DUNEDIN, Flórida – Ron DeSantis está perseguindo os fantasmas de seu passado – como uma forma de contar a história de seu futuro.
Em uma manhã de quarta-feira, o 46º governador da Flórida está atuando como navegador do policial estadual dirigindo pelas ruas estreitas da cidade natal de DeSantis na Costa do Golfo – procurando a loja da Huettig Electric onde ele trabalhava, instalando fiação elétrica para empresas comerciais, enquanto em alta escola.
“Muitas dessas coisas acabaram de ser construídas por aqui. Esta era uma bela cidade de colarinho azul crescendo e era apenas pequenos negócios familiares e shoppings”, diz DeSantis, olhando atentamente para cima e para baixo nas ruas em busca da pequena empresa que o ajudou a custear os custos de sua Ivy League. Educação.
Mas o republicano sorri quando o carro vira a esquina de onde ele acredita que costumava ser o Huettig’s e, em vez disso, vê condomínios modernos e elegantes. “Artesão? Definitivamente, não tínhamos Artisan quando eu era criança”, diz DeSantis sobre o que vê como mudanças positivas para sua cidade natal.
De fato, esta cidade de quase 36.000 habitantes mudou muito desde que o governador era menino, assim como todo o estado, especialmente desde que ele assumiu o cargo há cinco anos. Desde então, suas principais decisões de governo – desde manter a Flórida aberta para negócios, mesmo com grande parte do país fechada devido a temores de pandemia, até, esta semana, anunciar uma Declaração de Direitos Digitais protegendo contra a censura da Big Tech – ganhou muita atenção e elogios. e atraiu novos moradores de todo o país e além.
Agora, o homem de 44 anos, cujo livro de memórias, “The Courage to Be Free”, foi lançado em 28 de fevereiro, está sob intenso escrutínio em busca de qualquer sinal de que ele vai jogar seu chapéu no ringue pela indicação republicana. DeSantis não está pronto para dizer se está concorrendo à presidência – apenas que está focado na atual sessão legislativa à sua frente e quer fazer as coisas que prometeu.
O ex-congressista venceu por pouco sua primeira candidatura a governador em 2018, mas se tornou o farol brilhante para os republicanos no desempenho abaixo do esperado do partido nas eleições de 2022.
Ele fez isso ao se envolver publicamente com a Disney sobre a condenação do projeto de lei “Direitos dos pais na educação” da legislatura do estado da Flórida, apelidado de projeto de lei “Não diga gay” pelos críticos, e gerenciando a limpeza após a devastação do furacão Ian.
Até o presidente Biden foi forçado a admitir Os esforços de emergência de DeSantis foram “notáveis”.
“Não prometo coisas que não posso cumprir”, disse DeSantis, referindo-se à sua recente reforma educacional. Isso inclui lutar por “educação, não doutrinação” restringindo a ideologia: exigir que universidades e faculdades estaduais relatem recursos dedicados à teoria racial crítica e bloquear um curso de ensino médio da AP sobre história afro-americana que, segundo seu governo, “é contrário à lei da Flórida e carece significativamente de valor educacional”.
“Praticamente todas as grandes instituições em nosso país estão tentando impor uma agenda ‘progressista’ à sociedade”, disse o governador ao The Post. “A Flórida se esforça para proteger a capacidade de seus cidadãos de viverem suas vidas livres dessa agenda sendo empurrada goela abaixo. “
Agora, ele está dando a Trump uma corrida por seu dinheiro em quase todas as pesquisas nacionais e estaduais sobre uma possível corrida presidencial. Ele é também liderando sobre Biden em confronto direto.
E ele está pensando em uma agenda nacional, especialmente a ideia de mover os departamentos do governo federal para fora de Washington, DC, para ajudar a drenar o pântano.
“Muito poder se acumulou em DC e o resultado é um estado administrativo independente que nos governa e nos impõe sua vontade”, disse De Santis. “Embora haja uma série de coisas que precisam ser feitas para reconstitucionalizar o governo, distribuir agências federais para outras partes do país pode ajudar a reduzir os efeitos negativos dessa acumulação de poder.”
No momento, porém, o governador ainda tem em mente seu emprego no ensino médio – e como isso o ajudou a assumir responsabilidades.
“Na Liga Infantil, eu era um dos arremessadores… Meu time era patrocinado pela Huettig Electric, uma companhia elétrica local, e eu era o melhor jogador daquele time individual. E o dono da [Huettig] me dizia quando criança: ‘Se você precisar de um emprego…’”, lembra ele. “Quando me formei no ensino médio, precisava de dinheiro antes de ir para a faculdade. Então fui à loja dele e perguntei se havia algum biscate que pudesse fazer.
“Uma semana depois da formatura, chego às 6h e trabalho até as 4h ou mais, 40 horas ou mais por semana, pelo resto do verão. Todos os contracheques iam para a escola, para pagar minhas necessidades e tudo mais”, diz DeSantis sobre seu primeiro ano em Yale.
Enquanto nos dirigimos para sua escola, ele aponta a rua que leva à modesta casa de seus pais, onde sua esposa, Casey, uma ex-apresentadora de televisão, e seus três filhos pequenos – as filhas Madison e Mamie e o filho Mason – estão saindo. pela manhã.
O trabalho árduo era um ethos que fazia parte do legado de sua família, explica ele. Seu pai, Ron, nasceu em Aliquippa, Pensilvânia, uma outrora poderosa cidade do aço; sua mãe, Karen, era do outro lado da fronteira do estado em Poland, Ohio, parte do Mahoning Steel Valley. Os dois se conheceram na Youngstown State University na década de 1970 e deixaram a área porque as oportunidades de emprego eram escassas.
“Meu pai conseguiu um emprego trabalhando para a Nielsen TV Ratings, instalando caixas para as famílias Nielson em suas casas”, diz DeSantis sobre crescer em Dunedin.
Quando adolescente, ele levava sua mãe para o trabalho de enfermagem todas as manhãs e depois voltava para casa para se preparar para a escola. “Ela trabalhava em um turno de 12 horas, então eu fazia tudo isso e depois a pegava, geralmente depois do treino de beisebol.”
Quando chegamos ao que era o campo de beisebol da Dunedin High School, sua alma mater, agora é um estádio municipal. Agora, como era então, o espaço é usado pelo Toronto Blue Jays para treinamento de primavera.
“Os Blue Jays teriam jogos de treinamento de primavera à 1 hora e nós chegaríamos para treinar às 4 e os profissionais iriam embora”, lembra DeSantis, acrescentando que os jogadores das grandes ligas costumavam provocar os alunos do ensino médio.
“Tínhamos nossos nomes nos armários e às vezes os profissionais mudavam a grafia de nossos nomes para fazer palavrões”, diz ele.
Questionado se o dele já foi alterado para DeSanctimonious – o apelido irônico que lhe foi dado por Donald Trump – ele ri. “Não. Não havia letras suficientes para poder fazer isso. Não sei se alguém consegue soletrar isso.
Enquanto os torcedores se dirigem à bilheteria para comprar ingressos para a próxima temporada, eles ficam maravilhados ao encontrar o governador.
Sarah Pardy – ex-Kingston, Ontário, Canadá – é uma das dezenas de pessoas que vão até o governador para falar com ele sobre várias coisas que eles atribuem a ele por tornar suas vidas melhores.
“Nós nos mudamos para cá por sua causa”, diz Pardy.
Pardy diz ao The Post que respeita como DeSantis raramente diz: “Eu fiz isso ou aquilo” – é sempre “nós”, esteja ele falando com um espectador, fazendo um discurso ou se dirigindo ao governo. “Há algo a ser dito sobre entender que é preciso muita gente boa para fazer as coisas funcionarem.”
Esse toque populista também fez dele um sucesso em Yale – embora ele tenha se surpreendido quando chegou ao campus de Connecticut.
“Meu mundo sempre foi … esta cidade operária de Dunedin, e as viagens de verão para as casas dos meus avós nas cidades operárias da Pensilvânia e do aço em Ohio”, lembra ele, acrescentando que não tinha ideia na época de que a faculdade era tão liberal . “Eu apareci no primeiro dia em Yale vestindo jeans e chinelos e foi um grande, grande choque cultural; Eu era definitivamente um estranho apenas em termos de como aquela cultura estava lá em cima.”
A primeira coisa que DeSantis sabia que precisava fazer era conseguir um emprego de meio período. O que ele acabou fazendo foram muitos empregos de meio período.
“Cheguei no outono de 97 … trabalhei em todos os biscates. Junto com alguns dos meus [baseball] companheiros de equipe, seríamos o gandula no futebol masculino e feminino [games]. Estacionávamos carros para jogos de hóquei. Eu fazia reciclagem e coleta de lixo e montava eventos”, lembra o governador. “Chegou ao ponto, então, depois de estar em Yale por alguns anos, se alguém no campus precisasse de um emprego, eu era um dos caras que seria chamado.”
Quando ele se formou, DeSantis diz, seu treinador de beisebol disse a ele: “’Você é a pessoa mais empregável em Yale’, porque eu precisava fazer isso. Essa era apenas a realidade, então fiz tantos trabalhos diferentes.”
A experiência foi decisiva para ele, em termos de perseverança e luta pelo que é importante – inclusive ir para a Harvard Law School e ingressar na Marinha dos Estados Unidos durante seu segundo ano lá.
“Você está trabalhando, está fazendo todo o atletismo e depois a escola, foi uma quantidade enorme de coisas. E as pessoas dizem: ‘Bem, você só precisa equilibrar tudo’”, diz ele. “E eu fico tipo, ‘Sabe de uma coisa? Eu não vou equilibrar isso. Vou apenas fazer tudo ao máximo e deixar as fichas caírem onde puderem.”
Terminamos o dia com uma parada no Flannigan’s, um de seus restaurantes locais favoritos, na rua principal de Dunedin. A essa altura, já se espalhou pela cidade a notícia de que o governador poderia passar por aqui e o lugar está lotado. Quando ele entra, abraços são dados, mãos são apertadas e qualquer mito de que ele é indiferente desaparece facilmente.
“Esta vai ser a melhor sessão de legislação que já tivemos,” DeSantis diz aos locais enquanto sobe em um palco geralmente reservado para bandas locais. “Não prometemos coisas que não podemos cumprir”, diz ele, antes de lançar seu plano de colocar mais foco na educação clássica no sistema de ensino superior do estado.
Quando ele sai, todos no local já lhe disseram a mesma coisa: “Você precisa se candidatar à presidência”.
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