Níveis mais altos de diversidade do microbioma intestinal são geralmente considerados uma coisa boa. Estudos têm relacionado isso a reduzir taxas de obesidade, Tipo 2 diabetes, doença metabólica e outros males. Pessoas que vivem em nações industrializadas tendem a ter menos diversidade microbiana em seus intestinos do que aqueles que vivem em sociedades mais tradicionais e não industrializadas. Alguns cientistas especulam que fatores de estilo de vida moderno, como dietas ricas em alimentos processados, estresse crônico e inatividade física podem suprimir o crescimento de micróbios intestinais potencialmente benéficos. Outros argumentam que a correlação entre diversos microbiomas e boa saúde é exagerada, e que os baixos níveis de diversidade de microbiomas normalmente vistos em pessoas que vivem em nações desenvolvidas podem ser adequadamente adaptados a um mundo moderno.
Um assunto sobre o qual geralmente há pouca discordância entre os especialistas em nutrição são os benefícios de uma dieta rica em fibras. Em grandes estudos, as pessoas que consomem mais frutas, vegetais, nozes e outros alimentos ricos em fibras tendem a ter taxas mais baixas de mortalidade e menos doenças crônicas. A fibra é considerada boa para a saúde intestinal: os micróbios no intestino se alimentam de fibra e a usam para produzir subprodutos benéficos, como ácidos graxos de cadeia curta, que podem reduzir a inflamação. Alguns estudos também sugerem que comer muita fibra promove um microbioma diversificado.
Os pesquisadores de Stanford esperavam que o consumo de uma dieta rica em fibras teria um grande impacto na composição do microbioma. Em vez disso, o grupo rico em fibras tendeu a mostrar poucas mudanças em sua diversidade microbiana. Mas quando os cientistas olharam mais de perto, descobriram algo surpreendente. Pessoas que começaram com níveis mais elevados de diversidade microbiana tiveram reduções na inflamação com a dieta rica em fibras, enquanto aqueles que tinham a menor diversidade microbiana tiveram ligeiros aumentos na inflamação quando comeram mais fibras.
Os pesquisadores disseram suspeitar que as pessoas com baixa diversidade de microbioma podem não ter os micróbios certos para digerir todas as fibras que consumiram. Uma descoberta que apóia isso: o grupo rico em fibras tinha inesperadamente grandes quantidades de carboidratos em suas fezes que não haviam sido degradadas pelos micróbios intestinais. Uma possibilidade é que seus intestinos precisassem de mais tempo para se adaptar à dieta rica em fibras. Mas, em última análise, essa descoberta pode explicar por que algumas pessoas experimentam inchaço e outros problemas gastrointestinais desconfortáveis quando comem muita fibra, disse Christopher Gardner, outro autor do estudo.
“Talvez o desafio que algumas pessoas enfrentam com a fibra seja que seus microbiomas não estão preparados para isso”, disse o Dr. Gardner, diretor de estudos de nutrição do Centro de Pesquisa de Prevenção de Stanford.
Uma pergunta que os pesquisadores esperam responder no futuro é o que aconteceria se as pessoas comessem simultaneamente mais alimentos fermentados e também mais fibras. Isso aumentaria a variedade de micróbios em seus intestinos e melhoraria sua capacidade de digerir mais fibras? Os dois teriam um efeito sinérgico sobre a inflamação?
Suzanne Devkota, diretora da Microbiome Research do Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, que não esteve envolvida no novo estudo, disse que há muito se supõe que comer alimentos fermentados traz benefícios à saúde, mas que a nova pesquisa fornece alguns dos primeiros “Evidências concretas” de que pode influenciar o intestino e a inflamação. “Sempre fomos um pouco relutantes em fazer comentários sobre os alimentos fermentados serem benéficos, especialmente do ponto de vista inflamatório, porque realmente não havia dados por trás disso”, disse ela.
Níveis mais altos de diversidade do microbioma intestinal são geralmente considerados uma coisa boa. Estudos têm relacionado isso a reduzir taxas de obesidade, Tipo 2 diabetes, doença metabólica e outros males. Pessoas que vivem em nações industrializadas tendem a ter menos diversidade microbiana em seus intestinos do que aqueles que vivem em sociedades mais tradicionais e não industrializadas. Alguns cientistas especulam que fatores de estilo de vida moderno, como dietas ricas em alimentos processados, estresse crônico e inatividade física podem suprimir o crescimento de micróbios intestinais potencialmente benéficos. Outros argumentam que a correlação entre diversos microbiomas e boa saúde é exagerada, e que os baixos níveis de diversidade de microbiomas normalmente vistos em pessoas que vivem em nações desenvolvidas podem ser adequadamente adaptados a um mundo moderno.
Um assunto sobre o qual geralmente há pouca discordância entre os especialistas em nutrição são os benefícios de uma dieta rica em fibras. Em grandes estudos, as pessoas que consomem mais frutas, vegetais, nozes e outros alimentos ricos em fibras tendem a ter taxas mais baixas de mortalidade e menos doenças crônicas. A fibra é considerada boa para a saúde intestinal: os micróbios no intestino se alimentam de fibra e a usam para produzir subprodutos benéficos, como ácidos graxos de cadeia curta, que podem reduzir a inflamação. Alguns estudos também sugerem que comer muita fibra promove um microbioma diversificado.
Os pesquisadores de Stanford esperavam que o consumo de uma dieta rica em fibras teria um grande impacto na composição do microbioma. Em vez disso, o grupo rico em fibras tendeu a mostrar poucas mudanças em sua diversidade microbiana. Mas quando os cientistas olharam mais de perto, descobriram algo surpreendente. Pessoas que começaram com níveis mais elevados de diversidade microbiana tiveram reduções na inflamação com a dieta rica em fibras, enquanto aqueles que tinham a menor diversidade microbiana tiveram ligeiros aumentos na inflamação quando comeram mais fibras.
Os pesquisadores disseram suspeitar que as pessoas com baixa diversidade de microbioma podem não ter os micróbios certos para digerir todas as fibras que consumiram. Uma descoberta que apóia isso: o grupo rico em fibras tinha inesperadamente grandes quantidades de carboidratos em suas fezes que não haviam sido degradadas pelos micróbios intestinais. Uma possibilidade é que seus intestinos precisassem de mais tempo para se adaptar à dieta rica em fibras. Mas, em última análise, essa descoberta pode explicar por que algumas pessoas experimentam inchaço e outros problemas gastrointestinais desconfortáveis quando comem muita fibra, disse Christopher Gardner, outro autor do estudo.
“Talvez o desafio que algumas pessoas enfrentam com a fibra seja que seus microbiomas não estão preparados para isso”, disse o Dr. Gardner, diretor de estudos de nutrição do Centro de Pesquisa de Prevenção de Stanford.
Uma pergunta que os pesquisadores esperam responder no futuro é o que aconteceria se as pessoas comessem simultaneamente mais alimentos fermentados e também mais fibras. Isso aumentaria a variedade de micróbios em seus intestinos e melhoraria sua capacidade de digerir mais fibras? Os dois teriam um efeito sinérgico sobre a inflamação?
Suzanne Devkota, diretora da Microbiome Research do Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles, que não esteve envolvida no novo estudo, disse que há muito se supõe que comer alimentos fermentados traz benefícios à saúde, mas que a nova pesquisa fornece alguns dos primeiros “Evidências concretas” de que pode influenciar o intestino e a inflamação. “Sempre fomos um pouco relutantes em fazer comentários sobre os alimentos fermentados serem benéficos, especialmente do ponto de vista inflamatório, porque realmente não havia dados por trás disso”, disse ela.
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