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Após meses de deliberação, a New York City Audubon Society decidiu mudar seu nome, citando o legado de supremacia branca do fundador John James Audubon.
A organização de ornitologia anunciou o desenvolvimento bombástico em seu site e em um e-mail enviado aos membros.
“O Conselho de Administração da NYC Audubon anunciou hoje sua decisão de mudar o nome da organização, abandonando ‘Audubon’”, escreveu a diretora executiva da NYC Audubon, Jessica Wilson, no e-mail aos apoiadores.
Ela acrescentou que a organização sem fins lucrativos estaria iniciando um processo para desenvolver um novo nome que “incorpore nossos valores organizacionais” e seja “inclusivo e acolhedor para todos os nova-iorquinos”.
O Audo-ban marcou o ponto culminante de uma avaliação de oito meses que considerou o nome do fundador John James Audubon uma “barreira de entrada para muitos na organização”.
Embora a organização sem fins lucrativos reconheça que as contribuições do naturalista à ornitologia são “significativas” e fomentam “uma apreciação da natureza e do ethos de conservação” nos EUA, eles consideram suas opiniões e ações em relação aos negros e indígenas “prejudiciais e ofensivas”.
Embora não listassem suas visões problemáticas específicas, a família do naturalista possuía pessoas escravizadas durante a primeira parte do século XIX. Audubon também foi infame crítico do momento abolicionista em ambos os lados da lagoa. Em uma carta de 1834 para sua esposa Lucy Bakewell Audubon, Audubon declarou que o governo britânico havia “agido imprudentemente e precipitadamente” ao emancipar pessoas escravizadas em suas possessões nas Índias Ocidentais.
Naturalmente, Audubon lutou com o custo potencial de descartar o nome da organização, que acumulou 10.000 membros desde sua fundação em 1979, o New York Times noticiou.
A Audubon também atende a milhares de observadores de pássaros com suas caminhadas, palestras e outros programas gratuitos de renome mundial. O nome Audubon também tem raízes profundas na cidade de Nova York, já que Audubon e sua família viviam em uma casa de madeira ao longo do rio Hudson na década de 1840 no que é a atual Washington Heights.
No entanto, Wilson finalmente decidiu que “os símbolos são importantes”.
“Eles são importantes em nossos esforços para envolver os nova-iorquinos com pássaros, natureza e conservação”, declarou ela. “Eles importam no compromisso que temos há muito tempo com a equidade, diversidade, inclusão e acessibilidade.”
“Somos uma organização de conservação urbana e precisamos refletir a diversidade da cidade e os valores da comunidade que compartilhamos”, afirmou Karen Benfield, presidente do conselho da NYC Audubon “As populações de pássaros norte-americanos caíram quase um terço desde 1970 e isso é uma crise.”
Ela acrescentou: “Para protegê-los, precisamos de amplo apoio, tantas vozes quanto possível, e isso não é servido por ter um nome que é divisivo e tem conotações profundamente negativas para tantos, dentro e fora de nossa organização”.
NYC Audubon ainda não decidiu um novo título para a organização sem fins lucrativos. No entanto, eles procuraram “coletar informações de nosso amplo público” em um esforço “para identificar um nome que fosse inclusivo e acolhedor para todos os nova-iorquinos”.
Apesar da campanha de rebranding, Benfield jurou que a campanha de Audubon para conservar a avifauna de Gotham não mudou.
“Continuamos comprometidos em proteger as aves selvagens e seu habitat nos cinco distritos, envolvendo todos os nova-iorquinos nesse trabalho, para moldar uma cidade mais saudável e sustentável para os pássaros e para as pessoas”, escreveu ela.
Com a reforma em perspectiva, NYC se junta a outros capítulos que estão avaliando uma revisão de imagem, incluindo filiais em Seattle, Madison, Portland, Chicago e Washington DC
Curiosamente, essas decisões subsidiárias vão contra a organização sem fins lucrativos National Audubon Society, que votou para manter seu título na semana passada, alegando que “a organização transcende o nome de uma pessoa.”
“Cada capítulo tem autonomia e autoridade para determinar seu nome para melhor atender às suas necessidades”, declarou Elizabeth Gray, diretora executiva da National Audubon Society, em um comunicado na terça-feira. “Continuaremos a apoiar e trabalhar em estreita colaboração com os capítulos e avançar como uma comunidade unificada.”
O racismo no mundo da ornitologia surgiu em 2020, depois que a dogwalker Amy Cooper chamou a polícia do membro do conselho da Audubon de Nova York, Christian Cooper (sem parentesco), 59, que é negro, enquanto observava pássaros no Central Park. A mulher, que desde então foi apelidada de “Central Park Karen”, o acusou falsamente de ameaçá-la quando ele pediu que ela mantivesse seu cocker spaniel na coleira.
A NYC Audubon não é a primeira instituição histórica da Big Apple a renovar sua imagem em nome da inclusão.
No ano passado, a cidade provocou indignação online depois de remover uma estátua de Theodore Roosevelt que estava em frente ao Museu Americano de História Natural em Manhattan por mais de 80 anos.
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