Moradores de East Palestine, Ohio, podem ter sido expostos a sérios riscos à saúde – incluindo câncer – de materiais tóxicos transportados em um trem que descarrilou em 3 de fevereiro, alertam especialistas.
Os cientistas disseram ao The Post que temem que uma queima controlada de cloreto de vinil – uma substância cancerígena – três dias após o descarrilamento perto da fronteira de Ohio e Pensilvânia possa ter contaminado o ar, o solo e a água.
“Não é apenas um produto químico perigoso por si só, mas queimando-o você pode obter ácido clorídrico e fosgênio, que tem sido usado na guerra como um gás”, Dr. Jacqueline Moline, vice-presidente de medicina ocupacional, epidemiologia e prevenção da Northwell Health, disse ao The Post.
O fosgênio – usado como arma na Primeira Guerra Mundial – pode ser o que causou a doença ou a morte de muitos animais desde o descarrilamento, disse Moline.
“Pode ser fatal”, disse ela, observando que ambos “causam problemas respiratórios e, a longo prazo, podem causar câncer”.
Além do cloreto de vinila, os vagões descarrilados continham os produtos químicos acrilato de butila, acrilato de etilhexila, éter monobutílico de etilenoglicol e isobutileno.
“Não sabemos como todos esses produtos químicos interagem uns com os outros”, disse Moline, observando que há uma falta de pesquisa sobre essas combinações e como elas podem causar efeitos duradouros na saúde.
O benzeno, associado a cânceres de fígado como leucemia e outros problemas sanguíneos, também foi localizado nos vagões do trem.
Após a queima controlada da Norfolk Southern Railway Company em 6 de fevereiro, a Agência de Proteção Ambiental disse que, embora possa haver um odor no ar, não há vestígios de contaminantes químicos preocupantes.
A exposição a alguns dos produtos químicos pode causar irritação nos olhos, nariz, garganta e pele, bem como sangue na urina e vômitos. enquanto alguns também podem causar náuseas, dores de cabeça e tonturas – sintomas que muitos residentes da Palestina Oriental disseram estar experimentando.
“De outra forma, você pode ser jovem e saudável – mas ninguém deveria estar inalando essas coisas”, disse o Dr. Anthony Szema, professor clínico de medicina, pulmonar e alergia na Escola de Medicina Zucker em Hofstra e médico de Northwell, ao The Post.
“Não é apenas inalação, pode atingir sua pele, no abastecimento de água, no solo”, disse Szema. “Existem tantos produtos químicos nesta bebida tóxica – é realmente desconhecido.”
Tanto Moline quanto Szema relacionaram os possíveis riscos à saúde – que atualmente são apenas especulativos – a como os especialistas médicos só souberam dos vastos e devastadores problemas de saúde causados pelos ataques terroristas de 11 de setembro anos depois.
“Por exemplo, se você observar a coorte do World Trade Center após o 11 de setembro, nessa população vimos diferentes tipos de câncer ocorrerem mais cedo do que na população que não foi exposta”, disse Szema. “Então, eu ficaria preocupado a longo prazo.”
“Deveria haver um programa de monitoramento de longo prazo entre moradores, trabalhadores e crianças naquela área”, acrescentou.
Moline, que é diretora do Programa de Saúde WTC da Northwell Health no Queens, expressou esse sentimento com base em sua experiência em ajudar os sobreviventes do 11 de setembro.
“Eu recomendo que haja um registro para as pessoas que estiveram na comunidade e na direção do vento, para que possam ser acompanhadas de perto ao longo do tempo para ver se algo se desenvolve”, disse Moline. “Para alertar as pessoas sobre o que pode acontecer.”
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