O presidente Biden está planejando aprovar um projeto de perfuração de petróleo de US $ 8 bilhões em terras federais em North Slope, no Alasca, na próxima semana, de acordo com vários relatórios.
Sua esperada autorização do Projeto Willow da ConocoPhillips, o maior projeto de petróleo proposto no país, seria uma mudança marcante em relação à sua insistência anterior de que os EUA abandonassem os combustíveis fósseis.
O Projeto Willow visa perfurar petróleo em três locais dentro da Reserva Nacional de Petróleo de 23 milhões de acres, localizada a 200 milhas ao norte do Círculo Polar Ártico.
A extensão de terra onde o projeto está planejado contém cerca de 600 milhões de barris de petróleo que podem ser extraídos em 30 anos – quase o dobro da quantidade de barris que o governo armazenou em sua Reserva Estratégica de Petróleo.
A administração Biden estima que o petróleo gerado pelo Projeto Willow liberaria 9,2 milhões de toneladas métricas de poluição de carbono para a atmosfera por ano.
O projeto tem o apoio da delegação bipartidária do Congresso do Alasca e da maioria dos nativos do Alasca que vivem em North Slope.
As tribos anunciam o projeto como uma possível fonte de renda e empregos tão necessários para a região.
Biden, de 80 anos, que no ano passado aprovou um pacote de US$ 369 bilhões em projetos ambientais, incluindo subsídios para veículos elétricos, até agora durante sua presidência se opôs em grande parte a projetos relacionados ao petróleo.
Seu governo bloqueou a construção de oleodutos e novos projetos de perfuração, e o presidente previu o fim de curto prazo da dependência americana do petróleo como fonte de energia.
“Ainda vamos precisar de petróleo pelos próximos 10 a 15 anos”, admitiu Biden durante um discurso na sexta-feira, ecoando suas observações durante seu discurso sobre o Estado da União no mês passado, quando disse que “vamos precisar de petróleo para pelo menos mais uma década.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, rejeitou os relatórios na sexta-feira de que o governo está pronto para dar luz verde ao Projeto Willow, dizendo à CNN que nenhuma decisão final havia sido tomada e que o Departamento do Interior tomaria uma “decisão independente sobre o Projeto Willow”.
A senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), uma forte defensora do plano de perfuração, também desconfiava de relatos de que foi quase formalmente aprovado.
“Ainda não estamos comemorando, não com esta Casa Branca”, disse ela ao New York Times Sexta-feira.
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