Um foi para Yale, o outro para Harvard. Um era promotor federal no Brooklyn, o outro em Manhattan. Uma seria a primeira mulher a chefiar o escritório do promotor público de Manhattan, a outra, a primeira negra.
Os dois principais candidatos democratas a procurador do distrito de Manhattan, Tali Farhadian Weinstein e Alvin Bragg, têm pedigrees semelhantes e uma enquete recente mostrou-os efetivamente empatados quando o primário se aproxima de sua conclusão em 22 de junho.
Mas Farhadian Weinstein deu a sua campanha US $ 8,2 milhões nas últimas semanas, multiplicando sua liderança em uma batalha de arrecadação de fundos que ela já dominava e atraindo a ira de rivais que dizem que ela está tentando comprar a eleição. Ela gastou parte do dinheiro em ataques televisionados que outros candidatos, incluindo vários que não foram diretamente visados, consideram inadequados.
O vitríolo estava em plena exibição na quinta-feira, no único debate pessoal das primárias, enquanto os oito candidatos na disputa lançavam ataques uns contra os outros, concentrando grande parte de sua energia em Farhadian Weinstein.
Um de seus oponentes, Dan Quart, alertou o público contra ser enganado por seu esmalte.
“Em. O tom moderado de Weinstein não deve ocultar a verdadeira crueldade e falta de veracidade em seu ataque ”, disse Quart no debate, referindo-se a um anúncio e uma correspondência que ele chamou de“ vergonhosa ”.
Embora haja um candidato republicano nas urnas em novembro, quem quer que vença as primárias tem quase certeza de vitória, dado o eleitorado esmagadoramente liberal de Manhattan. Ele ou ela assumirá um escritório que julga dezenas de milhares de casos por ano e lida com algumas das investigações mais importantes nos Estados Unidos, incluindo uma investigação pendente sobre o presidente Donald J. Trump e sua empresa familiar.
A Sra. Farhadian Weinstein, que foi endossada por Hillary Clinton e Eric H. Holder Jr., o ex-procurador-geral dos EUA, há muito é considerada uma líder na disputa, em parte graças aos mais de US $ 4,5 milhões que ela arrecadou de outros doadores, muitos deles ligados a Wall Street. Ela ofereceu uma agenda mais moderada do que a maioria de seus concorrentes, enfatizando a importância da segurança pública e enfocando crimes de ódio, crimes sexuais e violência doméstica.
Mas ela foi colocada na defensiva nos últimos dias da corrida, após ProPublica relatado mostrou que ela havia pago pouco em imposto de renda federal em quatro dos seis anos mais recentes. Ela também enfrentou críticas tanto por uma mala direta quanto por um anúncio na televisão em que se dirigia a Bragg e Quart de maneiras que eles consideravam racistas e se alimentavam do medo dos eleitores.
No debate, os rivais da Sra. Farhadian Weinstein a desafiaram tanto na questão tributária quanto no anúncio que começou nos primeiros minutos.
No anúncio de TV, uma mulher anônima que se identifica como uma sobrevivente de violência doméstica diz que o Sr. Bragg e o Sr. Quart “colocariam as mulheres e famílias em risco de novos abusos”. O anúncio e a correspondência usam imagens nítidas para sugerir que Bragg é uma ameaça para as mulheres, um tropo racista de longa data sobre os homens negros. (O anúncio e a correspondência também colocaram o Sr. Quart sob uma luz sinistra.)
“Dois milhões de dólares que ela investiu para manchar minha reputação, e a de Alvin também”, disse Quart.
Bragg disse que o material de Farhadian Weinstein tinha conotações racistas nas piores tradições do país.
Em resposta, Farhadian Weinstein disse que suas críticas a seus dois oponentes eram substantivas. Ela disse a mesma coisa em uma entrevista no início do dia, acrescentando que não achava o anúncio racista.
“Eu coloquei um holofote sobre os pontos cegos dos dois homens na corrida no que diz respeito à violência contra as mulheres ”, disse ela na entrevista.
Questionada sobre os argumentos de que está tentando comprar a corrida, ela disse: “Estou tentando passar minha mensagem”.
A correspondência da Sra. Farhadian Weinstein destacou incidentes após episódios em que ambas as partes apresentam queixas uma contra a outra. Ela e outros argumentam que quando os promotores rejeitam tais queixas sem uma investigação, mesmo quando ambas as partes concordam com a demissão, pode permanecer incerto quem foi a verdadeira vítima da violência, e os ciclos de abuso podem continuar sem controle.
Outros candidatos, incluindo Quart, argumentam que, quando essas reclamações permanecem, mesmo quando ambas as partes concordam que devem ser demitidas, o sistema legal prolonga a intervenção do governo de maneiras potencialmente prejudiciais para aqueles que estão tentando seguir em frente com suas vidas.
Bragg, um ex-procurador-geral adjunto em Nova York, procurou encontrar um equilíbrio em sua campanha entre enfatizar a segurança pública e os direitos civis. Ele disse em uma entrevista na quarta-feira que o anúncio e a correspondência foram uma resposta ao ímpeto de sua campanha.
“E é o pior tipo de resposta”, disse ele. “O tipo de resposta que é repugnante, abominável e não tem lugar na política e certamente não na corrida do procurador do distrito de Manhattan.”
Outro candidato, Liz Crotty, um ex-promotor público assistente em Manhattan que foi endossado por vários sindicatos de policiais, criticou a Sra. Farhadian Weinstein duramente no debate e em uma entrevista anterior.
“Isso calunia os pais de duas jovens” – Bragg e Quart – “acusando-os de serem amigáveis com estupradores”, disse Crotty sobre a correspondência no debate. “Não é disso que trata o escritório do promotor público.”
Lucy Lang, outra ex-promotora que seguiu apenas Farhadian Weinstein e Bragg na arrecadação de fundos e pesquisas, disse que concordou com alguns dos pontos substantivos que Farhadian Weinstein fez, mas achou que a forma como a mensagem foi entregue foi inapropriado.
“Acho que a maneira como ela está conduzindo sua campanha prova que ela não tem os valores de que precisamos no escritório do promotor público ”, disse Lang.
O Sr. Bragg também questionou uma citação usada no anúncio e na correspondência que diz que ele seria “injusto com as vítimas de estupro”, que vem do The New York Daily News’s endosso da Sra. Farhadian Weinstein.
A passagem em questão se refere à intenção de Bragg de reabrir os casos tratados por Linda Fairstein, a promotora principal no caso do Central Park Five. Seus apoiadores dizem a posição é consistente com sua busca por justiça para o acusado injustamente.
Peter Neufeld, fundador do Innocence Project que endossou Bragg, disse que as críticas de Farhadian Weinstein a seu concorrente sobre o assunto eram intrigantes, visto que ela também enfatizou a necessidade de derrubar condenações injustas.
Mas Roberta A. Kaplan, fundadora do Time’s Up Legal Defense Fund e apoiadora de Farhadian Weinstein, disse que Farhadian Weinstein’s A agenda sobre crimes sexuais pode ser confiável em parte porque ela é uma mulher.
“Eu odeio jogar a carta do gênero, mas aqui eu acho que é importante jogar a carta do gênero”, disse Kaplan. “Há uma chance maior de que essas reformas tenham sucesso se forem implementadas e administradas por uma mulher.”
Sra. Farhadian Weinstein também foi endossada por The New York Post; O Sr. Bragg foi endossado pelo conselho editorial do The New York Times, que é separado da redação.
Junto com a Sra. Crotty, Sra. Lang e outro ex-promotor, Diana florença, três candidatos sem experiência em promotoria – Sr. Quart, Tahanie Aboushi e Eliza Orlins – estão competindo pelo apoio dos eleitores.
O knottiness e especificidade do debate sobre a violência doméstica é típico da corrida, em que há fortes desentendimentos entre os oito candidatos democratas, mesmo que a maioria diga que fariam mudanças significativas no Ministério Público.
Nos primeiros meses deste ano, a maioria dos candidatos se concentrou nessas mudanças, oferecendo políticas que, segundo eles, tornariam o cargo menos racista e mais justo, e criticando a gestão do atual presidente, Cyrus R. Vance Jr., que anunciou em março que não buscaria a reeleição.
Mas com o aumento da violência armada na cidade de Nova York e Farhadian Weinstein emergindo como líder na corrida, as conversas nos fóruns de candidatos e na campanha eleitoral se concentraram na segurança pública e em tudo que outros candidatos e seus substitutos dizem ser preocupante sua campanha.
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