 de dezembro e chegou a 230 metros de cair no Oceano Pacífico.
“A United então coordenou de perto a FAA e a ALPA (Associação de Pilotos de Linha Aérea) em uma investigação que resultou no treinamento adicional dos pilotos. A segurança continua sendo nossa maior prioridade”, disse o representante da United, Josh Freed, ao The Post.
O avião atingiu uma altitude de cerca de 2.200 pés antes de despencar 1.400 pés cerca de um minuto após o início do vôo – atingindo uma taxa de descida de quase 8.600 pés por minuto antes que os pilotos recuperassem o controle.
Alguns especialistas em voo sugeriram que o mergulho assustador pode ter sido causado pelo esquecimento dos pilotos de programar o recurso de piloto automático do avião.
É provável que os pilotos queiram usar o piloto automático devido às condições de chuva, o consultor de aviação Kit Derby disse ao Daily Mail.
“Portanto, uma das coisas que os pilotos fazem é definir uma altitude, que é uma meta para o piloto automático. Se essa altitude foi definida mais baixa [then the current altitude] então o piloto automático desceria”, disse Derby.
Depois que os pilotos recebem autorização para decolagem, eles normalmente ajustam o piloto automático para a altitude correta, disse ele.
“Se essa etapa não ocorresse, ainda poderia estar na elevação do aeroporto, que estaria abaixo de você neste ponto”, disse ele.
Derby também especulou que o piloto automático poderia ter funcionado mal, mas observou que tais incidentes são “extremamente raros”. Também é improvável que o próprio avião tenha sofrido algum tipo de mau funcionamento.
“Eles não eram muito altos. E eles chegaram muito perto da água. Mas eles realmente não perderam muita altitude, quero dizer, 500 pés ou mais não é muita altitude no quadro geral, a menos que você esteja perto do solo”, acrescentou Derby.
Os investigadores revisarão todos os sistemas do avião, bem como as condições climáticas no momento, antes de concluir concretamente o que deu errado, disse o especialista em segurança da aviação Anthony Brickhouse, da Embry-Riddle Aeronautical University, ao Daily Mail.
“Como o resto do mundo, eu literalmente aprendi sobre isso ontem. E há tantas perguntas, porque este não é um movimento típico que você veria uma aeronave fazendo em qualquer ponto do voo, então é apenas uma situação realmente interessante”, disse ele.
Brickhouse disse que achou “muito preocupante” que o avião tenha decidido continuar seu voo para San Francisco depois de quase mergulhar no mar.
“Então, falando puramente de uma perspectiva de segurança, eu teria preferido ver aquela aeronave, você sabe, dar meia-volta e pousar em Maui, e ter certeza de que a aeronave estava em boas condições”, disse ele.
No entanto, Dirby disse que os pilotos não tinham obrigação de virar o avião se pensassem que não havia nada de errado com o avião e que fosse apenas um erro do piloto.
Depois que o avião pousou em São Francisco, a tripulação “preencheu o relatório de segurança apropriado”, disse Freed.
“Os pilotos cooperaram totalmente com a investigação e seu treinamento está em andamento”, disse ele, acrescentando que os dois pilotos somaram cerca de 25.000 horas de voo.
Ninguém ficou ferido durante o incidente, que acabou de ser divulgado após o relatório da Air Current, citando dados do FlightRadar24.
Rod Williams II, sua esposa e dois filhos estavam sentados na parte de trás do avião quando sentiram que de repente ele começou a descer abruptamente.
“Houve vários gritos no avião. Todo mundo sabia que algo estava fora do comum, ou pelo menos que isso não era normal”, disse ele à CNN.
“Você não sabe se isso é um problema, mas certamente foi fora do comum”, acrescentou Williams, que estudou aviação na faculdade.
Ele disse que ele e sua esposa não podiam fazer nada além de orar por um milagre “porque sentimos que poderia ser isso”.
Uma vez que o avião estava no controle novamente, alguém da cabine pegou o interfone e disse: ‘Tudo bem, pessoal, vocês provavelmente sentiram alguns G’s nisso, mas tudo vai ficar bem. Nós vamos ficar bem’”, disse Williams.
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