Vândalos encharcaram a estátua de Cristóvão Colombo no Central Park com tinta vermelha e rabiscaram “Assassino” em seu pedestal de pedra, informou a polícia na segunda-feira.
Os detetives têm um vídeo de duas pessoas – possivelmente um homem e uma mulher – desfigurando a estátua por volta das 23h30 de domingo com tinta spray, disse um porta-voz da polícia de Nova York.
A dupla escreveu “land back” em três lados da estátua de bronze e granito e “Assassino” em outro, disse a polícia.
Não houve prisões, mas o NYPD está investigando o incidente. Se forem pegos, os artistas que pintaram com spray provavelmente serão acusados de vandalismo e pichação, disse o porta-voz.
Barricadas de metal cercaram a estátua de 131 anos na manhã de segunda-feira, Fox News disse.
O ataque faz parte de uma longa série de atos de vandalismo que atingiram monumentos do famoso mas controverso explorador ao longo dos anos: esculturas em Nova York, bem como em Nova Jersey, Boston, Rhode Island, Pensilvânia e Minnesota foram desfiguradas ou totalmente destruídas em tempos diferentes.
Alguns veem as estátuas como símbolos do orgulho ítalo-americano e dizem que destacam as contribuições dos italianos para a América. Outros veem Colombo sob uma luz diferente e dizem que ele foi um assassino e colonizador que tratou os nativos americanos brutalmente quando se deparou com o continente em 1492.
O NYPD começou a proteger fortemente os monumentos no Columbus Circle e no Central Park de Manhattan durante o verão de 2020, quando protestos em massa contra a brutalidade policial após a morte de George Floyd provocaram reclamações simultâneas sobre outras figuras históricas que foram acusadas de atos opressivos.
Os policiais começaram a patrulhar visivelmente as áreas depois que cinco estátuas confederadas foram decapitadas, danificadas ou derrubadas – incluindo uma que atingiu um vândalo na cabeça ao cair – na Virgínia durante os protestos do Floyd.
O NYPD reagiu de forma semelhante às reclamações sobre o monumento em 2017, postando um ou dois policiais no local do Columbus Circle 24 horas antes do feriado homônimo de Columbus em outubro.
A polícia interrompeu o serviço de guarda-costas 24 horas por dia, 7 dias por semana, na primavera de 2022. Mas o NYPD manteve patrulhas de rotina e instalou câmeras de segurança para mantê-los sob controle.
Ainda assim, as estátuas continuaram a atrair controvérsia.
Em abril passado, o chefe dos grupos ítalo-americanos de Nova York criticou a então senadora democrata Alessandra Biaggi por dizer que o monumento Columbus Circle deveria ser derrubado em favor de “melhores representações de nossas maravilhosas contribuições para este país”.
“Senador, é hora de abandonar o ódio e buscar a verdade”, escreveu Angelo Vivolo, presidente da Columbus Heritage Coalition, em uma carta aberta após os comentários de Biaggi.
“Espero que você perceba o que significa representar todas as pessoas com respeito. Quando você ofende uma cultura, você ofende todas”.
Os nova-iorquinos da Sociedade Genealógica de Nova York contrataram o escultor espanhol Jeronimo Sunol para completar a estátua, disse Fox. Foi dedicado em 12 de maio de 1892, de acordo com o site dos parques da cidade.
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