Christopher Wood tem uma vantagem de quatro tacadas no segundo dia, após um recorde impressionante em Milbrook. Foto / Photosport
Steven Alker provou que ainda tem o que é preciso para competir no mais alto nível ao fazer um forte início no Aberto da Nova Zelândia em Queenstown – mas ele e todos os outros estarão perseguindo o líder Christopher Wood.
Wood, um dos últimos a dar a tacada inicial na primeira rodada em Millbrook, fez a melhor rodada de sua carreira profissional, marcando uma sensacional tacada de 10 abaixo de 61 para assumir a liderança de quatro tacadas no segundo dia.
Os 18 quase perfeitos do australiano também foram bons o suficiente para reivindicar o recorde oficial do percurso no curso Millbrook’s Remarkables.
Um zumbido Wood disse que “não cometeu erros” quando seu taco começou a pegar fogo.
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“Segunda rodada mais baixa de todos os tempos, mas definitivamente a minha mais baixa em um torneio. Então isso é muito especial”, disse ele após a rodada.
“Joguei bastante sólido o dia todo. O taco esquentou bem cedo e apenas aproveitou o momento conforme a rodada avançava.
“Tenho jogado na média, mas no último torneio na Austrália joguei bem nas últimas três rodadas, então sabia que o jogo estava indo bem. Definitivamente, não esperava jogar tão bem hoje, mas é definitivamente bom acertar 10 a menos.”
Alker, que empatou na liderança durante a maior parte do dia, acertou seis abaixo de 65 para ficar em um empate a seis para o segundo lugar – quatro arremessos atrás de Wood.
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O piloto de 51 anos ficou feliz com sua largada, que incluiu sete birdies e um bogey, e ficou até um pouco desapontado por não descer em condições quase perfeitas.
“Tive um bom começo”, disse ele após a rodada. “Passei os primeiros buracos, então me acomodei e entrei no ritmo.
“Eu meio que senti como se tivesse saído um pouco porque não havia muito vento hoje. Não consegui o par cinco nos meus nove traseiros, os nove dianteiros dos Remarkables, um pouco decepcionante.
“Mas no geral a pontuação foi boa. Eu apenas mantive meu nariz limpo a maior parte do dia. Acho que fiz três tacadas lá, mas fora isso foi muito bom.
Alker, que jogou com Daniel Hillier, estreante no DP World Tour, de 24 anos, era significativamente mais baixo no tee do que seu compatriota mais jovem, mas se destacou com a rebatida da bola, simbolizada em seu último buraco, onde quase afundou de 100 metros para um toque -in birdie para terminar o dia.
Ele disse que estava satisfeito com a maioria dos aspectos de seu jogo e espera continuar pressionando durante toda a semana.
“Você pode ver que eu estava tentando forçar mais alguns, se pudesse. Você só precisa continuar pressionando a semana toda, especialmente se não houver vento. Depende do tempo no fim de semana, mas vamos ver o que acontece.”
Alker divide o segundo lugar com o colega Kiwi Kit Bittle, o australiano Tom Power Horan, o tailandês Gunn Charoenkul e a dupla japonesa Yosuke Asaji e Tomoyo Ikemura.
Hillier, que tinha o lendário caddie Steve Williams em sua bolsa, estava seis tacadas atrás da liderança em uma rodada sólida, mas lamentaria dois caros três putts por bogey.
Ele elogiou muito Alker, que no lado oposto de sua carreira mostrou aos jogadores mais jovens como se faz no primeiro dia.
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“Ele é sólido como uma rocha”, disse Hillier sobre Alker. “Ele mostrou que pode realmente competir no mais alto nível e definitivamente mostrou isso hoje também. É muito legal poder ficar cara a cara com ele a maior parte do dia. E espero ter outro bom dia como esse amanhã.
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