Ja Morant tem uma obsessão por armas – e ele está mirando diretamente em sua carreira.
O fenômeno de basquete de 23 anos e US$ 193 milhões já está sendo comparado a nomes como Kobe Bryant e LeBron James, lucrando com acordos lucrativos com a Nike e a Powerade.
Mas ele está ameaçando jogar tudo fora.
O Memphis Grizzlies colocou seu armador estrela no banco por pelo menos dois jogos depois que ele se filmou exibindo uma arma em um bar na manhã de sábado, estimulando uma investigação policial.
O técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, deu a entender no domingo que a suspensão de Morant pode ser mais longa.
“Estamos vivendo um dia de cada vez”, disse Jenkins aos repórteres antes de um jogo contra o Clippers. “Não há um cronograma definitivo… Realmente não é uma situação de cronograma.”
O clipe do Instagram – que mostrava o duas vezes All-Star da NBA sem camisa em um clube, sorrindo enquanto acenava com uma pistola para a câmera – é apenas a ponta do iceberg quando se trata dos problemas de Morant.
Morant postou o vídeo poucos dias depois do Washington Post publicou um relatório bombástico detalhando dois confrontos que Morant teve no verão passado: Um com um jogador de basquete de 17 anos em sua casa no Tennessee e outro com um segurança em um shopping de Memphis.
Quando combinado com outros incidentes – como alegações de que a comitiva de Morant pode ter apontado um laser vermelho que possivelmente estava preso a uma arma para membros do Indiana Pacers em fevereiro – um retrato começa a surgir de um jovem atleta que está mais do que disposto a desperdiçar o tremendas oportunidades colocadas diante dele.
Leia mais sobre a cobertura do The Post sobre a suspensão de Ja Morant
A briga no shopping, que aconteceu em julho de 2022 em uma sapataria da Finish Line, começou quando a mãe de Morant começou a discutir com um funcionário, segundo registros obtidos pelo Washington Post.
Ela ligou para Morant, que junto com sua comitiva acabou confrontando o diretor de segurança do shopping no estacionamento.
Eles brigaram e um dos amigos de Morant supostamente empurrou o guarda na cabeça, disse o jornal.
Quando eles estavam saindo, Morant supostamente disse aos outros que queria descobrir a que horas o guarda saía do trabalho.
O guarda se sentiu ameaçado e procurou registrar um boletim de ocorrência, disse o Washington Post.
Eventualmente, as partes deixaram o local e nenhuma prisão foi feita.
Apenas quatro dias depois, em 26 de julho, Morant e um amigo supostamente agrediram um jovem de 17 anos durante um jogo de basquete na mansão de tijolos de Morant nos arredores de Memphis, disse o jornal.
O adolescente – que supostamente estava apaixonado por Morant e disse à polícia que pensava na estrela do Grizzlies como uma espécie de mentor – estava protegendo Morant quando as coisas ficaram feias.
Não está claro o que provocou a troca.
Mas Morant jogou a bola com força no menino quando ele estava checando, disse o Washington Post. O menino jogou de volta com a mesma força, mas a bola passou pelas mãos de Morant e o atingiu no rosto, disse o menino mais tarde à polícia.
Morant supostamente colocou o queixo no ombro do jovem e perguntou ao amigo: “Eu faço isso com ele?”
Seu amigo disse que sim, disse o Washington Post.
Então Morant supostamente deu um soco no menino, acertando seu queixo no momento em que o amigo atacou do outro lado, pegando o jovem em uma pinça de punhos voadores.
A dupla continuou a surra até serem retirados.
Morant então supostamente entrou em sua casa, pegou sua arma, enfiou-a nas calças e saiu.
Ele não sacou a arma de fogo, disse o jornal. Mas ele colocou a mão nele.
Foi quando Tee Morant gritou com seu filho armador para voltar para dentro, disse o Washington Post.
Mais tarde, Morant disse aos policiais que agiu em legítima defesa porque o menino jogou a bola nele, deu um passo à frente e puxou as calças para cima.
Ele interpretou isso como um sinal de que o garoto queria brigar.
“Tudo bem, agora tenho que me proteger”, disse Morant aos detetives, de acordo com o Washington Post. “Eu balancei primeiro… A bola foi o primeiro swing para mim.”
As alegações entre as partes continuaram a voar com o passar das semanas – incluindo um relatório policial arquivado pelos Morants que dizia que o menino supostamente ameaçou “voltar e iluminar este lugar como fogos de artifício”.
Em setembro, o adolescente e sua mãe processaram Morant e seu amigo, Davonte Pack.
Mas o processo em andamento, relatado pela primeira vez pelo TMZ em janeirofoi imediatamente lacrado, segundo relatos.
Um dos advogados de Morant teria chamado o processo de extorsão.
Rebecca Adelman, advogada da família, não respondeu a um pedido de comentário do The Post na segunda-feira.
Mas em uma declaração de janeiro publicado pela WMC-TV Action News 5 em MemphisA empresa de Adelman chamou a luta de “situação trágica envolvendo uma agressão e agressão por dois adultos a um menor durante um jogo de basquete na casa do Sr. Morant”.
“O bem-estar mental e físico de nosso cliente agora e no futuro são nossas prioridades”, disse o comunicado, acrescentando que não haveria mais comentários.
Ao mesmo tempo, o Ministério Público do Condado de Shelby declarou que “não havia evidências suficientes para prosseguir com o caso”.
As travessuras de Morant decepcionaram profundamente as pessoas mais próximas a ele, disseram fontes, incluindo seu maior defensor, o pai Tee Morant, que foi pego brigando com Shannon Sharpe, apresentador da Fox Sports, em um jogo do Lakers em janeiro.
“Seu pai está realmente desapontado com as escolhas que seu filho fez ultimamente, e o fato de que suas escolhas de vida o levaram a segurar uma arma é mais do que estúpido”, disse uma fonte ao The Post, acrescentando que o pai de Morant estava “chocado”. pelo vídeo.
“Chegar à NBA já é como sortear um bilhete de loteria, então para ele atrapalhar a bolsa é ainda mais decepcionante”, continuou o amigo. “Ele foi criado em uma casa de duas famílias e frequentou uma escola particular. Portanto, ser um bandido e tentar retratar esse estilo de vida é a coisa mais distante da verdade quando se trata da criação de Ja… ele não foi criado dessa maneira.”
Mesmo que os casos legais se esgotem, Morant, que cresceu na Carolina do Sul, faria bem em seguir o conselho de Shannon Sharpe, que emergiu como uma de suas críticas mais ferozes.
“Ja, apenas mova-se de maneira diferente, mano, esse é o único conselho”, disse Sharpe no FS1. “Eu nunca daria nenhum conselho sobre como jogar basquete, mas tentaria dar alguns conselhos sobre como se mover. Deixe a lição de outra pessoa ser a sua lição.”
Reportagem adicional de Tashara Jones
Discussão sobre isso post