WASHINGTON – O senador do Missouri, Josh Hawley, tentou forçar uma votação no Senado na quarta-feira sobre a legislação que proibiria a operação do TikTok nos Estados Unidos, mas foi impedido por um colega republicano, pois os legisladores de ambas as câmaras ainda estão tentando descobrir qual ação, se qualquer, é apropriado contra o aplicativo de mídia social.
Ao tentar forçar uma votação – uma medida que raramente funciona no Senado, já que a objeção de um senador pode bloqueá-la – Hawley chamou o TikTok de “fentanil digital” e argumentou que poderia dar ao governo chinês acesso a dados de 150 milhões de usuários americanos.
Seu projeto de lei bloquearia e proibiria transações nos EUA com a empresa-mãe da TikTok, a ByteDance Ltd., com sede em Pequim, em 30 dias.
O projeto de lei “envia a mensagem à China comunista de que você não pode nos comprar”, disse Hawley.
O senador republicano Rand Paul, de Kentucky, se opôs à moção de Hawley, argumentando que tentar banir um aplicativo violaria a Constituição e a raiva os milhões de eleitores quem o usa.
“A fala é protegida quer você goste ou não”, disse Paul.
O esforço de Hawley para chamar a atenção para a questão ocorre uma semana depois de uma audiência combativa na Câmara, na qual legisladores de ambas as partes questionaram o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, sobre os laços de sua empresa com o governo comunista da China, segurança de dados e conteúdo nocivo no aplicativo.
Chew tentou garantir aos legisladores que o popular aplicativo de compartilhamento de vídeos prioriza a segurança do usuário e não deve ser banido devido às suas conexões chinesas.
Mas o impasse tenso deu novo impulso a Hawley e outros legisladores que dizem que deveria ser banido ou limitado.
O senador do Missouri disse que o Congresso “deveria agir de forma decisiva para banir o TikTok diretamente”.
Outros legisladores consideraram abordagens mais amplas, embora não haja um consenso generalizado sobre qualquer parte da legislação.
Há amplo apoio do Senado à legislação bipartidária patrocinada pelo presidente do Comitê de Inteligência do Senado, Mark Warner, D-Va. poder de revisar e potencialmente restringir ameaças estrangeiras a plataformas de tecnologia.
A Casa Branca apoiou esse projeto de lei, mas não está claro se ele será levado ao Senado ou se poderá reunir muito apoio entre os republicanos da Câmara.
Outro projeto de lei patrocinado pelo senador republicano Marco Rubio, da Flórida, proibiria, como o projeto de Hawley, as transações econômicas dos EUA com o TikTok, mas também criaria uma nova estrutura para o poder executivo bloquear qualquer aplicativo estrangeiro considerado hostil. Seu projeto de lei é co-patrocinado pelos deputados Raja Krishnamoorthi, D-Ill., e Mike Gallagher, R-Wis.
Aqueles que pressionam por uma nova legislação apontam para um acordo sobre um projeto de lei aprovado em dezembro que baniu o TikTok da maioria dos dispositivos do governo.
Mas, apesar dos desejos bipartidários, as várias propostas ressaltam o quão difícil pode ser chegar a um acordo sobre um esforço sem precedentes para proibir ou reduzir um aplicativo usado por milhões de americanos.
Paul disse que tentar banir um aplicativo como o TikTok é uma ladeira escorregadia.
Ele teve vídeos censurados pelo YouTube, disse ele, mas ainda acredita que a empresa tem o direito de existir.
“Desprezo essas pessoas, mas não vou votar para bani-las”, disse ele.
“Não banimos coisas que são impopulares nos Estados Unidos.”
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