Deslize SH25a Kopu-Hikuai de 8 de fevereiro. Vídeo / Fornecido
Nove meses a um ano – esse é o prazo estimado para a reabertura da rota vital SH25a para as comunidades da costa leste de Coromandel, após um colapso catastrófico de 110 metros de largura em janeiro.
A estrada Kopu-Hikuai, como
é conhecido localmente, foi fechado indefinidamente por Waka Kotahi NZTA após os fechamentos noturnos iniciais antes de a estrada cair e enviar a terra em cascata por quilômetros no vale.
Os fechamentos noturnos ocorreram após inspeções rodoviárias de rotina, onde uma “rachadura assustadora” na rodovia foi sinalizada.
O gerente regional de manutenção e operações de Waka Kotahi, Rob Campbell, disse ao NZME que a construção de uma nova seção da estrada na parte de trás do enorme buraco onde a estrada existia estava entre as três opções sendo consideradas.
Os outros deveriam construir uma estrutura sobre a rampa de 110m de largura ou construir atrás onde ficava a estrada com uma estrutura de muro de contenção e preenchê-la com material.
Todas as investigações para essas opções ocorreram simultaneamente, pois Waka Kotahi continuou a testar o solo na parte inferior do deslizamento.
Exigia que os trabalhadores fossem ancorados em encostas estáveis e descessem de rapel a enorme falésia que já foi um trecho da estrada.
Eles precisavam estabelecer como levar maquinários maiores até o fundo do deslizamento e perfurar para uma investigação mais aprofundada.
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Furos feitos por grandes perfuratrizes antes do deslizamento desapareceram desde então.
Campbell disse que a amostragem inicial foi feita, mas determinar qual das três opções de reintegração era a melhor ainda é um trabalho em andamento.
“É sobre qual deles será o mais rápido, o que nos dará a resiliência de que precisamos, porque não queremos colocar algo para trás que irá desabar na próxima grande tempestade, mas a velocidade é crítica.
“Entendemos o quanto isso é crítico. Acreditamos que seja um período de nove meses a um ano”, disse ele.
O custo do trabalho para restabelecer o SH25a foi “na casa das dezenas de milhões”.
“Eu sugeriria a faixa de US$ 40 a US$ 50 milhões, mas não há ciência nisso, é apenas experiência”, disse Campbell.
As obras seriam totalmente financiadas pelo governo, disse ele.
Uma antiga pista de caminhada em mata nativa acima do deslizamento pode ser o ponto de partida para fornecer vias de acesso para fazer os testes necessários como parte da investigação.
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O ministro da Defesa Civil, Kieran McAnulty, fez uma rápida visita ao Coromandel em 2 de fevereiro e, mais recentemente, o ministro dos Transportes, Michael Wood, e os engenheiros de Waka Kotahi examinaram os últimos danos causados pelo ciclone Gabrielle.
O Coromandel entrou em estado de emergência na tarde de sexta-feira de fevereiro 3 durante o ciclone Gabrielle, com o risco de solos saturados se moverem a qualquer momento e causar deslizamentos nas estradas ou ameaçar pessoas e propriedades.
A gestão do SH25a evitou qualquer morte ou ferimento, disse Campbell.
Ele disse que os inspetores verificam rotineiramente a rede rodoviária e imediatamente alertam os engenheiros da Geotech para investigar.
A estrada foi fechada durante a noite para manter os motoristas seguros, para que os inspetores pudessem observar os avisos de perigo, como a vegetação que pode ter se movido.
“Esses movimentos sutis são sinais de alerta e à luz do dia você pode vê-los”, disse ele. “Estamos falando de ser capaz de ver um grande penhasco. É um longo caminho e você não pode iluminar e esperar ver, e precisamos ser capazes de fazer essa ligação antecipada.
Várias equipes de empreiteiros de estradas trabalharam em noites tempestuosas e foram isoladas de suas próprias famílias enquanto lidavam com deslizamentos, rachaduras e vegetação que deixaram as comunidades de Coromandel isoladas várias vezes nas últimas seis semanas.
Os engenheiros da Geotech descreveram ter centenas de locais para investigar ao redor da Península com Gabrielle adicionando mais de 50 novos locais.
Em um café da manhã oferecido para agradecê-los, eles compartilharam histórias de como permaneceram na base das faces escorregadias “que não pareciam boas” e pediram baldes de monção de helicóptero para limpar as faces escorregadias e evitar escorregões.
O trabalho de reparação está em andamento em muitas seções de SH25 e SH2 através do Karangahake Gorge, que agora é a alternativa mais rápida para municípios em Tairua, Pauanui e Hikuai.
O homem de Pauanui, Storm Waters, diretor da Storms Contracting, tem uma equipe que remove toneladas de terra dos deslizamentos de terra. A equipe local foi agredida verbalmente por pessoas “com quem eles literalmente bebem cerveja no pub”, disse Ben Buttimore, gerente de contrato da Higgins – o principal empreiteiro no local.
“Em um ponto, tivemos que levar a polícia para lá, as pessoas estavam perdendo a cabeça. Mas é o conhecimento local que a equipe da Storm traz para nós que nos permite ter sucesso nessas operações.”
Buttimore disse que as equipes do TTM, que geralmente são as últimas na chuva forte e depois ficam longe de suas famílias, também estão sendo abusadas por motoristas impacientes.
“Toda vez que um carro passa por um local fechado como esse, há no mínimo três minutos sem a escavadeira funcionar. Estas são estradas realmente estreitas. Essas são áreas onde você está cortando efetivamente um túnel aberto coberto através das rampas e leva apenas cinco minutos para carregar um caminhão.
“Toda vez que alguém quer passar, é um caminhão que não anda.
“Só precisamos que as pessoas tenham paciência, da mesma forma que talvez este fim de semana não seja o de trazer seu barco de caça de 20 pés até a costa porque os marlins estão fugindo de Mercury Bay. Viagens essenciais realmente devem ser tratadas como tal.”
Waka Kotahi adverte que, com trabalhos de recuperação de longo prazo, como reparos de deslizamentos, os usuários da estrada de Coromandel devem estar preparados para viagens interrompidas por algum tempo e devem fazer apenas viagens essenciais.
O conselho está caminhando em uma linha tênue ao comunicar a necessidade de as pessoas viajarem com cautela e reduzir viagens desnecessárias, ao mesmo tempo em que apoia os negócios de Coromandel, que dependem de turistas e proprietários de bach.
No início de fevereiro, o prefeito Len Salt promoveu uma campanha Destination Coromandel durante o mês para incentivar o tráfego através do Tamisa, ao longo da costa do Tamisa e até a cidade de Coromandel e também promover a entrada sul da Rodovia Estadual 25 de Waihi até Whangamatā, e até Tairua e Pauanuí.
Ele disse que os ministros do governo com quem lidou foram incrivelmente proativos e reconheceu que o ciclone Gabrielle desferiu um golpe mais duro em outras partes do país.
Mas, além de consertar o SH25a, o conselho precisava de um subsídio de 100% para ajudar a consertar as estradas locais que agora estavam sob pressão, já que Thames-Coromandel tinha uma base de contribuintes de apenas 32.000.
“Assim que o SH25a fecha, nossas estradas locais recebem tráfego de rodovias estaduais para o qual nunca foram projetadas”, disse ele.
“O subsídio máximo que podemos obter para restabelecer as estradas locais após um certo número de eventos climáticos e tempestades é de 71%. Atingimos esse máximo e tivemos seis eventos climáticos extremos desde então. Ainda temos o resto do ano financeiro pela frente.
HISTÓRIA
A State Highway 25A ou Kopu-Hikuai Rd foi inaugurada oficialmente em 23 de março de 1967 e mudou a vida de quem viajava pela Península.
em 1958, o trabalho começou em uma rota subindo o Vale do Córrego Kirikiri. Começou no final de Hikuai e foi seguido pela construção no final de Kopu em 1960.
Os trabalhadores da construção lutaram com um solo difícil de construir, acesso complicado em encostas íngremes e arbustos densos, juntamente com fortes chuvas que causaram deslizamentos e deslizamentos de terra.
Milhões de toneladas de terra foram movidas e, quando foi concluída em 1967, a rodovia incluía sete pontes e custou mais de um milhão de libras para ser construída.
Eventualmente, em 1973, a estrada foi selada.
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