As autoridades búlgaras encontraram os corpos de 18 imigrantes afegãos que morreram sufocados dentro de um caminhão abandonado na sexta-feira, no incidente de contrabando de pessoas mais mortal do país até hoje.
O incidente mortal ocorre quando o país luta com um aumento nas travessias ilegais de fronteira. Na sexta-feira, as autoridades descobriram 52 afegãos escondidos sob tábuas de madeira dentro do caminhão.
Dezoito dos migrantes, que estavam sendo transportados da Turquia para a Europa Ocidental através da Sérvia, morreram sufocados.
As vítimas foram contrabandeadas em compartimentos ocultos do caminhão forrados com papel alumínio, causando tonturas. Muitos dos 34 migrantes sobreviventes permanecem hospitalizados com envenenamento por monóxido de carbono pela inalação de gases de escapamento, informou a AFP.
Seis búlgaros, incluindo o líder da operação de contrabando, foram indiciados no caso, segundo Hristo Krastev, porta-voz do Ministério Público de Sofia.
Cada um pode pegar até 15 anos de prisão se for condenado pelas acusações, que incluem homicídio involuntário e participação no crime organizado e tráfico de pessoas.
Um dos suspeitos ainda está foragido e foi indiciado à revelia. Outros dois que foram presos não devem ser acusados.
Autoridades disseram que os motoristas do caminhão ouviram barulhos altos e batidas na traseira, mas quando pararam para investigar, as 18 vítimas estavam mortas, disse o procurador-geral adjunto Borislav Sarafov. Em seguida, os motoristas fugiram do local.
“As pessoas transportadas foram enroladas e empurradas umas contra as outras como em uma lata… Morreram lenta e dolorosamente por 30 a 60 minutos. É uma tragédia humana extraordinária”, disse Sarafov a repórteres.
Acredita-se que as vítimas tenham entre 13 e 35 anos. Cada uma pagou até $ 7.500 aos contrabandistas para serem transportadas.
“Foi por ganância que os contrabandistas levaram 52 pessoas. Eles já haviam transportado entre 25 e 35 pessoas por vez, pelo menos duas vezes por mês”, disse Sarafov.
Os compartimentos escondidos dentro do caminhão que continha os migrantes foram forrados com papel alumínio para tornar sua presença indetectável para câmeras térmicas.
A Bulgária recentemente teve que reforçar a segurança em meio a um número crescente de migrantes que esperam entrar no país através de sua fronteira sul com a Turquia. O país também enfrenta crescentes acusações de abuso contra pessoas que tentam entrar, com muitos requerentes de asilo alegando que foram trancados, despidos e espancados.
A Bulgária negou as acusações.
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