O grupo de escritores de rugby da NZME responde a todas as grandes questões antes do início do Super Rugby
A parte do Super Rugby Pacific pela qual estou mais ansioso é …
Liam Napier: Os transtornos. Esta competição, em sua segunda edição, precisa desesperadamente do tribalismo, um verdadeiro perigo. Ele precisa que o Drua ganhe vida e atordoe alguém em Suva, e outros resultados para perturbar outra procissão amplamente previsível.
Elliot Smith: Não ter tempo ou necessidade de rolar sem rumo ou checar meu celular toda vez que há um reset do scrum, dado o lance de acelerar o jogo. Em uma nota menos jocosa, esta é a última vez que vários jogadores sinônimos de suas franquias jogam Super Rugby para sempre ou por alguns anos. Só isso já vale o preço do ingresso para a temporada.
Cristóvão Reive: Temporada de retorno. Seja por lesão ou simplesmente por má forma, muitos dos grandes nomes do esporte não conseguiram dar o melhor de si em 2022. É interessante ver como esses jogadores se recuperam. É um novo ano e muitos desses jogadores lesionados estão de volta e alinhados na primeira rodada da competição.
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Qual é a história mais intrigante deste ano?
Napier: Se algum bolters pode entrar no elenco da Copa do Mundo dos All Blacks e se alguém pode impedir os Crusaders de reivindicar o sétimo título consecutivo.
E com Eddie Jones pairando não tão silenciosamente no fundo, sua presença pode inspirar melhorias drásticas nas equipes australianas?
Smith: As equipes australianas melhoraram no ano passado, mas será que uma delas será uma ameaça legítima ao título, onde ditam a natureza da competição? Para ganhar o título, parece que um time australiano provavelmente precisa terminar no topo do log – e isso é difícil de ver, mas se os times Kiwi estiverem mais fortes, eles podem não conseguir acumular tantos pontos quanto seus vizinhos.
Receber: Com a expectativa de que os jogadores (e treinadores) dos Crusaders sigam em frente no final do ano, para alguns, será a última chance de dizer que puseram fim à dinastia dos Crusaders, enquanto os Crusaders tentarão encerrar esta era em alta. apontar. Os Chiefs e os Blues são os principais candidatos aqui e, embora possam não ser verdadeiros candidatos ao título, os Reds e a Force podem surpreender algumas pessoas.
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Qual é a sua maior preocupação sobre a competição deste ano?
Napier: As questões de competitividade permanecem. Ninguém quer testemunhar resultados explosivos. Os oito playoffs da equipe também estão muito inchados.
Smith: Estamos apenas esperando a final e com três times que têm chances realistas de vencer (Crusaders, Blues, Chiefs). Além disso, o Blues esgotou a final do ano passado, mas não joga em casa até a quarta rodada. Isso parece um pouco desperdiçado, mesmo que o terreno esteja sendo usado para outros fins. Não me fale sobre a Super Rodada em Melbourne também, você teria mais chance de fazer Maureen Pugh acreditar na mudança climática causada pelo homem do que fazer Melburnians abraçar seis jogos de Super Rugby em um fim de semana.
Receber: Até que ponto o gerenciamento de jogadores vai agitar as coisas? Em ano de Copa do Mundo, você não pode imaginar que nenhum dos prováveis jogadores internacionais estará em risco. Manter o bem-estar do jogador é ótimo, mas a possibilidade de o público ser roubado de alguns confrontos picantes devido a semanas de descanso ou jogadores descansando não é.
Qual(is) jogador(es) tem mais a provar?
Napier: O trio dos Crusaders, Joe Moody, Jack Goodhue e Ethan Blackadder, retornando de longas dispensas por lesão, farão questão de impressionar imediatamente. Ditto Highlanders, meia Folau Fakatava, após seu último revés no ACL.
O quarteto de blues Hoskins Sotutu, Stephen Perofeta, Roger Tuivasa-Sheck e Nepo Laulala estarão olhando por cima dos ombros.
O craque do Chiefs, Damian McKenzie, e o bloqueio do Blues, Patrick Tuipulotu, também precisam compensar após o retorno do Japão.
Smith: Todo atacante solto do país deve sentir que tem pelo menos uma chance de titular de estar na equipe da Copa do Mundo de Rugby. Deixando Ardie Savea e Dalton Papali’i de lado, parece muito no ar rumo ao ano da Copa do Mundo de Rugby e a mistura final mais larga que veste preto este ano pode ser muito diferente das que usavam no ano passado. Dê uma olhada nas cinco franquias herdadas da NZ esta semana, todas elas possuem trios de ataque soltos de qualidade que podem empurrar os titulares.
Receber: Os olhos de Damian McKenzie devem ter se iluminado ao ouvir que Richie Mo’unga assinou um contrato de longo prazo com o exterior e deixaria uma camisa no time All Blacks depois de 2023. McKenzie só assinou com a NZR até o final desta temporada, mas se ele pode provar que tem o jogo no número 10 que se traduzirá no cenário internacional, ele pode reivindicar não apenas uma vaga na Copa do Mundo deste ano, mas também um tempo consistente no futuro.
Vencedor previsto e colher de pau?
Napier: Vencedores dos cruzados, colher dos rebeldes.
Smith: Crusaders para vencer, Moana Pasifika para a colher.
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Receber: Cruzados para vencê-lo. Melbourne Rebels e Fijian Drua para lutar pela colher.
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