Neste verão, os pescadores do maior habitat de salmão selvagem do mundo tiraram de uma série recorde de 65 milhões de sockeye na Baía de Bristol, no Alasca, batendo o recorde de 2018 em mais de três milhões de peixes.
Mas no rio Yukon, cerca de 800 quilômetros ao norte, os salmões estavam assustadoramente ausentes. A corrida de camaradagem deste verão foi a mais baixa já registrada, com apenas 153.000 peixes contados no rio no Sonar da estação piloto – um contraste gritante com 1,7 milhão de amigos no ano passado. A corrida do salmão real também foi criticamente baixa neste verão – a terceira menor já registrada. Do Yukon queda corrida também está se tornando esparso.
A disparidade entre as pescarias é preocupante – um possível termômetro para as consequências caóticas de das Alterações Climáticas; competição entre peixes selvagens e de incubação; e pesca comercial de pesca acessória.
“Isso é algo que nunca vimos antes”, disse Sabrina Garcia, bióloga pesquisadora do Departamento de Pesca e Caça do Alasca. “Acho que estamos começando a ver mudanças devido às mudanças climáticas, e acho que vamos continuar a ver mais mudanças, mas precisamos de mais anos de dados.”
As baixas vazões tiveram efeito cascata para as comunidades ao longo do rio Yukon e seus afluentes – os rios Andreafski, Innoko, Anvik, Porcupine, Tanana e Koyukuk – resultando em um golpe devastador para as pessoas que dependem do salmão como alimento básico, como alimento para cães de trenó e como uma tradição cultural integrante e enriquecedora de milênios.
“Temos mais de 2.000 milhas de rio e nossos números são tão baixos”, disse Serena Fitka, diretora executiva da Associação de Pesca de Drenagem do Rio Yukon. “Onde estão todos os nossos peixes? Essa é a questão que paira sobre a cabeça de todos. ”
Como os níveis criticamente baixos de chinook e chum não atendiam às metas de escape, o Departamento de Pesca e Caça do Alasca proibiu a pesca de subsistência, comercial e esportiva em todo o Yukon, deixando quase 50 comunidades praticamente sem salmão.
“Quando temos um desastre dessa magnitude, onde as pessoas estão preocupadas com sua segurança alimentar, estão preocupadas com sua segurança espiritual, estão preocupadas com a capacidade das gerações futuras de continuar nosso modo de vida e cultura – nossa liderança é muito ansiosa ”, disse Natasha Singh, que é conselheira geral da Conferência de Chefes Tanana, uma organização tribal que representa 42 aldeias em uma região do interior do Alasca quase do tamanho do Texas. “Nosso povo está muito ansioso. Eles querem permanecer Athabascan-Dene. Eles querem permanecer nativos e isso está em risco. ”
Não é a primeira vez que o salmão corre no rio Yukon e seus afluentes despencam, mas os números recorde de baixa deste verão são particularmente angustiantes. Um grande trecho do rio Yukon carrega apenas duas das cinco espécies de salmão encontradas no Alasca: chinook e chum.
“Quando uma espécie falha, ficamos meio chocados, mas estamos bem porque sabemos que podemos comer do outro estoque”, disse Ben Stevens, gerente da comissão de recursos tribais da Conferência de Chefes de Tanana. “Mas, este ano é inédito porque não temos nenhum estoque lá. Os dois estão no tanque. ”
O salmão chinook do Rio Yukon está em declínio há décadas, diminuindo em tamanho e quantidade com o passar dos anos. A região também está testemunhando a morte em massa de salmão. Em 2019, milhares de carcaças de camarões foram levadas às margens do rio Yukon e seus afluentes, o que os cientistas culpado pelo estresse por calor de temperaturas da água de quase 70 graus, cerca de 10 a 15 graus mais altos do que o típico para a área.
Embora o aquecimento das águas possa criar um habitat inóspito para o salmão, algumas pesquisas indicam que o calor beneficiou o sockeye em Bristol Bay, aumentando o suprimento de alimentos para salmões jovens.
Clima extremo
Alguns processadores de peixe estão doando o excesso de peixe da Baía de Bristol para comunidades ao longo do Yukon. SeaShare e outros processadores de peixes do Alasca estão coordenando doações e mais salmão é esperado a ser enviado nas próximas semanas.
“É tão animador ter nossos companheiros do Alasca estendendo a mão e fazendo doações”, disse Stevens. “Estou meio triste por termos permitido que a situação ficasse tão ruim.”
O Sr. Stevens é um Koyukon Athabascan de Stevens Village, uma pequena comunidade a noroeste de Fairbanks, Alasca, onde o Oleoduto Trans-Alaska atravessa o rio Yukon. Ele visitou a região no mês passado para ouvir como as comunidades estão lidando com a baixa temporada. Ele disse que as pessoas têm medo de um inverno sem comida e das consequências que vêm com o desligamento da terra e dos animais. Com a perda de peixes, vem também “a incrível perda de cultura”, disse Stevens.
A carne colhida da terra é um alimento essencial para as pessoas que vivem fora do sistema rodoviário do Alasca, cujas comunidades são acessíveis apenas por barco ou avião. Os altos custos de envio e os longos tempos de viagem tornam os alimentos frescos nas lojas da aldeia proibitivamente caros e limitados; o costume de colher alimentos com amigos e familiares remonta a milhares de anos.
Sem salmão também significa sem acampamento de peixes – uma prática anual de verão onde as famílias se reúnem ao longo dos rios para pescar, cortar e preservar o salmão para o inverno, e onde importantes lições de vida e valores são passados para a próxima geração.
“Saímos e passamos nossa tradição ao longo de milhares de anos, dos jovens aos mais velhos”, disse PJ Simon, chefe e presidente da Conferência de Chefes de Tanana. “Essa é a nossa alma. Essa é a nossa identidade. E é aí que obtemos nossa coragem, nossa habilidade, por tudo que nos levou até onde estamos hoje. ”
A modelo e ativista de 19 anos Quannah Chasinghorse viaja para o acampamento de peixes de sua família todos os verões. A Sra. Chasinghorse é Han Gwich’in e Oglala Lakota, e é natural de Eagle, Alasca.
“Cada vez que vou para um acampamento de peixes, noto algo novo que é diferente – devido à mudança climática, devido a tantas coisas diferentes – e isso parte meu coração porque quero poder trazer meus filhos, e quero que eles o façam experimente como essas terras são bonitas ”, disse a Sra. Chasinghorse. “Quero ver as gerações mais jovens pescando, rindo, se divertindo e sabendo como é trabalhar duro na terra.”
O futuro das corridas de salmão Yukon permanece incerto. Mas ainda há tempo para os pescadores da região se adaptarem aos efeitos da mudança climática e às diferentes abordagens de gestão, disse Singh, a advogada. Se o salmão puder se recuperar, então “nossos filhos serão pescadores”, disse ela.
“Não devemos concluir que a mudança climática vai mudar nossa pesca a ponto de ter que abrir mão de nossa identidade”, disse Singh.
O Sr. Stevens disse que os gestores de recursos naturais estaduais e federais “precisam de mais ciência indígena” e mais “princípios tradicionais de gestão de recursos em ação agora”.
“Acho que precisamos que as pessoas saibam que o último grande salmão lançado neste globo, o último selvagem, está prestes a acabar”, disse Stevens. “Mas, podemos pará-lo.”
Discussão sobre isso post