Acusação de homicídio culposo dois anos depois que o homem desapareceu no porto. Vídeo / Hayden Woodward
Os jurados chegaram a um veredicto de culpado no julgamento de homicídio culposo de um homem de Auckland acusado de ter intimidado um colega patrono do bar Viaduct a ponto de o outro homem se sentir compelido a correr e pular no porto Waitematā próximo, eventualmente se afogando.
Eles deliberaram por cerca de seis horas, retornando com várias perguntas detalhadas para o juiz Timothy Brewer no Tribunal Superior de Auckland na terça-feira.
Por volta das 13h, o júri emitiu um veredicto unânime de culpado.
Homicídio involuntário acarreta uma pena máxima de prisão perpétua. Irving será sentenciado em 27 de abril.
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Famílias e apoiadores do acusado e do falecido estavam no tribunal para ouvir o veredicto junto com seguranças, sentados em lados opostos da galeria pública.
Os promotores começaram seu discurso final na segunda-feira citando um dos amigos do réu Joniero Irving, uma testemunha relutante que descreveu as circunstâncias de 7 de outubro de 2019 como “gângsteres de merda vistos apenas em filmes da máfia”.
O réu mandou uma mensagem de texto para um amigo no dia seguinte, descrevendo a perseguição como um “crack up” e afirmando: “Eu queria dinheiro, irmão”.
“Tal comportamento de gângster não tem lugar em uma sociedade como a Nova Zelândia”, disse o advogado da Coroa, Mark Harbourow.
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O corpo de James Harley David Jenkins, 24, foi recuperado no porto dias após a perseguição.
Durante o julgamento, que começou no Supremo Tribunal de Auckland na semana passada perante o juiz Brewer, os jurados assistiram ao confronto entre os dois homens a partir de várias câmeras CCTV. Irving e Jenkins se encontraram pela primeira vez naquela manhã no bar à beira-mar Andrew Andrew e, embora não houvesse áudio, a troca parecia ter levado Jenkins a esconder um colar que usava na bolsa de seu parceiro.
Mais tarde, câmeras do lado de fora do bar mostraram Jenkins recuando com as mãos para cima – depois correndo na direção oposta – quando Irving se aproximou dele no estacionamento. Momentos depois, às 4h12, Jenkins pulou do píer na água e nadou de 80 a 100 metros até o terminal de balsas próximo, segundo imagens e testemunhas indicadas.
“Ele estava rastreando o Sr. Jenkins. Ele estava perseguindo o Sr. Jenkins ”, disse Harrow sobre os minutos que se seguiram ao splash. “Esta foi uma busca determinada.”
Passados cerca de 10 minutos, Jenkins emergiu parcialmente da água, “avaliando a situação, subindo e descendo a escada para ver se era seguro”, disse o procurador, explicando que o arguido estava escondido atrás de objetos no cais numa tentativa para atrair o outro homem para fora.
“Uma vez que ele estivesse fora da água, ele poderia roubá-lo ou espancá-lo – o que ele quisesse fazer”, disse Harrowow, apontando para testemunhas que disseram que o réu estava gritando: “Vou foder com você. Eu vou te esmagar.
O réu também estava gritando agressivamente sobre um colar de $ 10.000 que ele disse pertencer a ele, lembrou uma testemunha.
Eventualmente, Jenkins subiu na balsa enquanto um trabalhador da balsa impedia o réu de entrar no barco. Jenkins então alcançou o espaço entre o barco e o píer e entregou ao réu os anéis que ele usava, disseram os promotores.
“Ele deveria ter ido embora naquele momento. Ele poderia ter ido embora naquele momento”, disse Harboro sobre o réu. “Mas ele persistiu.”
Nesse ponto “verdadeiramente encurralado”, os promotores disseram que Jenkins pulou na água pela segunda e última vez às 4h32.
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Irving se recusou a testemunhar ou chamar testemunhas durante o julgamento. Mas o advogado de defesa Steven Lack apontou durante seu discurso de encerramento que seu cliente deixou a cena cerca de um minuto após o segundo salto na água. Jenkins não desapareceria debaixo d’água até 13 minutos depois, depois de recusar a ajuda dos espectadores, apontou Lack.
“Não tolero o comportamento do Sr. Irving naquele dia como apropriado”, disse Lack. “Você pode pensar… que o Sr. Irving agiu como um valentão.”
Ambos os homens, disse Lack, haviam bebido e foram vítimas de “bravatas tóxicas”. Mas o réu não tinha como saber que Jenkins tinha quantidades potencialmente letais de metanfetamina e cocaína em seu sistema naquela manhã, fazendo com que ele agisse de forma anormal, ele argumentou.
Ele encorajou os jurados a olhar além da “decisão em fração de segundo” de Jenkins de pular de volta na água, começando com o depoimento de uma testemunha que descreveu Jenkins horas antes do incidente como tendo estado em um nível de embriaguez de nove em dez.
“A própria conduta do Sr. Jenkins em permanecer na água… depois que o Sr. Irving partiu quebrou a cadeia de causalidade”, disse ele. “Ele não pode ser responsabilizado legalmente pela morte.”
Testemunhas disseram que Jenkins estava segurando um poste por cinco minutos e teve “grande oportunidade de sair” antes de afundar na água, observou Lack. Ele teorizou que Jenkins desmaiou como resultado de uma arritmia cardíaca, que pode ser causada pelo uso excessivo de metanfetamina e cocaína, e se afogou como resultado.
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“Infelizmente, a própria conduta do Sr. Jenkins é o que causou sua morte”, disse Lack, acrescentando que não ficou na água por tempo suficiente para que a hipotermia o matasse. “Será difícil para sua família contemplar, mas é isso que as evidências independentes nos dizem.”
Durante o julgamento, o patologista Dr. Paul Morrow disse que a principal causa da morte foi afogamento, mas que o uso de metanfetamina e cocaína pode ter desempenhado algum papel contributivo.
“Simplesmente não importa” se as drogas desempenharam um papel na morte porque foi culpa do réu que Jenkins estava em um “ambiente letal” em primeiro lugar, argumentaram os promotores. Pode haver várias razões pelas quais ele morreu, mas se as ações do réu desempenharam um papel não insignificante na morte, ele ainda é culpado de homicídio culposo, disse Harboro.
Quanto a não ter saído da água antes, faz sentido que Jenkins ainda estivesse com medo, já que o réu tentou atraí-lo para fora escondendo-se antes, acrescentou Harboro. E embora ele não tenha ficado na água por tempo suficiente para que a hipotermia causasse a morte, ele ficou tempo suficiente para que os sintomas do início da hipotermia, como “julgamento nublado”, pudessem afetar suas ações, disse ele.
“O Sr. Jenkins morreu por causa do comportamento do réu – é simples assim”, disse Harboro. “O réu perseguiu, perseguiu, ameaçou e roubou. Mas ele queria mais.”
Os jurados deliberaram por cerca de duas horas e meia hoje – pedindo para rever as imagens do CCTV do estacionamento do bar e do segundo salto na água – antes que o juiz Brewer os mandasse para casa à noite. Eles devem continuar amanhã.
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