EAST PALESTINE, OHIO – Como muitos residentes se recuperando do enorme acidente de trem em Norfolk Southern, Lindsay Johnston, de 26 anos, mãe de dois filhos, tende a sorrir – mesmo quando está com raiva.
“As autoridades locais e o governador DeWine têm nos dito que é seguro voltar para casa”, disse Johnston ao The Post na quarta-feira, enquanto centenas de pessoas se reuniam para ver o presidente Trump em um condado onde 71% votaram nele nas eleições presidenciais de 2020.
“Mas como eles sabem que é seguro? Eles não… Eles acham que somos todos caipiras idiotas que votaram em Trump e podem nos enganar com qualquer coisa”, disse Johnston, cuja família está hospedada com parentes e em hotéis desde o acidente.
“Eles sabem que não podemos votar contra eles se estivermos mortos … Não é de surpreender que Biden tenha escolhido ir para a Ucrânia em vez de nós. Por que ele se importaria conosco? Ele sabe que não vamos votar nele.”
O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, finalmente fez a viagem à cidade na quinta-feira, 20 dias após o desastre, após uma grande reação dirigida a ele e ao governo Biden por aparentemente ignorar o derramamento.
Johnston, que é casado e tem duas filhas pequenas, Paisley 4 e Cora, 1, fugiu da casa que ela e o marido compraram há apenas três anos, horas após o desastre de 3 de fevereiro, porque está localizada na infame “zona de uma milha” ao redor o local do acidente ferroviário onde 1,1 milhão de libras de cloreto de vinil tóxico foram derramados e depois queimados, enviando espessas nuvens negras de fumaça para o ar e contaminando o solo e as fontes de água. Os dois só voltaram algumas vezes para pegar as coisas desde então.
Embora o governador de Ohio, Mike DeWine, e a EPA tenham dito aos residentes que era seguro voltar para suas casas cinco dias após o descarrilamento porque a água havia sido testada e não mostrava mais sinais de contaminação, Johnston e outros agora sabem que os dados que estavam usando vieram de testes pagos pela companhia ferroviária.
“Não sabemos nem a maneira correta de limpar nossa casa para tirar os produtos químicos dos móveis, dos tapetes e do chão porque ninguém nos diz. Temos uma hipoteca de 27 anos em uma casa na qual talvez nunca mais possamos morar – ou vender. E é como se ninguém se importasse.
“Toda vez que voltamos, tivemos erupções cutâneas e dores de garganta”, disse Johnston. “Meu marido teve dificuldade para respirar por três dias da última vez. Imagine se trouxermos o bebê para casa. Uma criança de 1 ano não sabe dizer se está com dor de garganta ou se não consegue respirar. Jamais poderíamos arriscar a vida de nossos filhos assim.”
As mães da Palestina Oriental se sentem especialmente vulneráveis.
Erin Neiheisel, 29, está grávida de 35 semanas de seu terceiro filho, uma menina que ela e o marido já batizaram de Ivory.
Neiheisel trabalha como garçonete no restaurante Sprinklz no centro da Palestina Oriental e, como Lindsay Johnston, ela sorri quando fala sobre o desastre que se abateu sobre a cidade – mas admite que é porque tem medo de ceder ao medo.
Neiheisel mora em uma pequena fazenda a pouco mais de um quilômetro do epicentro do descarrilamento do trem e espera que ela e sua família estejam longe o suficiente para estarem seguros.
“Eu me preocupo com o bebê, mas também sou jardineira e agricultora e me preocupo com as plantações e meus animais”, disse ela. “Quero pensar que tudo ficará bem. Sei que a Ucrânia está passando por um momento muito difícil, então posso entender por que o presidente Biden está lá. Acho que ele não virá aqui para nos ver, mas se viesse, seria bom. Só espero que todos saiam e sejam honestos e que consigamos alguma ajuda.”
Shelby Walker, 48, tem cinco filhos e quatro netos, alguns dos quais moram com ela e seu marido, Paul, em uma pequena casa de madeira que fica bem em frente ao local onde o trem de um quilômetro descarrilou e depois explodiu em um grande incêndio. .
Walker mostrou ao The Post a área atrás de sua casa, em frente aos trilhos do trem, onde ela disse que os trabalhadores demoliram todas as árvores e arbustos. A certa altura, os trabalhadores moveram dois caminhões-tanque com a etiqueta “Perigoso” e os deixaram apontando diretamente para a casa de Walker, disse ela.
“O mau cheiro vem e vai”, disse Walker. “Ontem foi o primeiro dia em provavelmente três ou quatro dias que pude sentir o cheiro de alguma coisa. Perdi o olfato e o paladar. Eu tive uma infecção ocular em ambos os olhos. Eu estava tendo problemas respiratórios como se estivesse sem fôlego. Outros membros da minha família tiveram infecções oculares e infecções na garganta.”
Os Walker não podem sair de casa, especialmente com uma família tão grande. Mas Shelby disse que poderia até lidar com isso – se ela recebesse algumas informações e ajuda reais.
“Quando fui perguntar aos trabalhadores no local do acidente, eles não falaram comigo”, disse Walker. “Nenhuma palavra. Foi assustador. Eu trabalho em um hotel em uma cidade e havia alguns dos [train crash] trabalhadores que ficam lá. Mas quando pedimos ajuda sobre o que estava acontecendo, eles disseram que não tinham permissão para dizer nada. A equipe de limpeza passa por nós à noite e nem olha para nós. É como se não existíssemos. Ninguém nos procurou ou nos disse nada.”
Walker e outros disseram ao The Post na terça-feira que sua cidade é muito unida, o que, segundo eles, é o motivo pelo qual tantos moradores parecem alegres e amigáveis. Um morador de 20 anos disse que a cidade, antes do acidente de trem, “parecia algo saído de Norman Rockwell”. Em uma lanchonete na Market Street, um desconhecido pagou o almoço de um repórter do Post.
“Amo a Palestina Oriental e amo minha casa, mas agora estou em uma situação em que não quero nem voltar para ela”, disse Lindsay Johnston.
“É uma cidadezinha tão linda onde todos trabalham juntos. e ajudam uns aos outros, mas agora nenhum de nós está seguro. É interessante que a esquerda costuma ser tão pró-ambiente, como se tudo devesse ser verde e tudo mais. É meio estranho que eles queiram que todos nós sejamos ecológicos e dirijamos carros elétricos, mas eles não se importam que haja produtos químicos queimando em nossa pequena cidade.”
Discussão sobre isso post