A deputada de extrema-esquerda Cori Bush (D-Mo.) foi esbofeteada com uma reclamação da Comissão Eleitoral Federal na quinta-feira, depois que foi revelado que sua campanha pagou a seu agora marido para fornecer segurança – mesmo que ele não tivesse a licença necessária.
A não-partidária Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT) solicitou que a conselheira geral interina da FEC, Lisa Stevenson, investigasse se a congressista – uma defensora do movimento “desembolsar a polícia” – “usou fundos de campanha para uso pessoal” quando desembolsou US$ 60.000 no ano passado pelos serviços de Cortney Merritts, com quem Bush se casou em fevereiro.
“Parece que a campanha do deputado Bush pode ter feito pagamentos por serviços que eram desnecessários ou acima do valor justo de mercado por causa de seu relacionamento pessoal com o beneficiário”, escreveu a diretora executiva da FACT, Kendra Arnold, na denúncia. “Se assim for, esses pagamentos seriam qualificados como pagamentos inadmissíveis a um membro da família ou um presente inadmissível.
“Portanto, solicitamos que a FEC investigue se o deputado Bush converteu fundos de campanha para uso pessoal pagando um salário que não era para serviços de boa-fé a um valor justo de mercado”, escreveu FACT. “Em última análise, se uma ou mais leis de campanha forem violadas, solicitamos que a FEC responsabilize os respondentes.”
As regras da FEC estipulam que as campanhas só podem gastar dinheiro em serviços “de boa-fé” relacionados às suas responsabilidades oficiais. Pagamentos a membros da família e para despesas pessoais são proibidos.
Bush, de 46 anos, foi criticada por ter gasto mais de US$ 500.000 em segurança privada, apesar de sua apaixonada retórica antipolicial.
“Vou me certificar de que tenho segurança porque sei que sofri atentados contra minha vida e tenho muito trabalho a fazer”, disse o ex-ativista do Black Lives Matter à CBS News em agosto de 2021. “Então, se eu terminar gastando 200.000, se eu gastar… 10 dólares a mais nisso, quer saber? Eu tenho que estar aqui para fazer o trabalho.”
“Então, aceite isso”, acrescentou ela, “desfinanciar a polícia tem que acontecer. Precisamos tirar o dinheiro da polícia e colocar esse dinheiro nas redes de segurança social porque estamos tentando salvar vidas”.
Dois policiais de St. Louis foram demitidos naquele mesmo ano por trabalhar como segurança para Bush sem primeiro receber permissão de seus superiores.
A campanha de Bush pagou a Merritts 24 parcelas de $ 2.500 em 2022 por serviços de segurança – além de pagar mais de $ 225.000 a uma empresa de St. Louis chamada PEACE Security e $ 50.000 a outro guarda de segurança chamado Nathaniel Davis, mostram os registros da FEC.
Fox News Digital informou terça-feira que Merritts foi pago apesar de não possuir uma licença de segurança privada, exigida pelo Departamento de Polícia Metropolitana de St. Louis, desde 2012. A agência também informou que Merritts não foi licenciado como oficial de segurança pelo Distrito de Columbia.
“Toda vez que um membro do Congresso coloca alguém com um relacionamento pessoal próximo na folha de pagamento da campanha, é necessário um escrutínio maior para garantir que o padrão legal seja cumprido, que neste caso é que os pagamentos foram por ‘serviços de boa-fé em um mercado justo’. valor’”, disse Arnold em um comunicado.
“Tanto o fato de que supostamente o marido de Bush não está licenciado para fornecer serviços de segurança pelos quais ele foi pago, quanto de ela estar pagando simultaneamente grandes quantias a outra empresa pelos mesmos serviços levantam bandeiras vermelhas que justificam uma investigação pela FEC”, ela disse. adicionado.
Nem a campanha de Bush nem uma porta-voz de seu gabinete no Congresso responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Bush não é a única congressista do “esquadrão” a atrair escrutínio por permitir que os fundos de campanha fluíssem para a família. Em 2021, a deputada Ilhan Omar (D-Minn.) canalizou US$ 2,9 milhões para uma empresa de consultoria de propriedade de seu maridoTim Mynett, totalizando quase 80% de sua receita naquele ano.
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