Os legisladores encarregados de investigar a resposta à pandemia do COVID-19 estão exigindo a divulgação de comunicados sobre o fechamento de escolas – enquanto investigam a influência que os aliados do governo Biden tiveram na controversa orientação.
O Subcomitê da Câmara sobre a Pandemia de Coronavírus enviou mais de uma dúzia de cartas a várias agências e sindicatos na terça-feira, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Federação Americana de Professores (AFT).
Em uma carta enviada à diretora do CDC, Rochelle Walensky, o presidente do comitê, Brad Wenstrup (R-Ohio), questiona a contribuição que a agência de saúde recebeu da AFT em sua orientação de reabertura escolar COVID-19 de 12 de fevereiro de 2021.
A AFT é o segundo maior sindicato de professores dos Estados Unidos e um dos doadores mais confiáveis do Partido Democrata.
O painel está “preocupado com o potencial de influência indevida de grupos não governamentais na orientação científica do CDC”, escreveu Wenstrup, observando a possibilidade de o governo Biden priorizar “sindicatos de professores em vez de estudantes” ao avaliar se deve ou não reabrir escolas fechadas.
“Mesmo quando dados confiáveis de saúde se tornaram disponíveis, em vez de priorizar a saúde e a educação das crianças americanas, o governo Biden priorizou os desejos de seus aliados políticos”, argumentou Wenstrup.
O presidente do comitê, que também é médico, observa que a AFT “é um sindicato político, não uma organização científica ou médica profissional”.
“No entanto, o CDC permitiu que a AFT editasse a Estratégia Operacional antes de seu lançamento”, disse o legislador do Partido Republicano.
A orientação publicada pelo CDC em 12 de fevereiro de 2021 aconselhou manter os alunos trancados fora das salas de aula em mais de 90% dos condados dos EUA – apesar de ser “contrário à ciência predominante” na época”, continuou Wenstrup.
Em maio de 2021, o The Post noticiou a poderosa pressão judicial da AFT contra o CDC enquanto esboçava suas diretrizes de fevereiro – que freavam a reabertura total do aprendizado presencial para os alunos.
Os e-mails desse período mostram uma enxurrada de atividades entre Walensky, seus principais conselheiros e funcionários da AFT – até mesmo a Casa Branca sendo envolvida – poucos dias antes da conseqüente orientação de reabertura da escola.
“Obrigado novamente pela rica discussão de sexta-feira sobre as próximas orientações do CDC e por sua abertura às sugestões feitas por nosso presidente, Randi Weingarten, e pela AFT”, dizia um e-mail de 1º de fevereiro da diretora sênior de questões de saúde da AFT, Kelly Trautner, para um Funcionário da casa.
A correspondência foi encaminhada para Walensky.
“Conseguimos revisar uma cópia do rascunho do documento de orientação no fim de semana e fornecer alguns comentários iniciais a vários funcionários esta manhã sobre possíveis maneiras de fortalecer o documento”, continua Trautner na missiva.
Em março de 2022, enquanto minoria no Subcomitê da Câmara para a Crise do Coronavírus, Republicanos encontrados esses documentos e testemunhos mostraram que a equipe da AFT pressionou com sucesso Walensky para instalar um “gatilho” na orientação que faria com que as escolas fechassem automaticamente se as taxas de positividade do COVID-19 atingissem um determinado limite.
Walensky disse aos republicanos do Subcomitê Selecionado em 2021 que a consulta do CDC à AFT era rotineira e consistente com o processo habitual da agência para emitir orientações.
Na carta de Wenstrup ao presidente da AFT, Randi Weingarten, o presidente do comitê pede ao líder trabalhista todas as comunicações com o CDC até a orientação de fevereiro de 2021 – enquanto exige que ela, Trautner e outros funcionários da AFT participem de uma entrevista transcrita com a equipe do comitê.
Wenstrup também delineou nas cartas vários estudos e relatórios que descobriram que o fechamento de escolas durante a pandemia levou a declínios preocupantes no progresso de leitura e matemática, problemas de saúde mental exacerbados em crianças e adolescentes e podem ter contribuído para o declínio da saúde física devido a um declínio na atividade física.
Os outros 14 grupos que receberam cartas do comitê selecionado na terça-feira, sondando seu contato com o CDC, incluem a Associação de Superintendentes Escolares, a Associação de Laboratórios de Saúde Pública, a Associação de Autoridades Estaduais e Territoriais de Saúde, o Conselho de Oficiais Escolares Estaduais, o Conselho de Epidemiologistas Estaduais e Territoriais, a Associação Nacional de Funcionários de Saúde do Condado e da Cidade, a Associação Nacional de Diretores de Escolas Elementares, a Associação Nacional de Conselhos Estaduais de Educação, a Associação Nacional de Enfermeiras Escolares, a Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias, a Associação Nacional de Educação, a Associação Nacional de Governadores, a Associação Nacional de Pais e Mestres e a Associação Nacional de Conselhos Escolares.
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