O procurador-geral de Ohio, Dave Yost, entrou com uma ação contra a Norfolk Southern alegando que o descarrilamento do mês passado no leste da Palestina era “totalmente evitável” e resultado da ganância da empresa, alegam novos documentos judiciais.
“O descarrilamento era totalmente evitável e o resultado direto da prática da Norfolk Southern de colocar seus próprios lucros acima da saúde, segurança e bem-estar das comunidades nas quais a Norfolk Southern opera”, alega o processo federal aberto na terça-feira.
Embora ninguém tenha sido ferido no acidente de 3 de fevereiro, Yost disse que os habitantes de Ohio e os recursos naturais do estado foram “imprudentemente” ameaçados depois que galões de produtos químicos tóxicos foram liberados no ar e 1,1 milhão de galões de água e 15.000 libras de solo foram contaminados.
As consequências ambientais provocaram evacuações em massa da pequena comunidade ao longo da fronteira com a Pensilvânia.
O CEO da Norfolk Southern, Alan Shaw, pediu desculpas pelo desastre e disse: “Estou determinado a consertar isso”.
Yost diz que o processo “garantirá que a Norfolk Southern mantenha sua palavra”.
A Norfolk Southern registrou uma taxa de acidentes de 80% na última década, com 20 descarrilamentos desde 2015, resultando em descargas químicas, alega o AG.
O amplo processo de 58 acusações alega que a empresa foi negligente ao permitir que trens defeituosos e operações de trens contaminassem os recursos naturais do estado e ameaçassem a saúde humana e ambiental.
E a economia local, residentes e empresas sofreram financeiramente por causa do crash do mês passado, afirma o processo.
“Os cidadãos da região foram deslocados, suas vidas interrompidas e seus negócios fechados”, acusam os autos do tribunal.
“Ohio não deveria ter que arcar com o tremendo fardo financeiro da flagrante negligência da Norfolk Southern”, disse Yost em um comunicado. “As consequências desse incidente altamente evitável podem continuar nos próximos anos, e ainda há muito que não sabemos sobre os efeitos de longo prazo em nosso ar, água e solo.”
O processo busca indenização não especificada por impostos perdidos, perdas econômicas e penalidades civis.
O AG também quer que um juiz exija que a empresa conduza o monitoramento futuro do solo e das águas subterrâneas para o local do acidente e, em seguida, apresente um plano de fechamento à Agência de Proteção Ambiental de Ohio.
“Todos os dias desde o descarrilamento, nosso objetivo tem sido consertar as coisas para o povo do leste da Palestina e as comunidades vizinhas”, disse Norfolk Southern em um comunicado na terça-feira. “Estamos progredindo todos os dias limpando o local de forma segura e completa, fornecendo assistência financeira aos residentes e empresas que foram afetados e investindo para ajudar o leste da Palestina e as comunidades ao redor a prosperar.”
A Norfolk Southern também disse que planeja criar um fundo de compensação médica para quaisquer problemas de saúde de longo prazo que os habitantes locais possam enfrentar.
A empresa acrescentou que está trabalhando em investimentos para ajudar os proprietários a combater a potencial depreciação da propriedade e está trabalhando para proteger a água potável a longo prazo.
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