A Austrália revelou planos para comprar até cinco submarinos movidos a energia nuclear dos EUA e, em seguida, construir um novo modelo com tecnologia americana e britânica sob um plano ambicioso para aumentar o músculo ocidental na Ásia-Pacífico em face de uma China em ascensão.
O anúncio foi feito na segunda-feira em um evento em uma base naval de San Diego, Califórnia, onde o presidente Joe Biden recebeu o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak.
Com um submarino nuclear da classe Virginia dos EUA atracado atrás do pódio do trio, Biden disse que os Estados Unidos “salvaguardaram a estabilidade no Indo-Pacífico por décadas” e que a aliança submarina reforçaria “a perspectiva de paz nas próximas décadas”.
Como enfatizou Biden, a Austrália, que se juntou a uma aliança recém-formada conhecida como AUKUS com Washington e Londres há 18 meses, não receberá armas nucleares.
No entanto, a aquisição de submarinos furtivos movidos a reatores nucleares coloca a Austrália em um clube de elite e na vanguarda dos esforços liderados pelos EUA para resistir à expansão militar chinesa.
Albanese disse que o acordo representa o maior investimento individual na capacidade de defesa da Austrália “em toda a nossa história”.
Espera-se que os submarinos sejam equipados com mísseis de cruzeiro que podem atingir inimigos de longas distâncias, oferecendo um poderoso impedimento para possíveis atacantes.
Albanese previu que o impacto econômico mais amplo em casa seria semelhante à introdução da indústria automobilística no país após a Segunda Guerra Mundial.
O governo australiano estima que o projeto de várias décadas custará quase US$ 40 bilhões nos primeiros 10 anos e criará cerca de 20.000 empregos.
Albanese sublinhou que a Austrália era agora apenas o segundo país, depois da Grã-Bretanha, a ter acesso aos segredos nucleares navais dos EUA. “Estamos ligados, acima de tudo, por um mundo… onde a paz, a estabilidade e a segurança garantem maior prosperidade”, disse ele.
Três navios da classe Virgínia, armados convencionalmente e movidos a energia nuclear, serão vendidos “ao longo da década de 2030”, com a “possibilidade de subir para cinco, se necessário”, disse o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan.
A Grã-Bretanha e a Austrália embarcarão na construção de um novo modelo, também movido a energia nuclear e com armas convencionais, apelidado de SSN-AUKUS. Este será um projeto britânico, com tecnologia americana e “investimentos significativos em todas as três bases industriais”, disse Sullivan.
Gastos com defesa em alta
Embora a Austrália tenha descartado o envio de armas atômicas, seu plano submarino marca uma nova etapa significativa no confronto com a China, que construiu uma frota naval sofisticada e transformou ilhas artificiais em bases marítimas no Pacífico.
Diante do desafio chinês – e da invasão russa da Ucrânia pró-ocidental – a Grã-Bretanha também está se movendo para fortalecer suas capacidades militares, disse o gabinete de Sunak na segunda-feira.
Mais de US$ 6 bilhões em financiamento adicional nos próximos dois anos irão “reabastecer e reforçar os estoques vitais de munição, modernizar a empresa nuclear do Reino Unido e financiar a próxima fase do programa submarino AUKUS”, disse Downing Street.
A Austrália já estava a caminho de substituir sua frota envelhecida de submarinos movidos a diesel por um pacote de US$ 66 bilhões em navios franceses, também movidos convencionalmente.
O anúncio abrupto de Canberra de que estava desistindo desse acordo e entrando no projeto AUKUS provocou uma briga breve, mas extraordinariamente furiosa, entre os três países e sua aliada próxima, a França.
Em comparação com os submarinos da classe Collins que serão aposentados pela Austrália, a classe Virginia tem quase o dobro do comprimento e carrega 132 tripulantes, não 48.
No entanto, a atualização de longo prazo exigirá uma longa espera.
Um alto funcionário dos EUA disse que a marinha britânica deveria obter seus navios SSN-AUKUS de “estado da arte” no final da década de 2030 e a Austrália apenas no início da década de 2040.
Enquanto isso, marinheiros, engenheiros e outros funcionários australianos estarão treinando com seus parceiros americanos e britânicos para adquirir experiência, enquanto os submarinos britânicos e americanos fazem visitas regulares aos portos australianos.
A China alertou que o AUKUS corre o risco de iniciar uma corrida armamentista e acusou os três países de atrasar os esforços de não proliferação nuclear.
“Pedimos aos EUA, Reino Unido e Austrália que abandonem a mentalidade da Guerra Fria e os jogos de soma zero, honrem as obrigações internacionais de boa fé e façam mais coisas que conduzam à paz e estabilidade regional”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, a repórteres. em Pequim.
O líder do país comunista, Xi Jinping, fez uma declaração inflamada na semana passada acusando os Estados Unidos de liderar um esforço ocidental de “contenção, cerco e repressão total da China”.
Mas Washington diz que Pequim está alarmando os países da Ásia-Pacífico com suas ameaças de invadir a democracia autônoma de Taiwan, além de destacar a ameaça da Coreia do Norte com armas nucleares.
“O que vimos é uma série de medidas provocativas que a China empreendeu sob a liderança de Xi Jinping nos últimos cinco a 10 anos”, disse o alto funcionário dos EUA. “Esta é uma tentativa de defender e proteger o sistema operacional de o Indo-Pacífico”.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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