Christopher Luxon revela sua política das Três Águas. Foto / Sandra Conchie See More
A co-governança e a centralização seriam chutadas sob a política alternativa do National para a reforma de Três Águas – seu primeiro lançamento de política no ano eleitoral.
Divulgada na manhã de sábado, a política prevê a demolição das quatro megaentidades co-governadas pelo Trabalhismo e a devolução dos recursos hídricos à propriedade direta do conselho.
O líder Christopher Luxon disse que o “status quo abaixo do padrão, onde os tubos muitas vezes podem falhar, criando poluição, desperdício e contas massivas para os contribuintes, não será permitido continuar”.
Mas, embora a política elimine as duas partes mais impopulares da reforma trabalhista das Três Águas, ela também é omissa sobre a razão pela qual o governo saltou para as reformas em primeiro lugar: o custo.
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Os conselhos com balanços limitados e sem apetite para aumentar as taxas têm lutado para investir em infraestrutura de água adequada, levando a canos com vazamentos e, ocasionalmente, água contaminada. O Departamento de Assuntos Internos calcula que, sem a reforma da água, as famílias seriam atingidas com custos de US$ 1.900 a US$ 9.000 por ano para consertar a infra-estrutura de água quebrada.
Com a reforma, esses custos caem para US$ 800 a US$ 1.640 por ano. Nacional contesta a escala do investimento que o governo diz ser necessário, mas não há como negar que a conta será grande.
A política alternativa da National visa garantir que os conselhos não se esquivem do investimento em água, mas há poucos detalhes sobre como os conselhos e contribuintes conseguirão o dinheiro para pagar por isso, além de uma aprovação tácita de permitir que eles repassem contas de água no estilo Watercare para as famílias que ainda não os obtêm.
De acordo com o plano da National, os recursos hídricos retornariam ao controle do conselho. O novo regulador de qualidade da água, estabelecido pelo Partido Trabalhista para garantir que os conselhos forneçam água de qualidade, será mantido – de acordo com a política existente da National.
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A grande diferença é o estabelecimento de um novo regulador de investimento em infraestrutura hídrica, que garantiria que os conselhos estivessem investindo adequadamente em infraestrutura hídrica – algo que tem sido um problema no passado.
Também garantiria que os conselhos cobrassem adequadamente por esse investimento, seja por meio de taxas ou cobrando pelos serviços de água diretamente por meio de contas de água no estilo Watercare.
Alguns conselhos, particularmente os menores, ainda podem ter dificuldades para financiar o investimento.
A National disse que os conselhos terão a capacidade de se vincular voluntariamente para criar organizações regionais controladas pelo conselho, que, segundo eles, terão um balanço patrimonial separado dos conselhos que os possuem.
Isso pareceria um cruzamento entre o que o governo está propondo atualmente e a Wellington Water.
Em Wellington, os muitos conselhos locais se uniram para formar a Wellington Water, mas ainda possuem suas tubulações e gerenciam quanto investimento obtêm separadamente.
O plano da National permitiria que os conselhos fossem mais longe, com a separação do balanço permitindo que entidades do tipo Wellington Water tomassem emprestados seus próprios fundos – separados dos conselhos que os possuem e os controlam.
É provável que o trabalho seja crítico em relação a esse plano. A ex-ministra do governo local Nanaia Mahuta já disse que uma das razões para os níveis impopulares de controle local limitado sob seu esquema era que as agências de classificação precisavam ser satisfeitas de que as novas entidades eram separadas dos conselhos que as possuíam para que alcançassem o equilíbrio. separação de folhas que sustentou seus baixos custos de empréstimos.
A National também disse que, em alguns casos, também permitiria que o governo interviesse e fornecesse financiamento às entidades “caso a caso”.
Luxon disse que a resposta para os problemas da água não era “o impopular esquema trabalhista das Três Águas que o governo impôs ao Parlamento”.
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Ele disse que a National “estabeleceria e aplicaria padrões rígidos de qualidade da água e exigiria que os conselhos investissem na manutenção e substituição contínuas de sua infraestrutura vital de água, mantendo o controle de seus ativos pelos quais os contribuintes pagaram”.
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