Apesar de todas as bravatas e montes de dinheiro que se espalham por Wall Street, em sua essência, o setor bancário e o comércio são negócios de aprendizagem. Eles são semelhantes às guildas florentinas da Renascença, nas quais as sutilezas e complexidades da arte e da ciência foram absorvidas ao longo de muitos anos por meio de observação cuidadosa.
Em meus 17 anos em Wall Street aconselhando executivos de empresas em reestruturações, aquisições alavancadas e fusões e aquisições, eu estava longe de ser um presente de Deus para a profissão. Mas assistir e aprender com gigantes de Wall Street como Felix Rohatyn na Lazard e Ray McGuire na Merrill Lynch foram inestimáveis. Sentado em seus escritórios, eu os observava enquanto namoravam um cliente em potencial para ganhar uma tarefa, sutilmente lançava as bases para ajudar um figurão a decidir se consumava uma fusão ou ajudava a negociar os termos de uma falência. Aprendi como o negócio realmente funcionava e comecei a entender quais alavancas usar para fechar negócios.
Eu estava lá e sei como é. Portanto, aqui vai meu conselho para vocês, colegas drones de Wall Street: voltem para o escritório.
Assessorar executivos-chefes sobre os detalhes de um acordo de fusão, navegar por uma oferta pública inicial e estabelecer e executar uma negociação lucrativa significa observar os banqueiros e corretores seniores que fazem isso há décadas. Esses mestres cometeram todos os erros que você cometerá – e precisará cometer.
Ao aconselhar sobre quanto pagar por uma aquisição, se e como começar uma aquisição hostil ou quando blefar durante um processo de venda, o que geralmente importa são coisas que são impossíveis de transmitir por meio de um retângulo minúsculo de vídeo-chat: nuances emocionais, linguagem corporal e dicas sociais sutis. É por isso que os banqueiros e comerciantes de Wall Street precisam ser vacinados, se ainda não o fizeram, e retornar aos seus escritórios o mais rápido possível, mesmo quando a variante Delta do coronavírus aumenta.
No início da década de 1990, vi Harvey Miller, um guru da falência da Weil, Gotshal & Manges, ficar cara a cara em uma sala de conferências com vista para o Central Park com meu chefe na Lazard, David Supino, enquanto eles dividiam a carcaça do desastrosas aquisições alavancadas de Lojas de Departamento Federadas e Lojas Aliadas. A gritaria! O robusto debate intelectual! Os jogos mentais do macho alfa! A dinâmica de poder sutil de quem bateu na mesa quando e quem comeu em cujo prato. Mesmo assim, suas justas permitiram que o negócio – e muitos outros – se recuperasse.
Aprendi estudando o Sr. Rohatyn, a lenda das fusões e aquisições, enquanto ele vagava pelos corredores estreitos e puídos do 32º andar do 1 Rockefeller Plaza. Ele exerceu seu poder absoluto por meio de uma piscadela ou um aceno de cabeça para parceiros menos Lazard ou ignorando alguns deles com um olhar fixo de pedra. Aprendi a observar esses sinais de perto, conforme ele aconselhou Martin Davis, chefe da Paramount Communications, na venda da Paramount para Sumner Redstone da Viacom no início dos anos 1990, um negócio que transformou a paisagem de Hollywood.
Assistindo meus mentores pressionar uma vantagem ou blefar contra um oponente, eu absorvi sua sabedoria para fazer acordos. Simplesmente não há como uma série interminável de bate-papos em vídeo ter substituído as lições que aprendi entrando e saindo dos escritórios desses homens e mulheres no Rockefeller Center ou na 270 Park Avenue enquanto eu subia no banco de investimentos escada. (Vamos enfrentá-lo: você não pode engolir uma chamada do Zoom.)
Antes do recente aumento da Covid, alimentado pela variante Delta, os executivos do Goldman Sachs, um dos maiores e mais respeitados bancos de Wall Street, concluíram em maio que a maioria dos funcionários americanos precisava retornar ao escritório em junho. O JPMorgan Chase disse em junho que os funcionários dos EUA precisariam retornar ao escritório pelo menos meio período até 6 de julho. Os executivos decidiram, corretamente, que os benefícios da colaboração pessoal superavam os riscos potenciais à saúde. Esta é a única maneira que os funcionários terão a chance de prosperar totalmente em seu ofício.
Agora, alguns grandes bancos estão reavaliando seus planos, em meio à confusão sobre se os vacinados podem retomar a vida com segurança como a conhecíamos antes de março de 2020. Banqueiros e comerciantes não são exatamente trabalhadores de linha de frente; o trabalho deles não é de vida ou morte. E Wall Street provou que pode ganhar muito dinheiro, enquanto quase todos os seus funcionários trabalham em casa.
Mas precisamos que Wall Street seja totalmente vacinada e volte a trabalhar pessoalmente para que a próxima geração de banqueiros e comerciantes possa aprender como o capital é levantado e distribuído, como negócios transformadores da indústria são feitos e como fornecer a liquidez que permite a negociação de ações, títulos, empréstimos, opções e outros instrumentos financeiros essenciais. Raramente notamos até que ele desapareça.
Existe a arte de negociar. E esse talento artístico também pode ser perdido se não for transmitido de uma geração para a outra – pessoalmente.
William D. Cohan, um ex-banqueiro de investimentos, é sócio-fundador da Puck, uma nova plataforma de mídia, e autor de vários livros sobre Wall Street.
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