O Senado votou na quarta-feira para revogar a resolução que deu sinal verde para a invasão do Iraque em 2003, um esforço bipartidário para devolver um poder de guerra básico ao Congresso 20 anos após uma autorização que muitos agora veem como um erro.
As mortes iraquianas são estimadas em centenas de milhares, e quase 5.000 soldados americanos foram mortos na guerra depois que o governo do presidente George W. Bush alegou falsamente que Saddam Hussein estava armazenando armas de destruição em massa.
“Este corpo entrou em uma guerra” que teve consequências enormes, disse o senador da Virgínia Tim Kaine, um democrata que pressionou por anos para revogar os poderes.
Os senadores votaram 66-30 para revogar a medida de 2002 e também a autorização de 1991 que sancionou a Guerra do Golfo liderada pelos EUA. Se aprovada pela Câmara, não se espera que a revogação afete quaisquer implantações militares atuais. Mas os legisladores de ambos os partidos estão cada vez mais buscando recuperar os poderes do Congresso que deram à Casa Branca sobre ataques e desdobramentos militares dos EUA, e alguns legisladores que votaram a favor da Guerra do Iraque duas décadas atrás agora dizem que isso foi um erro.
O senador Robert Menendez, DN.J., observou que seria a primeira vez em mais de 50 anos que o Congresso revogaria um voto de poderes de guerra, desde que a resolução do Golfo de Tonkin que autorizava a força militar no Vietnã foi revogada no início dos anos 1970.
“Os americanos querem ver o fim das intermináveis guerras no Oriente Médio”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, acrescentando que aprovar a revogação “é um passo necessário para deixar esses conflitos amargos para trás”.
Apoiadores, incluindo 18 senadores republicanos, dizem que a revogação é crucial para evitar abusos futuros e para reforçar que o Iraque é agora um parceiro estratégico dos Estados Unidos. Os opositores dizem que a revogação pode projetar fraqueza, já que os EUA ainda enfrentam conflitos no Oriente Médio.
“Nossos inimigos terroristas não estão encerrando sua guerra contra nós”, disse o líder republicano do Senado, Mitch McConnell, que está em casa se recuperando de uma queda no início deste mês e perdeu a votação. “Quando posicionamos nossos militares em perigo, precisamos fornecer a eles todo o suporte e autoridades legais que pudermos.”
O futuro da revogação é menos certo na Câmara, onde 49 republicanos se juntaram aos democratas para apoiar um projeto de lei semelhante há dois anos. O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, R-Califórnia, sugeriu que está aberto a apoiar uma revogação, embora anteriormente se opusesse a ela, mas o deputado Michael McCaul, do Texas, presidente republicano do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, indicou que gostaria de em vez disso, substitua-o por outra coisa. Mas não está claro o que seria.
Kaine e Todd Young, R-Ind., que lideraram o esforço juntos, disseram acreditar que um forte voto bipartidário envia uma mensagem poderosa aos americanos que acreditam que suas vozes devem ser ouvidas em questões de guerra e paz.
A administração do presidente Donald Trump citou a resolução da guerra do Iraque de 2002 como parte de sua justificativa legal para um ataque de drones dos EUA em 2020 que matou o general iraniano Qassim Soleimani, mas as duas resoluções de poderes de guerra raramente foram usadas como base para qualquer ação presidencial. Cerca de 2.500 soldados dos EUA permanecem no Iraque a convite do governo iraquiano e auxiliam e aconselham as forças locais.
Uma autorização separada de 2001 para a guerra global contra o terrorismo permaneceria em vigor sob o projeto de lei, que o presidente Joe Biden disse que apoiará.
Os votos de outubro de 2002 para dar a Bush ampla autoridade para a invasão do Iraque foram um momento decisivo para muitos membros do Congresso, enquanto o país debatia se um ataque militar era justificado. Os EUA já estavam em guerra no Afeganistão, o país que hospedou os conspiradores da Al Qaeda responsáveis pelos ataques de 11 de setembro de 2001, algo em que o Iraque não participou.
A administração Bush havia angariado apoio entre os membros do Congresso e o público americano para invadir o Iraque, promovendo o que acabou sendo uma falsa inteligência alegando que Saddam tinha armas de destruição em massa. Após a invasão inicial de março de 2003, as forças terrestres americanas descobriram rapidamente que as alegações de programas de armas nucleares ou químicas eram infundadas.
A derrubada das forças de segurança do Iraque pelos EUA precipitou uma luta sectária brutal e campanhas violentas de grupos extremistas islâmicos no Iraque. Atentados com carros-bomba, assassinatos, torturas e sequestros tornaram-se parte da vida cotidiana durante anos.
Alguns senadores republicanos que se opõem à revogação, incluindo McConnell, levantaram preocupações sobre os recentes ataques contra as tropas americanas na Síria. Um ataque de drone na semana passada matou um empreiteiro americano e feriu cinco soldados e outro empreiteiro, depois um ataque com foguete feriu outro militar. Acredita-se que militantes apoiados pelo Irã sejam os responsáveis pelos ataques.
Biden e seu governo argumentaram que a revogação não afetaria nenhuma resposta ao Irã. O secretário de Defesa Lloyd Austin e o general do Exército Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disseram em uma audiência no Senado na semana passada que as tropas americanas estão autorizadas a se proteger e responder a ataques, inclusive sob o Artigo 2 da Constituição, que dá o presidente a autoridade para proteger as tropas.
O senador Menendez, presidente do Comitê de Relações Exteriores, disse pouco antes da votação que a revogação “de forma alguma diminui” a capacidade dos EUA de deter a agressão iraniana.
“Não se trata do Irã”, disse Menendez. “Isto é sobre o Iraque. Saddam Hussein se foi.”
A reação de McConnell ocorre em meio a uma divisão crescente no Partido Republicano sobre o papel dos EUA no Oriente Médio, com alguns ecoando a mensagem “America First” de Trump para argumentar contra a intervenção militar no exterior. Outros republicanos estão preocupados que o Congresso esteja dando muita margem de manobra ao presidente em questões de guerra.
“É hora de retomarmos nossa autoridade constitucional para declarar guerra”, disse o senador Kevin Cramer, RN.D., após votar pela revogação. Cramer disse que todas as autorizações nos livros devem estar relacionadas às ameaças atuais.
Young disse que “muitas lições foram aprendidas nos últimos 20 anos”.
Ele disse que apoiar a legislação “quer garantir que o povo americano possa nos responsabilizar, em vez de delegar essas autoridades importantes a um poder executivo e depois lamentar a sabedoria involuntária do poder executivo se as coisas não correrem bem”.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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